El camino sin obstáculos de Donald Trump hacia la guerra comercial

Bienvenido a Secretos comerciales. En los últimos años, he abandonado mi habitual optimismo alegre sobre la globalización al aceptar que si Donald Trump es elegido y comienza una guerra comercial total, todas las apuestas están canceladas. Parece un poco surrealista en este momento. En tres semanas nos enfrentamos a una elección crucial que resultará en “lo de siempre”, un gobierno de Harris que equilibre las políticas industriales que distorsionan el comercio con alianzas internacionales, o una destrucción potencialmente catastrófica. Las publicaciones de hoy tratan sobre lo que podría interponerse en el camino de Trump (no mucho) y cómo va el comercio en este momento (nada mal). Aguas mapeadas se debe a las exportaciones de automóviles de China. Pregunta para usted: ¿Qué cree que hará realmente Trump? ¿Su mordisco será tan malo como sus ladridos esta vez? Responda a alan.beattie@ft.com.

¿Quién detendrá a Trump?

Tradicionalmente, los periodistas comerciales dedican mucho tiempo a explicar la importancia del Capitolio a los civiles no comerciales (incluidas las salas de redacción). Verá, verá, dice aquí mismo en el Artículo 1 de la Constitución de los Estados Unidos: “El Congreso tendrá poder”. . regular el comercio con naciones extranjeras”. No, lo más probable es que el presidente no pueda implementar acuerdos sin la Autoridad de Promoción Comercial, el llamado procedimiento de vía rápida. Sí, el Congreso siempre ha llegado a acuerdos que no le gustaban sin arrepentirse. No, el principal obstáculo para un acuerdo bilateral de Estados Unidos con el Reino Unido no fue la supuesta anglofobia irlandesa-estadounidense del presidente Joe Biden: incluso si hubiera querido uno, habría quedado sofocado en la atmósfera tóxica del acuerdo comercial en el Capitolio. Y así sucesivamente.

Pero si bien el Congreso todavía está dispuesto a bloquear acuerdos formales que no le agradan, como el pilar comercial del Marco Económico del Indo-Pacífico, tanto él como los tribunales han demostrado que no está dispuesto a imponer controles y contrapesos a las extraordinarias decisiones de Trump (y Biden). unos Uso de poderes ejecutivos para apoderarse.

Como siempre ocurre con Trump, no tenemos idea de lo que realmente hará. Scott Bessent, uno de sus principales asesores, dijo al Financial Times esta semana que las amenazas de Trump de imponer aranceles generales eran esencialmente una táctica de negociación. Sin embargo, Trump ha hecho lo suficiente en su primer mandato como para sugerir que el pronóstico puede ser demasiado optimista.

Los aranceles al acero y al aluminio que Trump impuso a varios países (incluidos sus aliados en política exterior) se basaron en la legislación de seguridad nacional en virtud de la Sección 232, que queda a discreción del presidente. Utilizó las disposiciones anticomercio desleal de la Sección 301 para imponer una variedad de aranceles contra China, y Biden añadió algunos más. El Presidente también ha utilizado órdenes ejecutivas bajo varias leyes (Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, Ley de Emergencias Nacionales, nuevamente Sección 301) para intentar restringir a China limitando su acceso a la tecnología estadounidense.

Como muestra un nuevo artículo del Instituto Cato, hay incluso más poderes de emergencia que un presidente aún podría utilizar y no hay mucho para detenerlos. Los legisladores ocasionalmente se quejaron del uso del poder ejecutivo por parte de Trump, pero nunca estuvieron cerca de limitarlo. E incluso si aprobaran una nueva ley para hacerlo, un presidente podría simplemente vetarla a menos que tuviera una mayoría de dos tercios. (En la práctica, la única forma de lograrlo sería aprobar la ley entre las elecciones y la toma de posesión y hacer que Biden la firme como presidente saliente).

En el frente legal, los tribunales federales siempre se han puesto del lado del gobierno, como en varios casos que cuestionan los aranceles al acero y al aluminio de Trump. Y tanto Trump como Biden han ignorado las sentencias de la OMC contra Estados Unidos, del mismo modo que usted o yo ignoraríamos el zumbido de una mosca que se golpea la cabeza al otro lado de una ventana.

El veterano abogado comercial y ex funcionario de la OMC, Alan Wolff, del Peterson Institute, se muestra optimista. Sostiene que sólo en casos de genuina ambigüedad la Corte Suprema estaría vinculada por sus propios argumentos previos de que se sometería a la autoridad del poder ejecutivo. Pero tengo que decir que estoy aquí en Camp Gloom con Cato. En todos los temas importantes, la Corte Suprema en general ha hecho lo que Trump quería, incluso otorgarle inmunidad penal por sus acciones como presidente. Si hubiera una batalla legal sobre las elecciones, como sucederá, es muy probable que la Corte Suprema sea la institución que lo devuelva a la Casa Blanca.

La política comercial nacional e internacional siempre se ha basado en un cierto grado de autocontrol: un acuerdo tácito para explotar las vulnerabilidades de la seguridad nacional sólo en circunstancias apremiantes y para cumplir con las decisiones de la OMC incluso cuando sólo se imponen sanciones débiles. Trump parece incapaz de contenerse en cualquiera de sus acciones, relacionadas o no con negocios, y eso incluye al Congreso, los tribunales y, lo más importante, al propio Partido Republicano.

Está claro que Trump está ansioso por anular cualquier gobierno o norma legal que se interponga en su camino, así como las amenazas contra cualquiera o cualquier cosa que intente detenerlo. Francamente, si Trump es reelegido, imponer aranceles a las importaciones sin la aprobación adecuada del Congreso no será nuestra mayor preocupación.

El comercio de servicios está en auge

Por supuesto, esto puede ser simplemente la calma antes del desastre, pero las últimas previsiones comerciales globales de la Organización Mundial del Comercio se publicaron la semana pasada y, como siempre, todo está básicamente bien. El pronóstico para el comercio de bienes es ahora del 2,7 por ciento este año, revisado ligeramente al alza desde el 2,6 por ciento anterior y revisado a la baja del 3,3 por ciento al 3,0 por ciento para el próximo año. Los riesgos a la baja son mayores, pero ¿no lo son siempre?

Teniendo en cuenta estas cifras, las perspectivas de la UE no parecen especialmente buenas y son la razón principal de la revisión general a la baja para el próximo año. Las cosas pintan especialmente mal en Alemania: las importaciones de productos químicos y maquinaria están disminuyendo, y las exportaciones de automóviles están disminuyendo. Pero, como siempre, esto es fundamentalmente cíclico y está relacionado con un PIB débil. No hay muchos signos de que todo el sistema comercial no esté funcionando correctamente.

Si bien ahora todos estamos centrados en el comercio de bienes, resulta que otras partes de la globalización también están bien. El comercio de servicios ha tenido buenos resultados en los últimos años y experimentará un buen crecimiento en 2024.

No es que no haya motivo de preocupación, pero al menos podemos estar bastante seguros de que no ha habido ninguna conmoción importante y duradera ni por la pandemia de Covid-19 ni por la guerra en Ucrania, y por ello deberíamos estar agradecidos.

Aguas mapeadas

Pase lo que pase con la economía de China y la demanda interna de automóviles, las exportaciones de automóviles siguen en auge.

Conexiones comerciales

La semana pasada, China dijo que impondría derechos antidumping al brandy, en una represalia bastante clara por los aranceles antisubsidios de la UE sobre los vehículos eléctricos y los intentos del presidente francés Emmanuel Macron de negociar después de, eh, sauve qui peut Evidentemente, el respiro para los productores de coñac ha fracasado.

Sarang Shidore, del Instituto Quincy, dice en la revista Foreign Policy que China no debería ser contada como parte del llamado “sur global”. Es bastante razonable, pero desgraciadamente este argumento se trata a sí mismo como tal y nadie lo detendrá, lo que creo que subraya el carácter destructivo fundamental del término.

Mi colega del Financial Times, Martin Sandbu, pregunta si Alemania debería luchar por un nuevo modelo económico o continuar con el modelo que le ha proporcionado éxitos anteriores.

Un documento del Centro para el Desarrollo Global examina cómo una caída en los precios del petróleo afectará a los países africanos exportadores de hidrocarburos y si el FMI y el Banco Mundial pueden ayudar.

A la India sigue sin gustarle el mecanismo de ajuste fronterizo de carbono de la UE, aunque el país no ha dicho qué hará al respecto, aparte de hacer ruido de sables ante la OMC.

Secretos comerciales es una publicación de jonathan moules