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Cuando Jamaica firmó su último programa del FMI en 2013, la mayoría del personal del fondo estaba tan seguro de que fracasaría que a menudo iniciaban reuniones internas de seguimiento con una broma sarcástica: «¿Jamaica ya se ha derrumbado?»
El escepticismo era comprensible. En ese momento, Jamaica había participado en algún tipo de programa del FMI durante la mayor parte de su independencia. Su economía se ha estancado durante décadas y la deuda nacional alcanzó un absurdo 144 por ciento.
Algunos sintieron que el decimosexto programa del FMI de Jamaica era simplemente una estratagema cínica para mantener las cosas funcionando el tiempo suficiente para que el Fondo retirara más recursos internos de programas antiguos y fallidos.
Una década después, Jamaica (de alguna manera) se hace cargo del FMI.
Kristalina Georgieva, Directora Gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), anunció hoy al Directorio Ejecutivo su propuesta de nombrar al Sr. Nigel Clarke como Director Gerente Adjunto, a partir del 31 de octubre de 2024. Sucederá a Antoinette Sayeh, quien, como se anunció anteriormente, dejará el cargo el 12 de septiembre.
Al anunciar su selección del señor Clarke, la señora Georgieva dijo:
“El señor Clarke es un funcionario público y político excepcional con probadas habilidades de liderazgo en el desarrollo institucional y la gestión de crisis económicas, que ha llevado la economía de su país a una posición más fuerte y sostenible.
Desde 2016, ha sido el punto de contacto clave del FMI en programas sucesivos e históricamente exitosos para Jamaica, incluido un Servicio Ampliado del Fondo, un Acuerdo de Derecho de Giro Precautorio y, más recientemente, una Línea de Liquidez Precautoria y un Servicio de Resiliencia y Sostenibilidad, que brindan al país con fundamentos económicos sólidos. Nigel también aporta una gran experiencia gracias a una distinguida carrera en el sector privado”.
Se podría pensar que este es otro ejemplo de Government Sachs, ya que Clarke comenzó su carrera como operador de derivados de acciones en la oficina del banco de inversión en Londres. Pero aparentemente Clarke solo dejó su huella como ministro de Finanzas de Jamaica desde 2018.
El viaje de Jamaica de hazmerreír a favorito del FMI fue iniciado por su predecesor Peter Phillips, del opositor Partido Nacional Popular. Fue Phillips quien dirigió al país durante los primeros años sombríos del programa de 2013. Merece crédito por realizar este trabajo indudablemente desagradable en un momento desagradable y hacerlo increíblemente bien. Quizás incluso el mayor reconocimiento.
Pero después de que el Partido Laborista de Jamaica ganara las elecciones de 2016, Clarke hizo más que simplemente continuar por el mismo camino. Como explicó el FMI en su comunicado:
…Fue la fuerza impulsora detrás de ambiciosas reformas nacionales que incluyeron la independencia del banco central y la creación de una Comisión Financiera independiente. Además, llevó a cabo reformas en las áreas de política fiscal, gestión de instalaciones públicas, contratación pública, compensación del sector público y gestión de la inversión pública.
Además, dirigió la respuesta de política económica de Jamaica a la pandemia de COVID-19 con apoyo político innovador y específico y completó privatizaciones y asociaciones público-privadas de activos de infraestructura clave.
Bajo su liderazgo, Jamaica implementó un modelo de financiamiento de riesgos de desastres por niveles y se convirtió en el primer país pequeño en patrocinar de forma independiente un bono de desastres con el apoyo del Banco Mundial. En 2023, Jamaica completó con éxito su primera emisión internacional de un bono denominado en moneda local.
Clarke también es muy del tipo del FMI: un becario Rhodes ágil, intelectual y tecnocrático con un doctorado de Oxford. Sin embargo, su experiencia de primera mano como Ministro de Finanzas de un país del programa es claramente la razón por la que se le asignó el puesto de Director Gerente Adjunto.
El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, naturalmente describe esto como un gran éxito para su gobierno, el país y el Caribe. Y eso está bien, porque no hace mucho la gente en el 700 de la calle 19 se habría reído ante la idea de que un ex ministro de Finanzas de Jamaica pudiera ocupar un alto cargo en el FMI.
FTAV bromeó una vez diciendo que tal vez Jamaica debería enviar a algunos de sus funcionarios a Washington para arreglar las cosas. Dado que muchos otros programas importantes del FMI ya son un desastre, aparentemente condenados al fracaso o al menos bastante riesgosos, el propio Fondo parece estar de acuerdo.
Lectura adicional:
— Perspectivas sobre el escandaloso e increíblemente exitoso programa del FMI en Jamaica (Parte 1)
— Perspectivas sobre el escandaloso e improbablemente exitoso programa del FMI en Jamaica (Parte 2)
— La excepción jamaicana (FTAV)
