Roma/Milán
CNN
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Matteo Messina Denaro, uno de los jefes de la mafia Cosa Nostra en Sicilia y el hombre más buscado de Italia, fue arrestado por la policía mientras estaba siendo tratado en una clínica de salud privada en Palermo, dijo el lunes el fiscal Maurizio de Lucia.
Ha estado prófugo desde 1993 y Europol lo considera uno de los hombres más buscados de Europa, dijo de Lucia a CNN.
«Es una victoria para todas las fuerzas policiales que han trabajado juntas durante estos largos años para llevar ante la justicia al peligroso fugitivo», dijo el jefe de policía de Italia, Lamberto Giannini, en un comunicado, felicitando a los Carabinieri -la policía militar de Italia- y a los fiscales de Palermo.
![Messina Denaro estuvo prófuga durante 30 años.](https://media.cnn.com/api/v1/images/stellar/prod/230116092618-matteo-messina-denaro-011623.jpg?c=16x9&q=h_270,w_480,c_fill)
El primer ministro italiano, Giorgia Meloni, tuiteó: «Una gran victoria para el estado que demuestra que no se rinde ante la mafia».
El ministro de Defensa, Guido Crosetto, calificó el arresto como «una señal de que un estado está ganando contra la mafia».
Hablando con los fiscales, Meloni dijo que si bien Italia aún no había ganado la «guerra» contra la mafia, era una «lucha fundamental».
“Es un día para celebrar y decirles a nuestros hijos que la mafia puede ser derrotada”, dijo.
Se cree que Messina Denaro ordenó decenas de asesinatos relacionados con la mafia y fue condenado a varias cadenas perpetuas en ausencia por sus numerosos delitos, sobre todo en 1992 por su participación en los asesinatos separados de los fiscales antimafia Giovanni Falcone y Paolo Borsellino.
Recibió su última cadena perpetua en 2020 por atentados mortales en Milán, Florencia y Roma a fines de la década de 1990 y por asesinar y torturar al hijo de 11 años de un enemigo que testificó contra la Cosa Nostra siciliana.
Un hombre buscado durante casi 30 años, fue el fugitivo oculto por más tiempo de la Cosa Notra.
![Matteo Messina Denaro se ve en una foto de la reserva policial después de que fue arrestado en Palermo el 16 de enero de 2023.](https://media.cnn.com/api/v1/images/stellar/prod/230116154624-03-matteo-messina-denaro-extra.jpg?c=16x9&q=h_270,w_480,c_fill)
Messina Denaro fue detenida alrededor de las 10 a.m. hora local después de una redada de más de 100 agentes de carabineros especializados en la lucha contra la mafia en las primeras horas de la mañana. La Clínica Maddalena donde fue arrestado es una clínica privada conocida por la cirugía plástica y otras cirugías electivas. No se sabe qué tratamiento recibió Messina Denaro.
La oficina de prensa de Carabinieri le dijo a CNN el lunes que estaba detenido en un “lugar secreto”.
En los últimos años, las fuerzas de seguridad antimafia se han acercado al círculo de Messina Denaro, incautando alrededor de 3.000 millones de euros (3.250 millones de dólares) en activos de compañeros, familiares y socios que se cree que le quitaron la vida. Ayudan a esconderse y arrestos realizados entre 2009 y 2010.
Se cree que Messina Denaro, conocida como Diabolik, es una de las herederas de Bernardo Provenzano, quien fue arrestado en abril de 2006 mientras se escondía en una granja en las afueras de Corleone, Sicilia.
El crimen era un asunto de familia para Messina Denaro, quien nació en Sicilia el 26 de abril de 1962 y es hija de un conocido jefe de la mafia. Entre los arrestados en la redada de 2009-2010 estaba su hermano Salvatore Messina Denaro, quien se negó a testificar sobre su paradero.
En 2013, su hermana Patrizia Messina Denaro fue condenada a 14 años de prisión por pertenecer a la mafia, cargo que aún cumple.
Mientras estaba escondido, Messina Denaro mantuvo varias relaciones románticas, incluso con su prometida Franca Alagna, con quien tuvo una hija, Lorenza. Otra de sus relaciones de alto perfil fue con un trabajador de un hotel austriaco, quien se jactó de que los dos se habían ido de vacaciones a Grecia a pesar de estar en la lista de los más buscados de Europol.
![La Jefatura de Policía de Carabinieri de San Lorenzo en Palermo, donde Messina Denaro fue llevada después de su arresto.](https://media.cnn.com/api/v1/images/stellar/prod/230116154809-05-matteo-messina-denaro-extra.jpg?c=16x9&q=h_270,w_480,c_fill)
Ha habido numerosos intentos fallidos de arrestarlo a lo largo de los años.
En mayo de 2011, la policía creía que estaba monitoreando a Messina Denaro en una granja cerca de su ciudad natal de Castelvetrano, pero no pudo arrestarlo a pesar de la participación de cientos de oficiales. Más tarde se encontró su ADN en el sitio.
La vergüenza policial se vio agravada por el arresto en 2021 de un británico en un restaurante en La Haya después de que la policía antimafia lo identificara erróneamente como Messina Denaro.
Un presunto avistamiento de él en un automóvil en septiembre de ese año provocó una persecución y cientos de pistas, dijeron los fiscales.