En 2015, mi esposa Noki, mi hija Evie y yo estuvimos de vacaciones en Lisboa, Portugal. Al instante nos enamoramos del hermoso clima, el traqueteo de los teleféricos y la gente más amable que hemos conocido durante el viaje.
En ese momento vivíamos cerca de Washington DC. Me había retirado de una carrera legal a los 40 años, y mientras Noki trabajaba como enfermera, También teníamos una cartera de inversiones que pagaba suficientes dividendos para sobrevivir.
Eso significaba que podíamos permitirnos un año sabático, y Lisboa parecía una posibilidad prometedora.
Cómo encontramos nuestro apartamento en Lisboa, Portugal
Solo dos días después de nuestras vacaciones, comenzamos a hacer planes para mudarnos. El propietario de nuestro Airbnb nos puso en contacto con un agente inmobiliario y reservamos un par de apartamentos para ver durante nuestro viaje.
Después de mirar algunas habitaciones, decidimos que queríamos una casa que necesita reparaciones para obtener más pies cuadrados por nuestro dinero. Solo queríamos vivir en Portugal durante unos dos años, por lo que encontrar la casa ‘perfecta’ no era tan importante para nosotros.
La búsqueda de la familia terminó con un apartamento de dos dormitorios de 1,300 pies cuadrados en Barrio Alto, un barrio conocido por su gran vida nocturna.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Debemos haber mirado más de 100 apartamentos en línea. Cuando Noki y Evie regresaron a los EE. UU., me quedé para ver más lugares en persona.
La búsqueda finalmente terminó con un apartamento de dos dormitorios de 1,300 pies cuadrados en Barrio Alto, un barrio conocido por su gran vida nocturna. Cuando salía del lugar, noté un azulejo en la pared con una cita grabada de Fernando Pessoa, un poeta portugués, que decía: «No sé lo que traerá el mañana».
Esas palabras se sintieron como una invitación para darnos la bienvenida a mí y a mi familia a una nueva aventura con los brazos abiertos.
«Sobre el papel, este apartamento no habría sido mi primera opción», dice Alex. «Pero he aprendido que vale la pena dar el salto a algo que te brinde alegría, incluso si se siente inseguro».
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Mi agente y yo estábamos sentados en una cafetería enviándonos mensajes de texto con el dueño. Cuando se cerró el trato, terminamos con un precio de compra de $533,554 (excluyendo corretaje e impuestos).
Transferimos el primer depósito del 10% al propietario, lo cual fue un poco molesto ya que no hubo verificación de crédito y la diligencia debida fue limitada. Todo quedó acordado con un apretón de manos.
Obtuvimos un nuevo préstamo para nuestra casa en Washington DC que nos trajo $600,000 y pagamos el resto del departamento en Lisboa en efectivo.
«Los jardines y patios compartidos que rodean el edificio me atrajeron al espacio», dice Alex.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Mantuvimos nuestra casa en los EE. UU. completamente amueblada y la alquilamos para subsidiar nuestros costos de vivienda en ambos países. Y después de que Evie terminara la escuela secundaria en 2015, nos mudamos a Portugal con seis maletas facturadas y una pizarra en blanco.
Actualmente, nuestros costos mensuales de alojamiento en Lisboa son:
- Impuestos de propiedad: $50
- costos de mantenimiento: $400
- electricidad: $225
- agua: $23
- wifi y celulares: $91
En total: $789
Vivir en la historia: en nuestro apartamento de Lisboa
Las áreas comunes del edificio están cubiertas con azulejos históricos azules y blancos, o «azulejos» en portugués.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Nuestro apartamento está ubicado en uno de los edificios intactos más antiguos de Lisboa: el Convento dos Inglesinhos, un complejo amurallado de jardines, una iglesia y claustros reconvertidos.
Dentro del edificio de 400 años de antigüedad hay áreas comunes cubiertas con azulejos históricos azules y blancos que tienen 100 años.
Fue un azulejo grabado con una cita del poeta Fernando Pessoa lo que convenció a Alex de «dar el salto de fe» y ofertar por el apartamento.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Al ingresar a nuestro apartamento, puede comprender de inmediato por qué nuestro edificio sobrevivió al gran terremoto de Lisboa de 1755. ¡Los enormes muros de piedra tienen casi cuatro pies de espesor en algunos lugares!
En la sala de estar y el comedor tipo loft, pasamos la mayor parte del tiempo tomando café, asistiendo a cursos en línea y comiendo juntos. Las ventanas dan a un patio amurallado con olivos.
La sala de estar y el comedor combinados de la familia dan la bienvenida a los huéspedes con mucha luz natural y un diseño minimalista.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Mantenemos la habitación escasamente terminada. Después de mudarnos de una casa grande a un departamento, nos dimos cuenta de que solo necesitamos una pequeña cantidad de muebles para sentirnos cómodos.
En un extremo de la sala principal está la cocina, que renovamos en 2017 para agregar gabinetes y un refrigerador de puerta a presión que nuestros dos gatos de 20 libras no pueden abrir. Un estante de especias largo corre a lo largo de la pared de nuestra cocina para ayudarnos a cocinar diferentes cocinas.
Hemos gastado aproximadamente $200,000 durante los últimos siete años en renovaciones, remodelación de nuestros pisos e instalación de gabinetes y armarios en todo el apartamento.
«Diseñamos nuestra cocina renovada alrededor de nuestro amplio especiero», dice Alex.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
En el otro extremo del apartamento está nuestro dormitorio. Compartimos el baño del pasillo con nuestra hija Evie, que tiene lavadora y secadora.
El dormitorio de la hija de Alex, Evie, está al final del pasillo, lo que le da mucha privacidad.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Y más allá está su dormitorio.
Encontrar una comunidad en Portugal
Sobre el papel, este apartamento no habría sido mi primera opción. No conocía bien el país o el vecindario, y refinanciar nuestra casa en los EE. UU. para comprar un apartamento en un país extranjero fue un movimiento arriesgado para nosotros.
Pero he aprendido que vale la pena dar el salto a algo que te brinde alegría, incluso si se siente inseguro.
Alex y Noki pasan su tiempo en los jardines comunitarios, bebiendo vino, reuniéndose con los vecinos y disfrutando de la vista del río Tajo.
Foto: João Esteves para CNBC Hazlo
Mi padre y mi madrastra murieron durante mi primer año en la facultad de derecho.
Desde entonces, siempre he tratado de ver cómo la vida a veces presenta maravillosas oportunidades frente a ti, y que es bueno mantener la mente abierta, especialmente porque a menudo no tenemos segundas oportunidades en la vida.
Lo que más me gusta de Portugal es su cultura amable y acogedora. Todas las noches, Noki y yo vamos al jardín comunitario con nuestros vecinos a tomar una copa de vino. Mientras disfrutamos de la brisa fresca y vemos la puesta de sol, recuerdo lo bendecidos y afortunados que somos.
Ahora que hemos obtenido la doble ciudadanía portuguesa, no tenemos intención de irnos.
*Los precios en esta historia se calculan en base a las tasas de conversión entre dólares estadounidenses y euros.
Alex Trias es un abogado jubilado. Vive en Portugal con su esposa e hija desde 2015. Es el autor de la serie Investment Pancake. BuscandoAlfa.comdonde escribe sobre planificación fiscal, inversión, jubilación anticipada y los mejores platos de Lisboa.
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