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El superávit comercial mensual de la zona del euro aumentó a un nivel récord a principios de año gracias a una fuerte caída en los precios de importación de energía y un aumento de las exportaciones.
La balanza comercial de bienes de la zona de la moneda única alcanzó un superávit ajustado estacionalmente y de calendario de 28 mil millones de euros en enero, el valor más alto desde que la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat, comenzó a recopilar datos en 2002.
La recuperación, que refleja una mejora similar en la balanza comercial de Alemania, es una buena noticia para la economía europea, ya que subraya cómo se está deshaciendo el enorme shock comercial causado por la invasión rusa de Ucrania.
El año pasado, la zona del euro registró un superávit comercial de 64.000 millones de euros, una mejora significativa con respecto al déficit comercial récord de 335.000 millones de euros que sufrió cuando los precios del gas natural y el petróleo se dispararon en 2022.
La reciente caída de los precios del petróleo y el gas contribuyó a que las importaciones de energía de la zona del euro disminuyeran en un tercio en el año transcurrido hasta enero.
Claus Vistesen, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics, dijo que los últimos datos significan que ahora espera «un aumento significativo en el comercio neto» para la zona del euro en el primer trimestre.
Sin embargo, advirtió que era poco probable que esto durara y predijo un «ligero golpe al crecimiento debido a las exportaciones netas para 2024». Vistesen advirtió que la reciente mejora en la balanza comercial de la zona del euro «no parece ser sostenible», señalando que el déficit comercial del bloque con los miembros del cártel petrolero de la OPEP había caído a un mínimo de casi tres años de 608 millones de euros.
En enero, las exportaciones de la zona del euro aumentaron un 2,1 por ciento respecto al mes anterior, impulsadas por el crecimiento de los envíos a la mayoría de los principales mercados, excepto Estados Unidos.
Las importaciones al bloque cayeron un 4 por ciento en enero respecto al mes anterior, y los envíos cayeron bruscamente desde la mayoría de los mercados, incluidos Asia, Estados Unidos y los miembros de la OPEP.
La balanza comercial políticamente sensible del bloque con China mejoró a un déficit de 10.600 millones de euros en enero, su nivel más bajo en tres años, lo que refleja una fuerte caída mensual en los envíos desde China y un ligero crecimiento de las exportaciones en la otra dirección.
Sin embargo, el reciente aumento de las importaciones de vehículos eléctricos chinos baratos ha generado temores sobre el futuro de los fabricantes de automóviles europeos. Bruselas lanzó una investigación antisubsidios sobre los vehículos eléctricos importados de China el año pasado después de que aumentaron su participación en el mercado europeo al 8 por ciento desde el 1 por ciento en 2019.
El crecimiento más fuerte en las exportaciones de la UE el año pasado fue un aumento del 10 por ciento en los envíos a Japón, mientras que los envíos a Estados Unidos aumentaron un 8,5 por ciento y el Reino Unido un 2,5 por ciento. Sin embargo, las exportaciones a China cayeron un 3 por ciento durante este período.
Alemania fue responsable de gran parte de la mejora de la balanza comercial de la zona del euro después de que la mayor economía del bloque reportara un superávit comercial general de 27.500 millones de euros en enero, su nivel más alto en más de seis años. El superávit comercial con países no pertenecientes a la UE ascendió a 12,9 mil millones de euros.