Llegaron a la casa de Eva LaRue en el sur de California en el correo, a veces escrito a mano, a veces mecanografiado, de un remitente desconocido que se hacía llamar «Freddie Krueger» y juró violarla y matarla a ella y a su pequeña hija.
Las cartas, más de tres docenas en total, siguieron llegando durante más de 12 años, un ataque psicológico implacable que dejó a la actriz de CSI: Miami y su familia con miedo de abandonar su hogar.
Al principio, algunas cartas mencionaban a la hija de LaRue, entonces de 5 años. Pero en 2015, comenzaron a llegar cartas dirigidas a la niña. El acosador también llamó a la escuela de la hija de LaRue y dijo que él era su padre y que había ido a buscarla.
Pero utilizando la genealogía genética, una ciencia que se utilizó por primera vez en California para atrapar al Golden State Killer, el FBI pudo extraer el ADN de los sobres en 2019 y analizarlo en una base de datos, lo que arrojó una lista de los familiares del sospechoso. Esto finalmente los llevó a un pequeño pueblo de Ohio, donde arrestaron a un hombre de 58 años después de que sacara su ADN de una pajilla Arby desechada.
«Te perdono, pero no puedo olvidar», le dijo LaRue en la audiencia de sentencia en un tribunal del condado de Los Ángeles. «El miedo me acompaña para siempre».
12 años de terror
LaRue es una ex reina de belleza y actriz de mucho tiempo que actuó como doctora en la telenovela All My Children durante muchos años. Probablemente es mejor conocida por sus siete temporadas del drama criminal CSI: Miami, que finalizó en 2012.
Su personaje era analista de ADN para el Departamento de Policía de Miami-Dade, lo que se convirtió en una amarga ironía cuando las autoridades encontraron ADN en sobres que contenían las cartas amenazantes, pero no pudieron identificar a un sospechoso.
LaRue estaba en medio de su segunda temporada completa en CSI: Miami cuando apareció la primera carta en su casa. Otros pronto siguieron.
«Te perseguiré hasta el día de tu muerte», dijo uno, según una acusación federal de 2019 contra Rogers.
“No habrá lugar en esta tierra donde pueda… (no) encontrarte. Te voy a violar”, decía otra carta, en la que el acosador también amenazaba con violar y embarazar a la hija de LaRue.
Las cartas estaban firmadas como «Freddie Krueger», el asesino ficticio de la serie de películas de terror A Nightmare on Elm Street. Muchos tenían matasellos de Youngstown, Ohio.
LaRue le dijo a CNN que estaba tan asustada que finalmente vendió su casa y se mudó con su familia a Italia, donde vivieron con un amigo durante varios meses. Luego regresó a California y compró una nueva casa bajo una LLC, una entidad comercial que ofrece protección de responsabilidad limitada, para proteger su identidad, pero las cartas también aparecieron en esa dirección, dijo.
LaRue y su hija «tomaban desvíos a casa, dormían con armas cerca y discutían cómo obtener ayuda rápidamente si [Rogers] los encontró y trató de hacerles daño», escribió el fiscal federal en una nota de sentencia.
“Trataron de anonimizar sus direcciones tanto como fuera posible al evitar recibir correo y paquetes en su dirección real”, dijeron los fiscales. «En vano. Cada vez que se movían, [the] Las cartas, y el terror de las víctimas, siempre seguirían».
En 2015, la familia recibió cartas dirigidas a la hija de LaRue. Ella tenía unos 13 años en ese momento.
«Soy el hombre que ha estado acechando durante los últimos 7 años. Ahora también te tengo en mente”, decía la primera acusación. Otro decía: «Te ves tan hermosa en tus fotos en Google. ¿Estás lista para ser la madre de mi hijo?
Cómo el FBI atrapó al acosador
El FBI recopiló ADN de muchos de los sobres, pero no supo a quién pertenecía hasta 2019, cuando recurrieron al floreciente campo de la genealogía genética, el mismo método que identificó al Golden State Killer el año anterior.
Gracias en parte a compañías como 23andMe, Ancestry y GEDmatch, la genealogía genética se ha convertido en una herramienta valiosa para los agentes del orden que intentan resolver viejos crímenes. Las autoridades cargan un archivo de datos de ADN en una base de datos pública para identificar a los familiares de la persona que pudo haber enviado su ADN para la prueba. Luego construyen árboles genealógicos y reducen los posibles sospechosos a través del trabajo de detective a la antigua hasta que surge un sospechoso principal.
A pesar de esto, los investigadores aún deben tomar una muestra de ADN del sospechoso y hacer una coincidencia antes de poder realizar un arresto.
Tan pronto como la evidencia señaló a Rogers, los agentes del FBI comenzaron a monitorearlo. Los agentes del FBI viajaron a Ohio en el otoño de 2019, dijeron a CNN el ex agente especial del FBI Stephen Busch y el ex abogado del FBI Steve Kramer.
Cuando Rogers renunció a su trabajo como asistente de enfermería en un centro de vida asistida y fue a Arby’s de camino a casa, el FBI lo siguió y lo vio comer y tirar la bolsa en un contenedor de basura, dijeron Busch y Kramer.
Los agentes allanaron el contenedor de basura y extrajeron el ADN de Rogers de una pajilla en la bolsa, dijeron Busch y Kramer. Coincidió con el ADN de los sobres enviados a LaRue y su hija, dijeron.
El FBI arrestó a Rogers en su casa temprano una mañana en noviembre de 2019.
La condena de Rogers es la primera vez que la genealogía genética resuelve un caso federal, dijeron Busch y Kramer a CNN.
Tu miedo aún persiste
En su sentencia el jueves, Rogers le dijo al juez a través de un enlace de video desde Ohio que fue criado en un hogar abusivo y acosado en la escuela. Dijo que estaba en tratamiento psiquiátrico.
«Me disculpo sinceramente por lo que he hecho durante los últimos 12 años al exponerte a ti y a tu familia a un comportamiento infernal», le dijo a LaRue. “Asumo toda la responsabilidad. Espero que puedas dejar esto atrás y algún día no vuelvas a pensar en mí».
LaRue luego se dirigió a Rogers en su testimonio sobre el impacto de la víctima y le agradeció por su disculpa, pero le dijo al juez: «Estoy muy preocupada por lo que sucederá cuando salga».
Se emocionó cuando le dijo al tribunal cómo las repetidas amenazas afectaron a ella y a su familia y los privaron de sus libertades básicas.
«Hemos tenido esto durante años», dijo. «Esto va más allá del comportamiento desviado».
La hija de LaRue, Kaya Callahan, ahora de 20 años, también se emocionó cuando le dijo a la corte lo traumatizada que estaba por las amenazas de Roger.
Después de que Rogers se comunicó con su escuela, dijo que había tal «paranoia» sobre su seguridad que la escoltaban hacia y desde el estacionamiento del edificio de la escuela todos los días.
«Temía por mi vida», dijo. Callahan dijo que su miedo sigue ahí.
«Quiero sentirme bien de nuevo», dijo. «Seguro.»