ELMONT, NUEVA YORK – 10 DE JUNIO: Arcangelo con Javier Castellano gana la ronda 155 de Belmont Stakes en Belmont Park el 10 de junio de 2023 en Elmont, Nueva York. (Foto de Al Bello/Getty Images)
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Carreras consecutivas en Belmont Park han visto morir caballos, infligiendo más contratiempos inesperados en un deporte asediado que apenas ha tenido tiempo de celebrar sus eventos más felices del año.
Mashnee Girl, entrenada por Mark Hennig, colapsó en la primera carrera del domingo y sufrió una lesión catastrófica en la pierna delantera izquierda en el icónico circuito a las afueras de la ciudad de Nueva York antes de quedar fuera de combate.
«A pesar de la respuesta inmediata y los mejores esfuerzos de los veterinarios en el lugar, el caballo fue sacrificado humanamente debido a la gravedad de la lesión», dijo Patrick McKenna, vicepresidente de la Asociación de Carreras de Nueva York, en un comunicado el domingo.
Aproximadamente 17 horas antes, en la carrera número 13 del sábado, un destino similar le sucedió al Excursionniste de Hennig, quien también sufrió una lesión fatal en el tobillo izquierdo delantero.
Ambas tragedias ocurrieron en el campo de hierba de Belmont cuando el campo se acercaba al final del campo.
«No me va muy bien», dijo un emocionado Hennig a NBC News, sollozando durante la conversación. «Fue muy emotivo. Simplemente no puedo imaginar que eso suceda cuando corres dos caballos seguidos. Quiero decir, he montado más de 10.000 caballos y nunca he visto algo así».
Esta tragedia ocurrió justo después de la carrera número 12 cuando Arcangelo ganó el Belmont Stakes, convirtiendo a Jena Antonucci en la primera entrenadora en ganar una joya de la Triple Corona.
El grupo de derechos de los animales PETA rápidamente culpó a Belmont por las dos tragedias.
«Dos pura sangre muertos en dos días con el mismo entrenador en la misma pista significa una cosa: Belmont Park no está protegiendo a los caballos», dijo la vicepresidenta senior de PETA, Kathy Guillermo, en un comunicado. “Al igual que Churchill Downs, Belmont debe dejar de competir de inmediato para evitar la misma carnicería. Cualquier otra cosa convierte a Belmont en cómplice de las muertes.
Según McKenna, cuatro caballos, incluidos Mashnee Girl y Excursionniste, murieron mientras competían en la competencia de primavera/verano en Belmont Park, que comenzó el 4 de mayo y que, según McKenna, incluyó 1,670 caballos en 214 carreras.
«La estrategia de seguridad integral de NYRA se basa en la ciencia y la investigación más recientes en consulta con expertos independientes, veterinarios y ciclistas», dijo el representante de NYRA. «La salud y la seguridad de los caballos y jinetes que compiten en los cursos de la NYRA es nuestra máxima prioridad y prevalece sobre todas las demás consideraciones».
Mashnee Girl y Excursionniste gozaban de perfecta salud y no estaban preocupados por las carreras, dijo su entrenador.
«Ninguno de ellos estaba en la lista de un veterinario, son caballos de patas limpias», dijo Hennig. «Es una suerte horrible, horrible, horrible. Estos caballos estaban en buenas y saludables condiciones de carrera. Estos dos caballos nunca tuvieron problemas con esos tobillos, los mismos tobillos que se rompieron”.
El Belmont Stakes del sábado culminó cinco semanas turbulentas de carreras que normalmente arrojan una luz brillante sobre el rey del deporte. En cambio, una serie de muertes prematuras planteó dudas sobre la viabilidad del deporte.
Hace una semana, el viernes, Churchill Downs, anfitrión del Derby de Kentucky, anunció que había detenido temporalmente las carreras allí para investigar las muertes recientes.
Y justo antes de que National Treasure ganara el Preakness, el día normalmente lleno de fiestas en el hipódromo de Pimlico de Baltimore se vio empañado por la tragedia cuando Havnameltdown se derrumbó en la parte inferior de la etapa del Chick Lang Stakes Grado IIII de $200,000 y tuvo que ser abortado.
