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Los Miami Dolphins y los New York Jets se enfrentan en el primer partido del Black Friday de la Liga Nacional de Fútbol Americano esta semana, pero no será la transmisión habitual ni la oferta por cable. El juego se transmitirá exclusivamente en Amazonas Vídeo principal.
La decisión de la NFL de comenzar una nueva tradición de Acción de Gracias con una plataforma de streaming en lugar de un canal de transmisión o de cable es otro indicador de los problemas de la televisión lineal o tradicional, que ha sufrido la disminución de los ingresos por publicidad y los clientes que cortan el cable.
El enfrentamiento del Black Friday es una extensión del acuerdo «Thursday Night Football» de Amazon con la NFL, que ha resultado en un aumento del 6% en la audiencia de la NFL desde el año pasado. Y debido a que el juego se transmitió el día después del Día de Acción de Gracias, Amazon pudo captar parte de la audiencia navideña que batió récords el año pasado.
«No hago predicciones de rating», dijo esta semana Brian Rolapp, director comercial y de medios de la NFL, a Julia Boorstin de CNBC. «Pero creo que serán buenos». El partido del Black Friday comienza a las 3 p.m. ET.
El Día de Acción de Gracias ya es una tradición futbolística, con los Detroit Lions y los Dallas Cowboys encabezando enfrentamientos a lo largo de los años. Fox, CBS y NBC transmitirán juegos durante las vacaciones.
La NFL y Amazon esperan que el juego del Black Friday se convierta en una tradición anual, dijeron ejecutivos en una conferencia de prensa el martes. Para impulsar las ventas de comercio electrónico de Amazon, la transmisión en streaming incluirá códigos QR en la parte inferior de la pantalla que enlazan con algunas de las ofertas del Black Friday de Amazon. El ícono de la música country Garth Brooks subirá al escenario en un concierto exclusivo posterior al juego.
El acuerdo de 11 años «Thursday Night Football» de Amazon y el paquete «NFL Sunday Ticket» de YouTube TV son sólo algunos ejemplos de programación deportiva en vivo que ha dado el salto del cable al streaming. En octubre, Warner Bros. Discovery presentó su nivel complementario Bleacher Report Sports en la plataforma de transmisión insignia de la compañía, Max, ofreciendo a los suscriptores cientos de eventos deportivos en vivo.
El eje de ESPN
ESPN ha dominado durante mucho tiempo la programación deportiva en la televisión tradicional. Pero eso podría cambiar si la estrella del cable cambia toda su programación al streaming en un lanzamiento planificado directo al consumidor.
Pero incluso a medida que crece la tendencia del streaming, la programación deportiva está ayudando a mantener viva la televisión por cable y tradicional por ahora.
A principios de este año, la firma de datos Nielsen informó que la televisión tradicional representó menos de la mitad de todo el uso de televisión en julio. Pero lineal reapareció en agosto y septiembre. El salto se debió en gran medida al regreso del fútbol universitario y profesional, dijo Nielsen en un informe publicado el mes pasado. ESPN también obtuvo los 11 mejores programas de televisión de septiembre, 10 de los cuales estaban relacionados con el fútbol.
ESPN ha capeado la tormenta de caídas en la televisión hasta ahora, informando un «aumento modesto» en los ingresos por publicidad en el informe trimestral más reciente de la empresa matriz Disney, incluso cuando los ingresos generales por televisión de la compañía cayeron.
La programación deportiva mantiene unida a la industria de la televisión lineal, según el analista de Macquarie, Tim Nollen. Y ESPN es una gran parte de eso.
Pero el dominio de ESPN en la programación deportiva podría representar una amenaza potencialmente fatal para la televisión lineal. Cuando ESPN lance su servicio directo al consumidor, que ofrecería mucho más que su actual aplicación ESPN+, Podría ser el empujón que los fanáticos del deporte están esperando para abandonar el paquete por completo.
«A medida que ESPN mueve su producto DTC en línea, dependiendo del precio, puede haber una masa crítica de programación deportiva en vivo fuera del paquete, lo que acelera el corte de cables», dijo John Hodulik, analista de telecomunicaciones y medios de UBS. «Creo que eso es lo que la gente está esperando».
disney El director ejecutivo Bob Iger le dijo a Boorstin de CNBC el 8 de noviembre que Disney lanzará un ESPN insignia directo al consumidor a más tardar en 2025, avisando al mundo de la programación deportiva.
Pero no todos están convencidos de que el impulso de ESPN hacia el streaming causará demasiado daño y demasiado rápido.
«Cuando miras la economía que ESPN obtiene del paquete de televisión paga, no puedes simplemente alejarte y hacer una pirueta hacia DTC y todo sigue igual», dijo Patrick Crakes, consultor de medios deportivos y ex ejecutivo de Fox Sports. «No existe ningún producto de streaming DTC que sea tan escalable como la televisión de pago, incluso hoy en día, cuando la televisión de pago está en declive».
El futuro se parece más a un paquete de televisión de pago reinventado, dijo Crakes, con productos de streaming incluidos en la economía tradicional del paquete. Es una reminiscencia del reciente acuerdo charter de Disney en el que Disney+ y ESPN+ ahora están incluidos en algunos paquetes de cable de Spectrum.
Sin embargo, podrían surgir desafíos por delante para las empresas de medios que aún no han dado el paso de llevar su programación al mundo del streaming.
¿Qué tan vulnerable es Fox?
Un camarógrafo de FOX Sports TV durante el partido de la Semana 5 de la NFL entre los Atlanta Falcons y los Carolina Panthers en el estadio Mercedes-Benz el 11 de octubre de 2020 en Atlanta, Georgia.
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El mayor perdedor de la desaceleración del mercado publicitario será Fox, dijo Nollen de Macquarie. (Macquarie Group y sus filiales tienen una posición larga neta del 0,5% o más de las acciones de Corporación Fox.)
Otras empresas de medios, incluida NBCUniversal a través de su servicio Peacock, se han desplazado en gran medida hacia los negocios de streaming, donde los ingresos por publicidad en esas plataformas pueden compensar parcialmente la caída del lineal. ¿El problema con Fox? Aparte del servicio gratuito con publicidad Tubi, no existe otra plataforma de streaming.
“Fox tomó la decisión de duplicar el paquete hace unos años y luego lo hizo sorprendentemente bien”, dijo Nollen. «Pero si la estafa se acelera y todos adoptan la transmisión de deportes en otros lugares, simplemente no entiendo qué está haciendo Fox».
Cuando se le contactó para hacer comentarios, Fox hizo referencia a una cita del director financiero de Fox Corp., Steve Tomsic, en la conferencia de prensa del Bank of America en septiembre.
«Puedo imaginar un mundo en el que las ESPN del mundo adopten DTC, pero no estoy seguro del impacto que eso tendrá para nosotros o para la industria en su conjunto», dijo. «Si surge algún tipo de paquete deportivo que abarque diferentes proveedores de redes, entonces Fox será el primer puerto de escala para las personas que quieran fusionar nuestro contenido con su servicio, dada la solidez de nuestra oferta deportiva».
Divulgación: Comcast es la empresa matriz de NBCUniversal y CNBC.