Consejos para padres Una madre de Singapur aprendió criando a sus hijos en Suecia

Durante los últimos nueve años, Min de Singapur ha viajado y trabajado en varios lugares, desde Corea del Sur hasta España y Suecia.

Vive con su marido y sus dos hijos, de cinco y siete años, en una ciudad universitaria a una hora de Estocolmo, lejos del bullicio de las otras ciudades donde vivían.

«Aquí realmente no hay mucho, sólo hay dos centros comerciales», afirma este hombre de 36 años.

Sin embargo, lo que la ciudad tiene en abundancia son bosques profundos y senderos panorámicos ideales para practicar senderismo, acampar, andar en canoa y esquiar, una actividad para los más pequeños.

«En realidad, nunca vivimos un estilo de vida al aire libre… Eso no existía hasta que nos mudamos a Suecia».

Suecia es uno de los mejores países del mundo en lo que respecta a criar niños y, según Min, las actividades que pueden disfrutar en la naturaleza no son la única razón.

Lo “principal” que hace de los suecos una de las personas más felices del mundo es el equilibrio entre la vida personal y laboral, dijo Min, que trabaja en la industria de tecnología financiera.

Esto comienza con las regulaciones sobre el permiso parental: los padres en Suecia tienen derecho a 480 días de permiso retribuido cuando nace o se adopta un hijo.

Además de una ley que exige que todos los empleados tengan al menos 25 días de vacaciones anuales, los suecos tienen límites más claros entre trabajo y ocio, afirmó Min.

Eso significa más tiempo para la familia e involucrar a los niños en sus pasatiempos, añadió.

«Los suecos tienen una enorme cantidad de pasatiempos… La gente está muy feliz porque tienen tiempo para ellos», dijo Min.

“La vida tiene un significado mayor. Aman un poco más la vida porque saben disfrutarla”.

Vivir en Suecia ha acercado mucho a Min y su familia a la naturaleza: sus hijos asisten a una escuela forestal los fines de semana. Allí aprenden habilidades prácticas como montar tiendas de campaña, hacer fuegos y hacer nudos.

Además, la vida al aire libre se ha convertido en un aula esencial en su vida, dijo Min.

“En Singapur, el aprendizaje es muy estructurado… no es que sea malo, pero aprendemos las cosas de manera diferente. Aquí los niños aprenden jugando libremente en la naturaleza”, dijo.

“Por ejemplo, si ven un obstáculo que quieren superar, ¿cómo lo afrontan? Puede que no vean resultados de inmediato, pero son las habilidades de resolución de problemas las que adquieren y a partir de las cuales crecen”.

Explorar el bosque también les permitió a sus hijos ver hasta dónde pueden llegar más allá de su zona de confort.

“Cuando los llevamos por primera vez al bosque por la noche, por supuesto que tenían miedo. Pero a medida que pasa el tiempo, veo que se esfuerzan un poco más para explorar y descubrir qué pueden y qué no pueden hacer”, dijo Min.

“Cuando están ahí, parece que no hay límite. Pueden ser lo que quieran”.

Una de las mayores dificultades que enfrentó Min cuando se mudó a Suecia fue acostumbrarse al nivel de autonomía que los padres dan a sus hijos allí.

«Al crecer en Singapur, mi experiencia fue que no había mucha libertad… pero a todos nos iba bastante bien», dijo.

«En Suecia, los niños tienen mucho que decir, son respetados y tienen voz, al igual que los adultos», afirmó Min.

Por ejemplo, la hora de la siesta en los centros preescolares normalmente significa que los niños deben permanecer en el aula independientemente de si tienen ganas de tomar una siesta o no, añadió.

Pero en Suecia los niños pueden elegir si quieren utilizar ese tiempo para dormir o para jugar.

“Tan pronto como mi hija supo esto, no quiso dormir más. Cuando era niño, por supuesto que jugaba siempre que podía”, dijo Min.

«Al principio pensé: [the preschool] Debería hacerla dormir la siesta y ejercer autoridad sobre ella, porque tengo un niño malhumorado al que llevar a casa todos los días. Pero aquí no es así”.

Al reflexionar sobre su propia infancia y educación, Min dijo que podía ver los beneficios de darles a los niños más autonomía.