El 14 de marzo, un día después de que Estados Unidos y Corea del Sur iniciaran nuevos ejercicios militares ampliados, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dejó en claro su descontento.
«Estamos profundamente preocupados por las medidas adoptadas por Estados Unidos y la República de Corea en sus ejercicios militares», dijo el portavoz del ministerio, Wang Wenbin, utilizando un acrónimo de República de Corea, el nombre oficial de Corea del Sur.
“La situación actual en la península de Corea es muy compleja y delicada. Todas las partes involucradas deben permanecer cautelosas y hacer más cosas que conduzcan a la paz y la estabilidad en la península de Corea, no de otra manera”, agregó Wang.
Sin embargo, no criticó directamente a Corea del Norte por sus lanzamientos récord de misiles en 2022, ni por el rápido ritmo de las pruebas en los últimos días. La implicación es que Beijing apoya la narrativa de Pyongyang de que sus actividades militares son medidas defensivas necesarias en respuesta a la hostilidad de Washington y Seúl.
En las últimas semanas, Corea del Norte ha emitido reiteradas advertencias verbales antes de los ejercicios de primavera entre Corea del Sur y EE. UU., denominados «Escudo de la Libertad». Después de cinco años de ejercicios reducidos, primero por optimismo sobre el potencial de un gran avance en las conversaciones entre Corea del Norte y EE. UU., y luego debido a la pandemia, las fuerzas armadas de EE. UU. y Corea del Sur están regresando a los ejercicios de campo a gran escala este año, causando consternación generalizada. en Corea del Norte.
Kim Yo Jong, la hermana del líder norcoreano Kim Jong Un, dijo la semana pasada: «Seguimos de cerca los movimientos militares incómodos de las fuerzas estadounidenses y el ejército títere de Corea del Sur y estamos preparados en todo momento para tomar medidas apropiadas, rápidas y abrumadoras». acción en todo momento.” a nuestra discreción.”
Corea del Norte siguió con seis lanzamientos de misiles balísticos de corto alcance supervisados personalmente por Kim Jong Un y el lanzamiento de prueba de dos «misiles de crucero estratégicos» desde un submarino. Pyongyang enmarcó sus lanzamientos como una respuesta directa, aunque preventiva, a los próximos ejercicios Freedom Shield, que los medios estatales describieron como «preparaciones de guerra insensatas cometidas recientemente por el enemigo».
Estados Unidos y Corea del Sur no estuvieron de acuerdo. Seúl calificó los lanzamientos de SRBM como «una grave provocación» que amenaza la paz y la seguridad en la región. Washington tuvo una reacción similar, y el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., Ned Price, dijo que tales lanzamientos «solo sirven para aumentar las tensiones en la región».
«Las pruebas de misiles de crucero no anunciadas de la RPDC son otro ejemplo de las acciones de la RPDC que amenazan la paz y la estabilidad regionales», dijo Price a los periodistas en su conferencia de prensa del 13 de marzo, utilizando un acrónimo del nombre oficial de Corea del Norte (República Democrática Popular de Corea).
Price agregó: «La RPDC ha desafiado constantemente el orden basado en reglas y la visión de un Indo-Pacífico libre y abierto. A medida que sigamos viendo estas provocaciones, trabajaremos con nuestros socios en el Indo-Pacífico… para hacer que la RPDC rinda cuentas”.
En respuesta a los lanzamientos de misiles de Corea del Norte, el estribillo habitual de China es un llamado general a «todas las partes» para que ejerzan moderación, aunque sus simpatías quedan demostradas por las medidas de China para bloquear cualquier sanción adicional contra Corea del Norte en las Naciones Unidas. Pero esta semana, en relación con los ejercicios militares de Corea del Sur y Estados Unidos, Beijing fue un paso más allá y culpó a Seúl y Washington por la situación actual.
Además de su «seria preocupación» por los ejercicios militares, Wang dijo: «El quid de cómo la situación en la península de Corea llegará a donde está hoy es claro. La razón principal es que las partes involucradas se negaron a responder a las medidas de desnuclearización de la RPDC y continuaron presionando y disuadiendo a la RPDC».
Reiteró esa evaluación en una conferencia de prensa el 14 de marzo.
Dado que Pyongyang no ha tomado ninguna «medida de desnuclearización» significativa en los últimos años, más bien al contrario, Wang debe haberse referido a las conversaciones nucleares abortadas de 2018-19. En ese momento, Kim Jong Un ofreció una moratoria unilateral sobre las pruebas de misiles balísticos y nucleares mientras se comprometía diplomáticamente con el entonces presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, y el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Pero las conversaciones se estancaron cuando Trump abandonó la cumbre de Hanoi en febrero de 2019 y se negó a aceptar la oferta de Kim de una congelación esencialmente nuclear a cambio del levantamiento de las sanciones.
En particular, Kim prometió ningún movimiento significativo hacia la desnuclearización, y cualquier «medida de desnuclearización» tomada en ese momento fue deliberada y deliberadamente temporal (como lo demuestra la reconstrucción del sitio de prueba nuclear de Punggye-ri por parte de Pyongyang). Sin embargo, Beijing ahora ha culpado públicamente del fracaso de las conversaciones nucleares, y de la actual espiral de escalada, a Estados Unidos y Corea del Sur por no «actuar de acuerdo» con las ofertas de Pyongyang.
En la carrera armamentista actual, la culpa recae en gran medida en el ojo del espectador. Corea del Norte dice que se ve obligada a intensificar las pruebas de misiles y los avances militares debido a las «políticas hostiles» de Corea del Sur y Estados Unidos. Mientras tanto, Seúl y Washington dicen que las provocaciones de Corea del Norte los han obligado a intensificar las maniobras militares conjuntas en y cerca de la península de Corea, incluso a través de los activos con capacidad nuclear de Estados Unidos.
A través de los comentarios recientes de Wang, China está indicando que se está poniendo del lado de Corea del Norte en el juego de la culpa, lo que refleja su propia inquietud por la decisión de Seúl de buscar una cooperación militar más estrecha con los Estados Unidos (y, quizás lo que es más importante, también con Japón).
Corea del Sur ha abogado durante mucho tiempo por que China desempeñe un papel más importante para convencer a Corea del Norte de que se desnuclearice. Las declaraciones abiertas recientes dejan en claro que Beijing no está interesada y, de hecho, comparte la percepción de Corea del Norte de la alianza entre Corea del Sur y Estados Unidos como una amenaza «seria».
