No importa cuán peligrosa parezca la situación, no importa cuán improbable parezca la victoria, el equipo de blanco siempre parece encontrar la manera de ganar.
Sin embargo, la noche se vio tristemente empañada por problemas de seguridad fuera del estadio, lo que provocó que los fanáticos treparan por encima de las porterías y otros fueran arrojados con gases lacrimógenos en escenas de las que se hablará en los próximos días.
No fue bonito durante gran parte del juego; Las camisas blancas, al parecer, estaban constantemente esparcidas por el área penal mientras intentaban desesperadamente evitar ola tras ola de ataques del Liverpool.
Las ocasiones eran pocas y espaciadas para el equipo de Carlo Ancelotti, pero solo necesitaban una. Vinicius Junior apareció completamente desmarcado en el segundo palo a la hora de desviar un centro raso de Federico Valverde a casa para asegurar la victoria por 1-0 y el 14º título europeo de la Real.
El defensa del Real Madrid, Nacho, calificó de «mágico» lo que su equipo había logrado en los octavos de final de la Champions League y muchos cuestionaron si esas improbables escapadas fueron posibles fuera del Bernabéu.
Pero duda Real bajo tu propio riesgo. Este equipo siempre tiene un as bajo la manga.
Cuando sonó el pitido final, el banquillo de la Real estalló y se vació al césped. Emocionados, algunos jugadores cayeron al suelo y otros corrieron a compartir el momento con sus fans.
Ha sido otra noche de pruebas y tribulaciones para el Real en la Liga de Campeones de esta temporada, pero hay poco que nadie pueda hacer, incluso este notable equipo de Liverpool, cuando Los Blancos aparentemente tiene una cita con el destino.
Ancelotti lo resumió quizás tan bien como uno podría desear. «Este club es especial», dijo.
Escenas feas antes del partido.
La afición del Real Madrid casi había llenado su extremo del estadio más de una hora antes del inicio del partido, dando a sus jugadores una estruendosa bienvenida cuando salían del túnel para calentar.
Los seguidores del Liverpool tardaron un poco más en llegar al suelo, pero los que habían ocupado sus asientos les dieron una serenata a los hombres de rojo con una rugiente interpretación de ‘You’ll Never Walk Alone’ cuando terminó el calentamiento.
El ambiente creado por ambos fanáticos era chispeante y había una electricidad en el aire reservada solo para tales ocasiones.
Sin embargo, el saque inicial se retrasó más de 35 minutos debido a escenas desagradables fuera del estadio, con muchos fanáticos bloqueados y gases lacrimógenos utilizados por las autoridades.
Se vio a algunos simpatizantes trepando por las puertas cerradas para abrirse camino hacia el suelo mientras las entradas estrechas formaban cuellos de botella peligrosos.
El organismo rector del fútbol europeo, la UEFA, emitió un comunicado que decía: «Los torniquetes en el extremo de Liverpool fueron bloqueados por miles de fanáticos que habían comprado boletos falsificados que no funcionaban en los torniquetes».
Agregó: «A medida que los números fuera del estadio seguían aumentando después del saque inicial, la policía los dispersó con gases lacrimógenos y los obligó a salir del estadio».
«La UEFA expresa su simpatía por los afectados por estos hechos e investigará urgentemente este asunto junto con la policía y las autoridades francesas, así como la Federación Francesa de Fútbol».
Un portavoz de la Prefectura de Policía de París dijo: «La gente sin entradas rompió las barreras e intentó entrar al estadio para ver el partido. Estos intentos desencadenaron movimientos de masas”.
En un comunicado, el Liverpool dijo que estaba «muy decepcionado» por los problemas fuera del estadio y pidió una investigación formal.
«Todavía no he podido hablar con mi familia, pero sé que las familias tuvieron muchos problemas para entrar al estadio», dijo el técnico del Liverpool, Jurgen Klopp, después del partido.
«Escuché algunas cosas que no eran buenas, obviamente fue bastante difícil, pero no sé más sobre eso».
La duración de la demora significó que los equipos tuvieron que volver a la superficie para un segundo calentamiento antes de que comenzara el juego.
Con ambos grupos de fanáticos preparándose para la hora de inicio local original de las 21:00, y solo recibiendo una actualización en el estadio quince minutos después, había una tensión palpable en el aire y una conversación muy confusa entre los fanáticos.
Pero la aparición del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en la pantalla grande despertó a los fanáticos de su sueño cuando fue recibido con fuertes abucheos y abucheos desde todo el estadio.
Cuando la cantante Camila Cabello finalmente comenzó la conversación previa al juego casi media hora después del inicio, los seguidores de ambos lados se turnaron para ahogar sus cánticos, que apenas se escucharon sobre el «Ole, Ole, Ole» de Real. y Allez, Allez, Allez de Liverpool.’
Dominio del Liverpool
El retraso afectó claramente a los jugadores, ya que ambos equipos lucharon por encontrar el ritmo en las primeras etapas. Los pases se desviaron, las autorizaciones se desviaron y ambos bandos lucharon por penetrar en territorio enemigo.
Cuando finalmente llegó la primera oportunidad después de más de 15 minutos, fue gracias al excelente trabajo individual de Trent Alexander-Arnold, quien superó a dos defensores del Real antes de perforar un centro raso en el área.
Mo Salah estaba allí para tomarlo, pero se puso de pie un poco torpemente y Thibaut Courtois estuvo a la altura. La segunda ocasión de Salah llegó poco después, pero fue directa al portero de la Real.
Fue la primera vez que ambos lados lograron ejercer una presión constante sobre el otro y los fanáticos del Liverpool pronto volvieron a gemir cuando Alexander-Arnold disparó alto sobre la barra cuando estaba bien colocado en el área.
Tras más de cinco minutos de oleadas ininterrumpidas de camisetas rojas batiendo la defensa madridista, Sadio Mané creyó haber encontrado el primer gol, pero Courtois, improbablemente, metió una mano en su disparo y lo estrelló contra el poste.
Es un testimonio de lo notable que fue el desfile que la mayoría de los fanáticos del Liverpool en el otro extremo del estadio ya habían comenzado a celebrar en anticipación de la red que lamía.
En ese momento, casi 30 minutos después, lo mejor que pudo hacer la Real fue un centro rematado por arriba de Vinicius que por una fracción de segundo pareció a punto de causarle problemas a Alisson en la portería del Liverpool.
Ahora estaba surgiendo un patrón claro; Los de blanco se apiñaron en su propia mitad, sacudidos e incapaces de escapar de la embestida del Liverpool.
Los verdaderos fanáticos continuaron cantando y ondeando sus banderas y bufandas para dar vida a su equipo en apuros. Tenían los mejores asientos de la casa para presenciar la casi perfecta primera mitad del Liverpool, pero afortunadamente lo único que no vieron de cerca fue un gol.
Entonces, de la nada, parecía que el equipo de Carlo Ancelotti se había adelantado completamente contra la corriente del juego. Después de que el balón rebotó alrededor del área, Benzema se abalanzó para meter el balón por debajo de Alisson, solo para ver su gol inmediatamente anulado por la bandera del juez de línea.
Lo que inicialmente parecía una simple decisión de fuera de juego terminó tomando lo que pareció una eternidad para confirmarse mientras los funcionarios del VAR luchaban por decidir si el primer balón cayó de un jugador del Liverpool.
Después de una espera angustiosa, finalmente fueron los Reds quienes celebraron con entusiasmo cuando se confirmó la decisión de fuera de juego. Fue un final adecuadamente emocionante para una primera mitad emocionante.
Saltos reales
Estaba familiarizado con la forma en que comenzaba a desarrollarse la segunda mitad cuando el Liverpool mantuvo la presión sobre un equipo Real que parecía hundirse rápidamente bajo el peso del evento.
Fue una vista extraña. Después de todo, este es un equipo que ha dejado su huella en esta competencia, reescribiendo constantemente los libros de récords y logrando lo que parecía imposible.
Luego vino el gol. Fue contra la corriente del juego, sí, el Liverpool parecía ser el único equipo que marcaría en la primera hora, pero en verdad ese gol todavía se sentía inevitable. Siempre pasa cuando juega el Real Madrid.
Valverde se encontró en el lado derecho del espacio y perforó un pase raso burlón sobre la portería mientras Vinicius estaba allí en el segundo poste para tocar el balón en una red vacía.
Señal de caos. La escalera de cemento del Stade de France empezó a temblar mientras los festejos de los hinchas del Real duraban casi cinco minutos. Se dispararon numerosas bengalas cuando ese extremo del estadio comenzó a brillar en rojo y el humo llenó el aire fresco de París.
Salah hizo todo lo posible para empatar para el Liverpool, cortando por dentro y desviando un disparo maravilloso hacia el segundo palo, pero Courtois pudo desviarlo nuevamente con todas sus fuerzas.
Courtois salva al Madrid
Vinicius es elogiado por su gol de la victoria, pero cuando el polvo se asiente se hablará de la actuación de Courtois como uno de los mejores porteros de todos los tiempos en una final de la Liga de Campeones.
A medida que se acababa el tiempo, volvió a mantener a raya a Salah, esta vez lanzando el balón al córner cuando el disparo del egipcio se fue al segundo palo.
«Cuando el portero es el hombre del partido, algo falla en el otro equipo. Podríamos haberlo hecho mejor en el último tercio», dijo Klopp después del partido.
Con cada oportunidad perdida, crecía la inevitabilidad de una victoria de Madrid. Los verdaderos fanáticos lo sintieron; Liverpool también.
Aunque los de Klopp siguieron apretando hasta el final, las celebraciones para los madridistas ya habían comenzado. El estallido de alegría cuando sonó el silbato de tiempo completo estuvo teñido en gran medida de alivio: estos fanáticos saben lo terrible que fue esa noche.
El Real Madrid no debería haber llegado tan lejos. Tres veces durante la campaña tuvo la derrota escrita en toda su cara y tres veces de alguna manera salió del otro lado.
Pero una vez que llegó a París, tal vez no debería haber ninguna duda de que este sería el resultado final.
