En marzo de 2018, la capital regional tibetana, Lhasa, hervía a fuego lento con protestas por quejas de larga data sobre el duro gobierno chino en la región del Himalaya. Para octubre, la ciudad había visto varios cientos de protestas de este tipo, que fueron respondidas por una represión china que, según fuentes tibetanas, mató a unas 400 personas. Se llevaron a cabo demostraciones de simpatía en todo el mundo, incluidas algunas que detuvieron el relevo de la antorcha olímpica en las capitales europeas para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Yu Chi, un ingeniero chino y ávido fotógrafo aficionado, ingresó a la ciudad el 15 de marzo, días después de que estallaran las protestas. Un amigo de Lhasa había advertido al grupo con el que viajaba que regresaran el día anterior, pero decidieron seguir adelante.
Al entrar en Lhasa, Yu vio «Policía militar en cada esquina de cada intersección controlando los vehículos en todas las direcciones» y fotografió las acciones del gobierno chino.
Más tarde coló la tarjeta de memoria con las imágenes de la protesta y la redada más allá de los controles policiales en su regreso a casa. En 2022, Yu sacó de contrabando las fotos reveladas de China cuando él y su familia emigraron a los Estados Unidos.
La familia se fue de China porque «No podemos soportar la tiranía política del Partido Comunista Chino o su control total sobre la libertad de expresión”. le dijo a Radio Free Asia.
“No queremos que nuestros hijos continúen su educación bajo este tipo de esclavitud”.
El 13 de enero, exhibió públicamente sus pinturas de Lhasa por primera vez en una exposición de arte titulada «La visión de un ingeniero chino sobre la colonización del Tíbet por parte de China», organizada por la Oficina de la Administración Central Tibetana en Washington, DC, la organización con sede en India región, se llevó a cabo el Gobierno en el Exilio.
«Los tibetanos más jóvenes están tomando menos lecciones en su propio idioma, la cultura tibetana no se refleja en sus libros de texto y la educación del Partido Comunista se enfatiza en todo momento. Para mí, este es un sistema escolar diseñado para hacer que el Tíbet sea menos tibetano. Eso es colonización”, dijo.
Yu señaló una foto que tomó de un vehículo blindado lleno de soldados que escoltaban a los manifestantes tibetanos arrestados. Había cinco o seis de esos autos, y «encontramos que cada uno de esos autos tenía diez personas en ellos, cada uno de los cuales fue sujetado por dos policías armados con porras que presionaron sus cabezas contra el costado del auto», dijo. .
Otra foto muestra la placa de matrícula de un vehículo blindado cubierta por periódicos.
«Creo que probablemente era un vehículo militar. No hace falta decir que los militares deben defender un país y no dedicarse a la represión interna. Cubrieron la matrícula del vehículo para tratar de ocultar su conexión con el ejército», dijo Yu.
Yu tomó las fotos «Solo para mostrarles a todos cómo el gobierno chino manejó estas protestas civiles pacíficas. Creo que está bien enviar a la policía a observar una protesta pacífica. Pero, ¿qué ves en nuestro país? Carros blindados y tropas en las calles»
Desde 2009, cientos de tibetanos se han inmolado en protestas de autoinmolación, y Yu dice que no puede olvidarlos ni las circunstancias que motivaron a sus víctimas.
“Estos casos de autoinmolación resultan de una gran carga para el cuerpo y la mente. Sin la oportunidad de decir lo que querían decir, y porque no querían lastimar a otros, estas personas se sacrificaron para despertar a todos. Estas fueron tragedias forzadas. «
