Cuando se enteró la semana pasada de que su aldea en el norte de Afganistán estaba siendo azotada por inundaciones devastadoras, el granjero Abdul Ghani corrió a casa desde la vecina provincia de Kunduz, donde estaba visitando a sus familiares. Cuando regresó a casa, se enteró de que su esposa y sus tres hijos habían muerto en la inundación.
Dos de sus hijos sobrevivieron, pero otro, de 11 años, sigue desaparecido. “Ni siquiera pude encontrar el camino a mi pueblo”, dijo, describiendo cómo dio media vuelta y tomó una ruta diferente para llegar a su distrito de Nahrin en la provincia de Baghlan.
En todo Baghlan, otras personas como Ghani y supervivientes del desastre seguían buscando a sus seres queridos desaparecidos y enterrando a sus muertos el lunes.
«Las carreteras, las aldeas y la tierra fueron arrasadas», dijo Ghani. Murieron su esposa, sus hijas de siete y nueve años y un hijo de cuatro años.
«Mi vida se ha convertido en un desastre», dijo por teléfono a The Associated Press.
La agencia alimentaria de las Naciones Unidas estima que las lluvias estacionales inusualmente intensas en Afganistán han matado a más de 300 personas y destruido miles de hogares, la mayoría de ellos en Baghlan, que sufrió la peor parte de las inundaciones del viernes.
Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA), los supervivientes ya no tienen casa, tierra ni medios de subsistencia. La mayor parte de Baghlan es «inaccesible para los camiones», dijo el PMA, añadiendo que estaba recurriendo a todas las alternativas posibles para llevar alimentos a los supervivientes.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, expresó sus condolencias a las víctimas. Dijo en un comunicado el domingo que el organismo mundial y los grupos de ayuda estaban trabajando con el gobierno liderado por los talibanes para ayudar.
«Las Naciones Unidas y sus socios en Afganistán se están coordinando con las autoridades de facto para evaluar rápidamente las necesidades y proporcionar asistencia de emergencia», decía el comunicado.
Entre los muertos hay 51 niños, según UNICEF, una de varias organizaciones de ayuda internacional que envían equipos de ayuda, medicamentos, mantas y otros suministros. La Organización Mundial de la Salud dijo que había entregado 7 toneladas de medicamentos y equipos de emergencia a las zonas afectadas.
Mientras tanto, la agencia de migración de la ONU ha distribuido paquetes de ayuda que incluyen alojamiento de emergencia, artículos no alimentarios esenciales, paneles solares, ropa y herramientas para reparar los refugios dañados.
El último desastre se produjo tras otro anterior en el que fuertes lluvias e inundaciones repentinas mataron al menos a 70 personas en el país en abril. El agua también destruyó unas 2.000 viviendas, tres mezquitas y cuatro escuelas en las provincias occidentales de Farah y Herat y en las provincias meridionales de Zabul y Kandahar.
Los esfuerzos para brindar asistencia humanitaria a Afganistán después de tales desastres se ven obstaculizados por el hecho de que el gobierno interino talibán no está oficialmente reconocido por ningún otro estado ni por las Naciones Unidas. Los talibanes también han socavado los esfuerzos de ayuda al prohibir a las mujeres trabajar para agencias de ayuda nacionales e internacionales, incluidos UNICEF, PMA y otros programas de la ONU. Muchos trabajadores humanitarios han señalado que debido a las estrictas restricciones de los talibanes sobre la vida de las mujeres fuera del hogar, las trabajadoras humanitarias son a menudo la única manera de brindar la asistencia necesaria a mujeres y niños.
Cuando en abril de 2023 comenzó a aplicarse la prohibición de trabajar con mujeres en las ONG, UNICEF advirtió: “Las trabajadoras son cruciales para el éxito de nuestro trabajo”. Sin ellas, la catástrofe humanitaria en Afganistán empeorará y morirán más niños.