A principios de este mes, una disputa que llevaba mucho tiempo latente sobre el Grupo Adani se convirtió en una crisis de aviación en toda regla, dejando a cientos de pasajeros varados en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA). Los miembros del Sindicato de Trabajadores de la Aviación de Kenia (KAWU) están protestando contra el contrato de construcción y operación supuestamente negociado con el Grupo Adani, que según los críticos probablemente resultará en pérdidas significativas de empleos y una carga fiscal adicional para los kenianos.
Los miembros del sindicato exigen que el gobierno revele todos los detalles del acuerdo propuesto, que sigue siendo secreto. Encuentran apoyo entre los líderes de la oposición que piden la cancelación del proyecto.
En respuesta a una petición de la Comisión de Derechos Humanos de Kenia y la Sociedad de Abogados de Kenia para detener el acuerdo, la Corte Suprema emitió una orden judicial provisional, suspendiendo el acuerdo en espera del resultado del caso. Mientras que el gobierno argumenta que sólo se ha firmado con Adani un acuerdo legalmente no vinculante de «Condiciones principales», los senadores afirman que el proyecto de «adquisición» es un «acuerdo cerrado».
Esta polémica sobre el acuerdo se produce poco después de semanas de manifestaciones de jóvenes contra la ley de finanzas. Como resultado, el presidente William Ruto no sólo derogó la ley sino que también reemplazó a todo su gabinete, prometiendo luchar contra la corrupción dentro de la burocracia.
El gobierno de Ruto se encuentra en una situación particularmente precaria, ya que le queda poco margen para negociar con el público. No sólo ha renovado el foco en la corrupción y la transparencia dentro del gobierno, sino que también ha puesto en peligro la reputación ganada con tanto esfuerzo de Nueva Delhi como socio confiable en África a través de la participación de un conglomerado indio.
El proyecto de modernización de JKIA tiene una larga historia. En 2012, Kenia comenzó a trabajar en un proyecto de expansión de 653 millones de dólares en JKIA que incluiría la construcción de una nueva terminal y pista en virtud de un acuerdo con las empresas chinas Anhui Civil Engineering Group y China National Aero-Technology International Engineering Corporation. La licitación, lanzada en 2013, fue cancelada en 2016 debido a que había “diferencias significativas entre los términos de la solicitud de propuesta y el contrato de construcción”. Después de un largo y arduo proceso que llegó incluso a la Corte Internacional de Arbitraje, la Autoridad de Aviación de Kenia (KAA) acordó pagar a los contratistas chinos 4 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial.
En 2021, surgieron informes de que la KAA quería reactivar el proyecto construyendo una nueva terminal que estaría operativa en 2027. En 2023, el entonces Ministro de Vialidad y Transporte anunció que el proyecto de ampliación se ejecutaría bajo una asociación público-privada (APP) y el proceso de licitación comenzaría el 15 de enero de 2024. La KAA no había publicado una licitación hasta mayo de 2024, cuando se publicó una licitación para la “prestación de servicios de consultoría para un proyecto de APP para construir un nuevo edificio terminal y obras relacionadas en la JKIA”.
Además, el Gabinete no aprobó el plan de inversión a mediano plazo de la JKIA hasta junio de 2024. Sin embargo, la KAA reveló que había recibido la propuesta de Adani Airport Holdings de India ya en marzo de 2024, luego de que un denunciante afirmara en una publicación en las redes sociales que el JKIA sería arrendada al conglomerado indio.
Inicialmente se dijo que la propuesta se hizo después de que el gobierno aprobara el plan de inversiones. Esto plantea algunas preguntas importantes, como si la licitación fue examinada cuidadosamente y si se llevó a cabo un proceso competitivo.
Aunque el gobierno insiste en que aún no se ha firmado ningún acuerdo, está claro que el mismo se encuentra en una fase avanzada. A pesar de las protestas, los funcionarios kenianos ya completaron una visita de diligencia debida a la India, pocos días después de que Adani Enterprises creara una filial keniana llamada Airports Infrastructure PLC para «asumir, operar, mantener, desarrollar y diseñar los aeropuertos» para construir, mejorar y modernizar. y gestionar”. Los próximos pasos incluirían la participación de las partes interesadas, la aprobación del Tesoro, la autorización del Fiscal General y la aprobación del Gabinete.
Mientras las empresas privadas indias desempeñan un papel cada vez más importante en la política exterior de la India, Nueva Delhi se encuentra en la posición vulnerable de perder la confianza de los africanos. Nueva Delhi se ha ganado la reputación de ser un inversor confiable y digno de confianza, promocionado como un modelo a seguir para otros países.
Bajo el primer ministro Narendra Modi, las relaciones entre India y África alcanzaron nuevas alturas, lo que se refleja en la membresía permanente de la Unión Africana en el G-20 bajo la presidencia de la India. En los últimos años, la India se ha convertido en uno de los cinco principales inversores de África, con inversiones estimadas en alrededor de 74.000 millones de dólares.
A pesar de las críticas de que los proyectos indios liderados por empresas estatales enfrentan desafíos en la ejecución e implementación de proyectos, India ha conseguido hacerse un hueco como socio estratégico mediante el uso exitoso de instrumentos de poder blando. Varias empresas indias privadas, como Tata Motors y Bharti Airtel, están bien establecidas en la industria africana, lo que se complementa con la presencia de una rica diáspora india.
Aunque el acuerdo con Adani no está directamente relacionado con el gobierno indio, los supuestos vínculos del grupo con el gobernante Partido Bharatiya Janata han llamado la atención internacional y provocado especulaciones. Gautam Adani ha dicho que sus inversiones extranjeras son “decisiones comerciales sensatas” que también “sirven a la India y a los intereses de la región”. Dada la creciente presión internacional sobre los Adanis, particularmente desde el informe Hindenburg, esta relación, por distante y frágil que sea, plantea más desafíos que beneficios para Nueva Delhi.
Los proyectos de Adani en el extranjero en Bangladesh y Sri Lanka enfrentan desafíos similares, lo que complica aún más la situación de Nueva Delhi. Si bien el Ministerio de Asuntos Exteriores de la India se ha distanciado de los proyectos y ha pedido a las partes involucradas que interactúen con ellos en un «nivel apropiado», la falta de transparencia sobre cómo las empresas privadas trabajan con las autoridades indias en el extranjero complica aún más la situación.
En un momento en que India depende cada vez más del sector privado para lograr sus objetivos económicos en el extranjero, Nueva Delhi debe tomar las medidas necesarias para garantizar que su credibilidad permanezca intacta.
