Derrick Hayes, fundador y director ejecutivo de Big Dave’s Cheesesteaks, está preparando lo que espera sea su oferta más deliciosa hasta el momento: la oportunidad de ser propietario de una franquicia.
«Creo que los empresarios se lo comerán», dice Hayes, de 36 años, con una gran sonrisa. «¡Ya sé que tenemos el cheesesteak número uno del país!»
A partir del jueves, Hayes aceptará solicitudes oficiales para comprar una franquicia de Big Dave’s Cheesesteaks. El nativo del oeste de Filadelfia planea hacerse cargo del icónico Philly Sandwich National con el objetivo de abrir 100 ubicaciones franquiciadas para fines de 2025.
«Soy un visionario, soy un soñador», dice Hayes. «La franquicia es algo en lo que pensé hace años, pero no tenía la experiencia ni el equipo para hacerlo».
cumplir un sueño
Hayes comienza el proceso de franquicia en agosto en honor al Mes de los Negocios Negros, un momento para celebrar los logros de los empresarios negros y reconocer sus desafíos.
Cuando el propietario de una empresa participa en una franquicia, los franquiciados adquieren el derecho de realizar negocios bajo el nombre del franquiciador y pueden obtener acceso a sistemas propietarios. En teoría, es un intercambio mutuamente beneficioso: el propietario gana dinero y el franquiciado puede iniciar su propio negocio de inmediato, idealmente basándose en una marca que ya tiene éxito.
Según la Asociación Internacional de Franquicias, sólo el 8% de los propietarios de franquicias son negros. Sin embargo, según los datos, los franquiciados negros, en promedio, generan un 220% más de ingresos que las empresas independientes de propiedad negra.
Hayes está buscando franquiciados que actualmente trabajen en la industria alimentaria, pero en última instancia espera inspirar a las personas que luchan con problemas legales, que no tienen un título universitario o carecen de experiencia para perseguir su sueño de iniciar su propio negocio.
«Yo no era un empresario, no era un hombre de negocios. Lo hago por la gente. Si quieren ser parte de lo que estamos construyendo, los ayudaremos”, dice Hayes.
Del helado de agua a los cheesesteaks
Big Dave’s Cheesesteaks comenzó en 2014 como Big Dave’s Water Ice, como se conoce al helado italiano en Filadelfia, en una gasolinera de Dunwoody, Georgia.
El restaurante lleva el nombre del difunto padre de Hayes, quien inspiró su pasión por el espíritu empresarial.
«Vi morir a mi padre ante mis ojos. Me pidió que le hiciera una promesa”, recuerda Hayes sobre las últimas palabras de su padre. «No quiero que trabajes como lo he hecho yo toda mi vida y no tengas nada que mostrar».
Derrick Hayes
Fuente: William Sterling
Después de no poder vender golosinas congeladas, Hayes cambió a cheesesteaks. Su negocio siguió teniendo problemas hasta que la rapera, actriz y presentadora de televisión Eve, también de Filadelfia, pasó por allí para comer un cheesesteak.
«Cocino este filete de pollo con queso como si mi vida dependiera de ello. Dije: ‘No hay manera de que aproveche esta oportunidad y deje caer el balón’ porque no tengo otra oportunidad. No lo hago”. No tengo otro recurso.
Hayes dice que Eve cambió su negocio y su vida después de darle un mordisco al cheesesteak. «Eve ha estado diciendo en todos los canales de redes sociales que hay un verdadero cheesesteak en el sur, que es de Filadelfia y ustedes deben asegurarse de apoyar a ese hermano. Al día siguiente había cola en la puerta”.
En agosto de 2019, Hayes abrió su ubicación insignia en el centro de Atlanta. En marzo de 2020, la pandemia obligaría a cerrar temporalmente. Durante este período, el negocio se vio dañado por los disturbios que siguieron al asesinato de George Floyd.
Durante estos tiempos turbulentos, otro propietario de un restaurante pidió ayuda: Pinky Cole, fundadora de Slutty Vegan, una franquicia de alimentos a base de plantas. Los dos se reunieron para discutir las reparaciones de Big Dave’s y las relaciones públicas durante la pandemia. Se desarrolló un romance y Hayes y Cole se casaron en junio. Ahora tienen dos hijas y un hijo está en camino.
construyendo la marca
Hayes ha visto crecer rápidamente a su familia y su negocio en los últimos años.
Hayes dice que ganó menos de 100.000 dólares en ventas en la gasolinera durante su primer año de funcionamiento. Pero sólo en los últimos 12 meses, la compañía generó más de 2,3 millones de dólares en ingresos en su ubicación emblemática en el centro de Atlanta.
Big Dave’s también se está expandiendo. Hayes abrió dos ubicaciones adicionales en Georgia en 2020 y tres en 2022 en el estadio Mercedes Benz, sede de los Atlanta Falcons de la Liga Nacional de Fútbol Americano. A principios de este año abrió otra ubicación en los suburbios de Atlanta, con la primera ubicación en Charlotte, Carolina del Norte. La apertura está prevista para este otoño.
El sándwich característico de la cadena se llama cheesesteak «Dave’s Way» en honor a su padre. Es un cheesesteak de ternera, pollo o salmón con cebolla frita, champiñones fritos, queso americano, queso provolone y Cheese Wiz.
Hayes también está ampliando la marca vendiendo All Purpose Spice de Big Dave en su sitio web.
«¡Hice famoso a mi papá!», Dice Hayes. «Ese era mi objetivo. Sentir siempre su presencia”.
Ahora Hayes espera llevar Big Dave’s a las principales ciudades del país. Busca franquiciados que compartan su sueño.
“Quiero trabajar con personas que se preocupan por las personas. El cliente nunca se equivoca, eso es lo que defendemos”, afirma Hayes. «Quiero que la gente se sienta dueña de todo. Big Dave’s no es sólo un restaurante; Defendemos la comunidad, la paz y la cultura”.
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