El nuevo gobierno del Reino Unido está trabajando para restablecer las relaciones chino-británicas, yendo en contra de la corriente de socios clave en Europa y Estados Unidos. Si bien un reinicio de esta relación podría generar lucrativas oportunidades comerciales y de inversión, los innumerables riesgos económicos, de seguridad y de valor asociados con el compromiso con China no han desaparecido. Al mismo tiempo, existe el riesgo de que un enfoque demasiado moderado indique desunión entre las democracias que buscan una postura más dura contra Beijing. El Reino Unido debería ser cauteloso al decidir si los beneficios de una postura más amistosa hacia China realmente superan los riesgos.
En julio de 2024, el gobierno de 14 años del Partido Conservador Británico terminó y el Partido Laborista obtuvo una victoria aplastante en las elecciones. La campaña electoral laborista se basó en gran medida en la promesa de crecimiento económico para mejorar los niveles de vida después de años de dificultades en el país.
La política exterior laborista se basó en dos pilares clave. La primera fue la promesa de “Gran Bretaña reconectada”- la idea de que Gran Bretaña asuma o regrese al liderazgo internacional en defensa, desarrollo y clima. Una relación renovada con la UE era de vital importancia. También estaba la enseñanza de “realismo progresista“- esencialmente una política exterior que busca hacer lo correcto basándose en el derecho internacional y los derechos humanos, reconociendo al mismo tiempo las limitaciones inherentes al sistema internacional.
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Lammy, visitó China el mes pasado en un intento por reactivar unas relaciones que han sido extremadamente tensas en los últimos años. Mientras tanto, el secretario de Negocios británico, Jonathan Reynolds, ha manifestado su voluntad de reactivar la Comisión Económica y Comercial Conjunta China-Reino Unido (JETCO), una herramienta de facilitación del comercio desechada por el anterior gobierno británico tras la represión de China contra Hong Kong. Así lo hizo la ministra de Hacienda británica, Rachel Reeves. hablado la necesidad de un enfoque “sobrio y económicamente realista” en las relaciones con China.
Estos esfuerzos representan una desviación significativa de las políticas del gobierno anterior. El Reino Unido pasó de un «.era dorada” de las relaciones con China a un período de fuerte desconfianza y hostilidad a principios de la década de 2020. En 2022, el entonces primer ministro conservador Rishi Sunak, bajo cuyo propio partido comenzó la «edad de oro», describió este período de relaciones más estrechas como «ingenuoEl deterioro fue impulsado por muchos factores, incluida la ley de seguridad nacional de Hong Kong, las sanciones recíprocas contra funcionarios chinos y británicos en 2021 y múltiples casos de interferencia respaldada por China en el Reino Unido. presunto espionaje y el adquisición hostil de empresas que son críticas para la seguridad nacional.
Estos problemas no han desaparecido. Cualquier “reset” debe realizarse con mucho cuidado ya que implica numerosos riesgos. En primer lugar, corre el riesgo de distorsionar la postura de principios del Reino Unido sobre los brutales abusos de derechos humanos de China contra Hong Kong, los uigures y otros grupos. Mientras Lammy lo hacía aumentar Grupos de derechos humanos ya plantearon estas cuestiones durante su visita a China consternación a una aparente falta de priorización del diálogo sobre derechos humanos. El regreso a una relación que prioriza el compromiso económico prácticamente confirma que el comercio y la inversión con China pesan más que un enfoque de política exterior pragmático y basado en principios. Esto claramente correría el riesgo de socavar la pretensión del Reino Unido de defender el derecho internacional y los derechos humanos.
Por supuesto, el reinicio no es del todo apaciguador. El anuncio de la visita de Lammy a China decía que el nuevo enfoque del Reino Unido implicaría «un firme reconocimiento de que el Reino Unido y China no están ni siempre estarán de acuerdo». El lenguaje es alentador y debe mantenerse, particularmente dadas las continuas violaciones de derechos humanos de China en su propio territorio. y su apoyo a la actual invasión rusa de Ucrania. Dada la historia del Reino Unido con este territorio, la cuestión de Hong Kong en particular debería estar en el primer plano del compromiso. La cuestión del trabajo forzoso uigur también debe ser una prioridad y el gobierno ha tomado medidas alentadoras a este respecto. promesas sobre medidas intergubernamentales para mantener el trabajo forzoso fuera de las cadenas de suministro de energía.
Las áreas clave de interés del Reino Unido pueden y deben estar en el centro del compromiso de Londres con China. La protección de industrias nacionales críticas, la adopción de medidas concretas contra la interferencia de Beijing dentro del Reino Unido y la crítica de los continuos abusos extremos de los derechos humanos por parte de China no pueden ni deben ignorarse en la búsqueda ciega del comercio. Un enfoque de cooperación con Beijing sólido, a prueba de riesgos y orientado a los derechos puede mitigar algunos de los peligros asociados con la cooperación con China. Ahora es ampliamente aceptado que el aumento del comercio y la diplomacia con China no puede tener ni tendrá ningún impacto en cambiar el comportamiento del gobierno chino.
Es importante evaluar de manera realista hasta qué punto la relación revitalizada con China beneficiará realmente los intereses generales del Reino Unido. «El riesgo es que el gobierno laborista sea demasiado optimista sobre el límite para mejorar las relaciones entre Gran Bretaña y la República Popular China», dijo Sam Good, director senior de políticas del Instituto de Riesgos Estratégicos de China, un grupo de expertos británico. «La realidad es que Gran Bretaña no es vista por Beijing como un socio igualitario o confiable y hay pocas áreas de la economía en las que China quiere invertir que no afecten la seguridad nacional».
Aparte de los riesgos para los intereses y la influencia del Reino Unido, un reinicio también podría generar ganancias. enojo Los conflictos entre socios y aliados conducen a una mayor desunión entre las naciones democráticas. Al adoptar un enfoque demasiado apaciguador hacia Beijing, Londres correría el riesgo de socavar las acciones de socios y actores clave que buscan adoptar una postura más dura contra Beijing (por ejemplo, los aranceles recién acordados por la UE sobre los vehículos eléctricos chinos). El gobierno británico ya lo ha hecho. confirmado que no seguirá este ejemplo con sus propios aranceles.
Un enfoque demasiado blando también corre el riesgo de enojar al próximo presidente de Estados Unidos, Donald Trump. El Partido Laborista ya ha provocado la ira de Trump como respuesta Planes para que los activistas laboristas volaran y apoyaran la campaña de Harris. Si bien aún no se conocen los detalles de la política de la nueva administración Trump hacia China, es poco probable que un enfoque demasiado “suave” del Reino Unido hacia China encuentre un apoyo generalizado. Este es otro posible compromiso a considerar dada la importancia de las relaciones entre Estados Unidos y el Reino Unido y el capricho del enfoque de Trump en las relaciones exteriores tanto con amigos como con enemigos.
Desviarse demasiado de los países socios indicaría aún más a Beijing que las asociaciones democráticas son débiles y divisibles, lo que aumentaría la sensación de impunidad del Partido Comunista Chino y aumentaría sus esfuerzos. remodelar el orden internacional basado en reglas. El gobierno británico debe decidir si el beneficio económico vale el riesgo a largo plazo de un Beijing envalentonado y una coalición democrática global más débil.
Dadas las dificultades económicas internas y las promesas de la política exterior de “reconectar a Gran Bretaña”, el Reino Unido enfrenta un nuevo desafío único al tratar con China. Por muy lucrativas que puedan ser las oportunidades comerciales y de inversión, no deben realizarse a expensas de la seguridad y los valores del Reino Unido. La necesidad de un enfoque unificado hacia China es un imperativo de mucho más largo plazo que cualquier ciclo político interno, y los peligros que las autocracias plantean para el orden internacional son graves. El Reino Unido tiene un papel clave que desempeñar en la respuesta a estas amenazas. El nuevo gobierno debería recordar esto.
