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El autor es un abogado, profesor y político nigeriano que fue el decimocuarto vicepresidente de la República Federal de Nigeria de 2015 a 2023.
Lo que habría sido una alegre celebración del 80º cumpleaños del FMI y el Banco Mundial hace unas semanas se ha visto trastornado por una pesimismo inusual. La deuda pública es elevada en todo el mundo y se espera que alcance los 100 billones de dólares a finales de 2024, en gran parte debido a Estados Unidos y China. Pero en ningún lugar la situación de la deuda es más crítica que en el sur global, donde los pagos del servicio de la deuda son más altos que nunca y los recursos se están desviando de objetivos esenciales de desarrollo y clima.
África es la más afectada mientras la peor crisis en 80 años abruma gradual y silenciosamente al continente. Los recientes shocks externos (Covid-19, aumentos de las tasas de interés en las economías avanzadas, tensiones geopolíticas y guerras) han provocado que la deuda pública aumente un 240 por ciento entre 2008 y 2022. Más de la mitad de los países africanos gastan ahora más en pagos de intereses que en atención sanitaria y carecen de espacio financiero para invertir en desarrollo sostenible. Existe una necesidad urgente de actuar; 17 de los 20 países más afectados por el cambio climático se encuentran en África.
Lejos del público, los debates en la cumbre del G20 en Río de Janeiro y la COP29 en Bakú enfatizaron la necesidad de un aumento drástico del financiamiento para la protección del clima y el desarrollo sostenible, así como la silenciosa crisis de deuda en el sur global.
Está claro que el marco de deuda común del G20 no es adecuado para su propósito. Se hace caso por caso y no proporciona un camino predecible hacia un alivio sustancial de la deuda que permita a los países impulsar el crecimiento verde y las inversiones climáticas. Se necesita un nuevo consenso sistémico.
Antes de la presidencia de Sudáfrica del G20 en 2025, es imperativo que se logre un avance en este sentido. En primer lugar, un mejor análisis de la sostenibilidad de la deuda debe captar las necesidades de inversión para la resiliencia climática y el crecimiento verde. Esto ayudará a distinguir entre dos grupos de países: aquellos que necesitan un alivio inmediato e integral de la deuda y aquellos que necesitan apoyo de liquidez específico.
Una solución de deuda puede entonces basarse en dos pilares. El primero está dirigido a países cuyas deudas son elevadas y que requieren una reestructuración integral de la deuda para poder invertir en clima y desarrollo. Implicaría a todos los acreedores internacionales –privados, bilaterales y multilaterales– de acuerdo con una comparabilidad justa del tratamiento que también tenga en cuenta la concesionalidad del financiamiento. La base para esto sería una nueva iniciativa de alivio de la deuda a gran escala similar a las de principios de la década de 2000, que se necesita con urgencia antes de que más países se hundan más en un círculo vicioso. A más largo plazo, se requiere un mecanismo multilateral para reestructurar la deuda soberana.
Aquellos países que no estén muy endeudados y puedan alcanzar sus objetivos climáticos y de desarrollo con menores costos de capital y más espacio fiscal se beneficiarían del segundo pilar. Se beneficiarán de las mejoras crediticias de las instituciones multilaterales y del aplazamiento de la deuda.
Ambos pilares son cruciales para una situación equilibrada que tenga en cuenta las necesidades de todos los países altamente endeudados. Además, todos los países emergentes y en desarrollo deberían recibir liquidez fresca y asequible para permitir inversiones que los coloquen en una senda que promueva el crecimiento. Esto requiere préstamos más baratos de los bancos multilaterales de desarrollo y la nueva emisión de derechos especiales de giro.
Garantizar estas reformas requiere un diálogo urgente y constructivo entre las principales potencias del mundo, en particular Estados Unidos y China. Si no actuamos, la crisis de la deuda exacerbará la inestabilidad social y socavará los esfuerzos para alcanzar los objetivos climáticos y de desarrollo. El mundo debe adoptar soluciones innovadoras y equitativas. La presidencia de Sudáfrica del G20 ofrece una oportunidad crucial para construir un consenso audaz sobre el alivio de la deuda, la acción climática y el desarrollo sostenible, un consenso que realmente beneficie a todos. No existe el Planeta B: las medias tintas ya no son suficientes.
