China le ha dicho a EE. UU. que hay pocas posibilidades de una reunión entre los ministros de defensa de los dos países en un foro de seguridad en Singapur debido a una disputa sobre las sanciones, el último impedimento para el diálogo de alto nivel entre las dos potencias.
El secretario de Defensa de EE. UU., Lloyd Austin, tiene previsto reunirse con Li Shangfu, el nuevo ministro de Defensa de China, en el foro de seguridad Shangri-La Dialogue en Singapur en junio. Sin embargo, organizar una reunión de este tipo enfrenta dificultades porque en 2018, mientras se desempeñaba como general, Li fue golpeado por sanciones estadounidenses relacionadas con las importaciones chinas de armas rusas.
Estados Unidos le ha dicho a China que las sanciones no impedirán que Austin se reúna con Li en un tercer país. Pero varias personas dijeron que es casi imposible que China acepte una reunión mientras permanezcan en el lugar. Li se convirtió en ministro de Defensa en marzo.
No hay posibilidad de que la administración Biden levante las sanciones, dijeron algunas personas. La Casa Blanca se negó a comentar.
El último enfrentamiento en las relaciones entre Estados Unidos y China se produce cuando los países luchan por organizar visitas de alto nivel de los secretarios del gabinete de Estados Unidos a Beijing.
Los presidentes Joe Biden y Xi Jinping acordaron cuando se reunieron en la cumbre del G20 en Bali en noviembre que los dos países necesitan estabilizar los lazos. Pero los esfuerzos iniciales para estimular el compromiso de alto nivel fracasaron después de que un presunto globo espía chino voló sobre América del Norte a principios de febrero.
Los países están negociando visitas a China del Secretario de Estado Antony Blinken, la Secretaria del Tesoro Janet Yellen y la Secretaria de Comercio Gina Raimondo. Estados Unidos también está tratando de organizar la primera conversación entre Biden y Xi desde el incidente del globo espía.
Sin embargo, Beijing se muestra reacio a recibir a Blinken por temor a que el FBI pueda publicar un informe sobre el globo chino.
Las preocupaciones sobre la falta de compromiso entre los principales militares de los países han aumentado durante el año pasado.
El almirante John Aquilino, jefe del Comando Indo-Pacífico, ha estado tratando de reunirse con sus homólogos chinos durante dos años. Además, el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto, no ha tenido comunicación con su homólogo desde el episodio del globo.
El Diálogo de Shangri-La, dirigido por el grupo de expertos Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, a menudo sirve como un lugar de encuentro para los funcionarios de defensa estadounidenses y chinos. El año pasado, Austin tuvo una reunión bilateral con Wei Fenghe, el predecesor de Li.
El Pentágono dijo que quería «líneas abiertas de comunicación» con los líderes militares chinos, pero culpó a Beijing por el estancamiento. «Fue decisión de la República Popular China ignorar, denegar o denegar varias solicitudes estadounidenses de comunicaciones de alto nivel».
La embajada china en Estados Unidos dijo que los dos países estaban comprometidos en una «comunicación necesaria». El embajador de Estados Unidos, Nicholas Burns, se reunió el jueves con el ministro de Comercio de China, Wang Wentao, luego de sostener conversaciones con el ministro de Relaciones Exteriores, Qin Gang, el lunes.
Pero Liu Pengyu, el portavoz de la embajada china, agregó que «la comunicación no debe ser por el bien de la comunicación», agregando en un comentario que refleja el enfoque que tomó Estados Unidos hacia China a principios de la administración Biden.
«Hacemos un llamado a la parte estadounidense para que muestre sinceridad, coopere con China y tome medidas concretas para crear las condiciones y la atmósfera necesarias para la comunicación y ayudar a que las relaciones entre China y Estados Unidos vuelvan a encarrilarse», dijo Liu.
Bonnie Glaser, experta en China del German Marshall Fund, dijo que los países del sudeste asiático están cada vez más inquietos por la intensidad de la competencia entre Estados Unidos y China y la falta de diálogo de alto nivel. Dijo que esos países estarían «sorprendidos» si Austin y Li visitaran Shangri-La sin celebrar una reunión bilateral.
“La pregunta es: ¿culparán a Estados Unidos o a China? “Tengo la impresión de que en gran parte de la región se reconoce que Estados Unidos ha intentado interactuar con sus homólogos chinos, pero están siendo bloqueados”, agregó Glaser.
Jude Blanchette, un experto en China del grupo de expertos CSIS, dijo que la disputa muestra cómo «la dinámica política en ambos lados está complicando la posible estabilización» de las relaciones entre Washington y Beijing.
“Cuanto más tiempo se niegue Beijing a reunirse con Estados Unidos, más países de Europa y Asia verán el comportamiento chino como intransigencia”, dijo.
Evan Medeiros, de la Universidad de Georgetown, dijo que la mejor manera de que Estados Unidos logre su objetivo de «disuadir y contener a China» es mostrar a sus socios asiáticos que «siempre está abierto al diálogo con Beijing».
«Estados Unidos debe encontrar una solución de compromiso en interés de sus objetivos estratégicos», dijo Medeiros.
Información adicional de Joseph Leahy en Beijing
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