Un grupo rebelde en Myanmar afirma haber capturado un cuartel general militar regional clave en la ciudad de Lashio, cerca de la frontera con China. Sería una derrota histórica y humillante para la junta militar del país.
En una declaración en chino publicada ayer en su página de Facebook, el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA) dijo que había capturado completamente el cuartel general del ejército en el noreste de la región a las 4 a.m. después de 23 días de combates. «La liberación de Lashio marcará una victoria histórica para nuestra revolución», dijo el grupo.
El MNDAA también afirmó que había obtenido efectivamente el control de la ciudad de Lashio, 110 kilómetros al sur de la frontera china.
“Nuestro ejército ha obtenido una victoria decisiva y ahora está expulsando a las tropas enemigas restantes. La ciudad ahora se considera completamente liberada”, afirmó. Se pidió a la población que mantenga la calma y se someta a la administración de la ciudad.
Sin embargo, la situación sigue siendo incierta y las condiciones sobre el terreno son difíciles de verificar. El Irrawaddy, citando “fuentes cercanas a las fuerzas de resistencia sobre el terreno”, informó que la ciudad de 170.000 habitantes aún no estaba totalmente bajo el control del MNDAA y que todavía se producían enfrentamientos en algunas partes de la ciudad. Myanmar Now, citando fuentes locales, informó que los combates continuaban pero que las tropas del MNDAA «ya entraron en el centro de la ciudad y fueron vistas acercándose al aeropuerto». [yesterday] Tarde.»
En cualquier caso, el Consejo de Administración del Estado militar (SAC), nombre oficial de la junta, negó que el Comando Regional del Noreste hubiera sido invadido. El portavoz Zaw Min Tun dijo que las fuerzas militares de la junta estaban llevando a cabo operaciones de limpieza cerca del cuartel general.
El sonado anuncio del MNDAA se produjo un día después de que su aliado, el Ejército de Liberación Nacional de Ta’ang (TNLA), informara de que había tomado el control de Mogok, un centro minero de rubíes a unos 230 kilómetros al oeste de Lashio.
MNDAA y TNLA son miembros de la Alianza de los Tres Hermanos, que lidera una ofensiva multifacética contra las posiciones de la junta en el norte del estado de Shan y partes de la región de Mandalay. Durante la fase inicial, de octubre a enero, los grupos capturaron grandes áreas del norte del estado de Shan, incluidas numerosas ciudades y varios cruces fronterizos clave con China, en la ofensiva sorpresa que se conoció como Operación 1027 después de su inicio. La más significativa de estas ofensivas fue la reconquista por parte del MNDAA de la región de Kokang, dominada por la etnia china, de la que había sido expulsado por el ejército en 2009.
Después de una pausa de cinco meses en las hostilidades debido a un alto el fuego mediado por el gobierno chino en enero, el TNLA abrió la segunda fase de la Operación 1027 en el estado de Shan y a finales de junio con el apoyo de las Fuerzas de Defensa del Pueblo (PDF) aliadas, que se opusieron a las fuerzas militares. gobernar la región de Mandalay. Luego se les unió el MNDAA, que lanzó ataques contra Lashio, el centro urbano más grande en el norte del estado de Shan, el 3 de julio, también con el apoyo de las PDF y otras milicias contra el régimen.
Como informó ayer The Irrawaddy, «la alianza étnica y las fuerzas de resistencia aliadas tardaron poco más de tres semanas en capturar unos cinco cuarteles generales de la junta y bases de primera línea en Lashio y sus alrededores. Unos 300 soldados de la junta que defendían la ciudad se rindieron el fin de semana del MNDAA».
Si se confirma la caída del Comando Regional del Noreste, sería una pérdida significativa para las fuerzas armadas de Myanmar. No sólo sería el primer comando militar regional en ser víctima de los oponentes del régimen; También sería algo sin precedentes en las ocho décadas de historia del ejército.
En el contexto de la actual guerra civil, también sería un «grave golpe estratégico» para el SAC, dijo a Associated Press Morgan Michaels del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, describiéndolo como «la última gran línea de defensa de la junta en el norte». Estado de Shan.» Como explica The Irrawaddy, el Comando Noreste, uno de los 13 comandos militares regionales, “supervisa las operaciones militares en todo el norte del estado de Shan, incluidas las áreas cercanas a la frontera con China”.
La pérdida de Lashio podría provocar el colapso total de la presencia militar de Myanmar en el norte del estado de Shan, con efectos en cascada en otras partes de las regiones de Shan y Mandalay. Sólo sería cuestión de tiempo antes de que los grupos de resistencia ejerzan presión sobre la ciudad montañosa de Pyin U Lwin, sede de la Academia de las Fuerzas de Defensa, el equivalente militar de West Point en Myanmar.
Al mismo tiempo, la captura de Lashio por parte del MNDAA introduciría una serie de complicaciones que podrían frenar su avance militar. Michaels dijo a la AP que se estimaba que había 5.000 defensores del régimen en la ciudad y que aún no estaba claro si «se retirarían, se rendirían o serían destruidos».
A esto se suman los desafíos que conlleva asumir el control de un asentamiento urbano tan grande, un asentamiento más grande que cualquiera que el MNDAA haya gestionado jamás. (En comparación, Laukkai, la capital de Kokang, tiene una población estimada de 23.000 habitantes). Aunque una parte importante de la población de Lashio es étnicamente china, los chinos de Kokang no tienen ningún derecho histórico sobre la ciudad. Por lo tanto, el gobierno del MNDAA étnico chino podría ser una fuente potencial de tensión con las poblaciones étnicas Shan y Bamar de la ciudad.
También existe la posibilidad de fricciones con grupos armados étnicos rivales. Como señaló el Instituto de Estudios Internacionales y Estratégicos en un informe publicado a principios de esta semana, el TNLA se ha acercado tensamente a grupos como el Ejército de Independencia de Kachin y el Partido del Progreso del Estado Shan en la segunda fase de la Operación 1027. Podrían surgir fricciones similares si el MNDAA busca consolidar su control sobre Lashio.
Sin mencionar el desafío de gestionar Lashio en términos de suministro de agua y electricidad, educación, salud, transporte y políticas públicas básicas. Una posible opción es que el poder sobre Lashio se comparta de alguna manera entre una coalición de grupos de resistencia, en la que tal vez incluso participe el opositor Gobierno de Unidad Nacional, el jefe nominal de la resistencia a nivel nacional.
Si bien aún hay muchas cosas inciertas, está claro que los acontecimientos que se desarrollan rápidamente en el norte del estado de Shan podrían marcar un importante punto de inflexión en la compleja política étnica del estado de Shan y en la guerra civil general del país.
