Una intensificación de los combates entre combatientes del ejército étnico de Arakan y tropas de la junta en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar, ha provocado que decenas de miles de aldeanos huyan de cuatro municipios importantes en previsión de nuevos enfrentamientos, dijeron los residentes el viernes.
Los combates se produjeron tras un ataque del 13 de noviembre por parte del Ejército de Arakan (AA) contra dos puestos de avanzada de la policía de la junta que resultó en una explosión. armisticio entre ambas partes, que está en vigor desde noviembre de 2022.
Las fuerzas militares ahora están bombardeando ciudades del estado con artillería pesada antes de tomar posiciones y arrestar a los residentes, dijeron fuentes de la región que, al igual que otras personas entrevistadas para este informe, hablaron con RFA Birmese bajo condición de anonimato, citando preocupaciones de seguridad.
Antes de que llegaran las tropas de la junta, los residentes de Pauktaw, Sittwe, Ponnagyun y Minbya -comunidades con una población combinada de alrededor de 150.000 personas- huyeron en masa, dijeron.
«Más del 99% de las personas han huido de sus hogares, dejando menos del 1% atrás en la ciudad», dijo un residente de Minbya. «Muchas casas están ahora vacías porque temen que la junta ataque la ciudad».
El 24 de noviembre, un barco militar en el río Kaladan disparó artillería contra Ponnagyun e incendió el mercado principal del municipio, dijo un residente a RFA. Desde entonces, casi todo el mundo hizo las maletas y se fue, añadió.
«No nos sentimos seguros en la ciudad: nos atacaron con armas pesadas y prendieron fuego al mercado», dijo el residente. “La gente está preocupada por su seguridad. Sólo una décima parte de la población permanece en la ciudad. La mayoría ha huido a zonas más seguras”.
Los combates en el municipio de Pauktaw se han intensificado desde el 16 de noviembre, cuando el Ejército de Arakan (AA) tomó el control de una comisaría de policía de la junta, dijeron los residentes. Las casas fueron destruidas en incendios provocados por bombardeos militares y las tropas de la junta tomaron posiciones en los pisos superiores de los edificios más altos del municipio, dijo.
Y aunque la capital, Sittwe, aún no se ha convertido en escenario de enfrentamientos entre la junta y el AA, recientemente el ejército disparó artillería contra la ciudad y arrestó a civiles bajo sospecha de vínculos con el ejército étnico, dijo un residente.
«Los militares bombardearon la ciudad y arrestaron a la gente, por lo que tuvieron miedo y huyeron a otras zonas», dijo.
Los que se quedan no pueden salir de sus casas durante el estricto toque de queda nocturno de 9:00 p. m. a 6:00 a. m. y viven con miedo a las fuerzas de la junta, añadió.
El ejército culpa a AA
Las solicitudes de la RFA al viceministro de Información de la junta, el general de división Zaw Min Tun, para que comentara sobre el éxodo de civiles quedaron sin respuesta el viernes. Sin embargo, el 27 de noviembre, el portavoz de la junta dijo a los medios estatales que “la AA ha obligado a los residentes de los municipios de Pauktaw y Ponnagyun a huir de sus hogares”.
RFA preguntó al portavoz de AA, Khaing Thu Kha, sobre las afirmaciones de la junta, pero no recibió respuesta al momento de la publicación.
Pero Pe Than, un veterano político y ex legislador de la etnia Rakhine, confirmó a RFA que los residentes habían huido del ejército.
«Las fuerzas de la junta han atacado brutalmente a civiles en ciudades y pueblos, destruyendo sus medios de vida con ataques de artillería», afirmó. “Estos ataques tuvieron lugar en Pauktaw para evadir el control de la defensa aérea, dejando a la gente sin otra opción que huir de sus hogares y buscar refugio en zonas remotas”.
Según datos de población publicados por la Oficina Gubernamental del Ministerio de la Unión en 2019, hay casi 20.000 personas en el municipio de Pauktaw, más de 10.000 en el municipio de Ponnagyun, más de 20.000 en Minbya y más de 100.000 en Sittwe.
Las fuentes dijeron que, si bien casi toda la población de Pauktaw, Ponnagyun y Minbya huyó, sólo algunos en Sittwe abandonaron sus hogares. RFA no pudo verificar de forma independiente el número de personas desplazadas de los cuatro municipios.
Al menos 17 civiles han muerto y alrededor de 70 han resultado heridos en el estado de Rakhine desde que finalizó el alto el fuego de un año, informa RFA.
Ampliación de la represión
Los informes de residentes que huyen de sus hogares en el estado de Rakhine se produjeron cuando la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (UNOCHA) dijo que alrededor de 500.000 personas han sido desplazadas de sus hogares en Myanmar desde finales de octubre, lo que ha provocado una intensificación de los enfrentamientos entre la junta. tropas y la resistencia armada en los últimos meses.
El 27 de octubre, la alianza “Tres Hermandades” de AA, el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) y el Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang (TNLA) lanzaron una ofensiva contra el ejército en el norte del estado de Shan llamada “Operación 1027”.
Los rebeldes dicen que han logrado éxitos notables contra los militares en varias ciudades clave de Shan y afirman haber capturado más de 170 puestos militares desde que comenzó la campaña.
Pero la intensificación de los combates ha dejado a los civiles atrapados en el fuego cruzado, lo que ha contribuido a un enorme aumento del número de personas desplazadas en todo el país. Según la ONUCHA, a los 500.000 nuevos desplazados en todo el país desde finales de octubre se suman otros dos millones que fueron desplazados por los combates antes de que comenzara la actual escalada; alrededor de tres cuartas partes de ellos han huido de sus hogares desde que los militares tomaron el poder en Febrero. 1. 2021, golpe de estado.
En su actualización del viernes, las Naciones Unidas dijeron que desde que comenzó la Operación 1027, unas 50.000 personas en el municipio de Laukkaing, en el norte de Shan, en la frontera con China, han sido desplazadas y han podido recibir «sólo una asistencia mínima» de los grupos.
Mientras tanto, rutas de transporte clave en municipios donde se desarrollan combates activos en todo el país han sido bloqueadas tanto por el ejército como por la resistencia armada, «restringiendo la libertad de movimiento de la gente a lugares más seguros y obstaculizando el acceso humanitario», dijo.
La ONUCHA pidió una inyección de efectivo urgente para permitir que las organizaciones de ayuda respondan a la creciente crisis humanitaria.
Traducido por Aung Naing. Editado por Joshua Lipes y Malcolm Foster.
