Los estibadores del puerto de Miami hacen huelga cerca de la entrada del puerto exigiendo un nuevo contrato laboral el 1 de octubre de 2024 en Miami, Florida.
Giorgio Viera | afp | Imágenes falsas
Una huelga en los puertos a lo largo de las costas este y del Golfo podría hacer subir los precios de los alimentos, los automóviles y una variedad de otros bienes de consumo, pero se espera que sólo tenga efectos modestos y más amplios, siempre y cuando no se prolongue demasiado.
Los fabricantes de todo, desde camiones hasta juguetes y árboles de Navidad artificiales, se enfrentan a obstáculos después de que la Asociación Internacional de Estibadores ordenara el cese de los principales puertos de contenedores y de carga en el Este.
Desde una perspectiva macroeconómica, el impacto dependerá de la duración. El presidente Joe Biden podría intervenir bajo la autoridad otorgada por la Ley Taft-Hartley y ordenar un período de reflexión de 80 días que detendría al menos temporalmente el cierre, aunque hay pocas señales de que vaya a hacerlo.
Eso dejará a los negociadores del sindicato y de la Alianza Marítima de Estados Unidos con la esperanza de que la huelga no se prolongue y cause más problemas a la economía estadounidense antes de la crítica temporada navideña de envíos.
«Las acciones laborales de los estibadores a lo largo de las costas este y del Golfo de Estados Unidos tendrán un pequeño impacto en el PIB», dijo el economista jefe de RSM, Joseph Brusuelas, quien estimó el impacto semanal en poco más de 0,1 puntos porcentuales del producto interno bruto, en 4.300 millones de dólares. Dólares en importaciones y exportaciones perdidas.
«Dado que la economía estadounidense se encuentra actualmente en una senda de crecimiento del 3%, no esperamos que la huelga perjudique el desarrollo de la economía nacional o represente un riesgo de un final prematuro e innecesario de la actual expansión económica», añadió. .
De hecho, la economía estadounidense de 29 billones de dólares ha esquivado varias minas terrestres y ha estado en modo de crecimiento durante dos años. La Reserva Federal de Atlanta espera un crecimiento del 2,5% en el tercer trimestre, impulsado por una aceleración de las exportaciones netas.
Sin embargo, una interrupción más prolongada del trabajo podría poner en peligro esto.
Zonas afectadas
Las industrias clave que enfrentan desafíos incluyen el carbón, la energía y los productos agrícolas. Como regla general, se necesita casi una semana por cada día de huelga para que los puertos vuelvan a funcionar normalmente.
«Los costos de la huelga aumentarían con el tiempo a medida que aumenten los retrasos en las exportaciones e importaciones», dijo el economista de Citigroup Andrew Hollenhorst en una nota a los clientes. “Los productos perecederos, como la fruta fresca importada, podrían ser los primeros en escasear. Si la huelga dura más de unos pocos días, la escasez de ciertos insumos podría en última instancia ralentizar la producción y hacer subir los precios de productos manufacturados como los automóviles”.
Sin embargo, existen posibles amortiguadores para el daño que podría causar una huelga.
Por un lado, se espera que los puertos de la costa oeste asuman parte del negocio de carga que normalmente se dirigiría a los puertos del este. Además, algunas empresas esperaban la paralización y ya habían acumulado existencias con antelación.
Además, la presión sobre las cadenas de suministro, que aumentó considerablemente durante la pandemia, ha disminuido en gran medida y, de hecho, está por debajo de los niveles anteriores a la corona, según una medición de la Reserva Federal de Nueva York.
«Creemos que los temores sobre el posible impacto económico son exagerados», escribió Bradley Saunders, economista de Capital Economics para América del Norte. “Las frecuentes crisis de la cadena de suministro en los últimos años han hecho que los fabricantes estén más preparados para los riesgos de quedarse sin inventarios. Por lo tanto, es probable que las empresas hayan tomado precauciones en caso de una huelga, sobre todo porque la ILA ha estado promocionando esa posibilidad durante meses”.
Saunders añadió que cree que existe una gran posibilidad de que la Casa Blanca pueda intervenir en la lucha y exigir un período de reflexión, a pesar de la fuerte postura pro-sindical de la administración.
«Hay pocas posibilidades de que el gobierno corra el riesgo de poner en peligro sus recientes éxitos económicos a menos de dos meses de unas elecciones reñidas», afirmó.
Riesgo de inflación
Mientras tanto, hay una serie de otras cuestiones que podrían complicar las cosas.
Los cuellos de botella en la cadena de suministro podrían exacerbar la inflación, mientras que las presiones sobre los precios parecen haber disminuido desde su punto máximo a mediados de 2022, que llevó la tasa anual a su nivel más alto en más de 40 años. La asociación naviera propone aumentos salariales de casi el 50%, otro factor que podría impulsar nuevamente la inflación a medida que las presiones salariales también han disminuido. El sindicato exige mayores aumentos y garantías contra la automatización.
“Esto es claramente de naturaleza temporal. Encontrarán una solución”, afirmó Christopher Ball, profesor de economía en la Universidad de Quinnipiac. “Dicho esto, en el corto plazo, si dura más de unos pocos días, si dura más de una semana, sin duda hará subir los precios de muchos de estos bienes y servicios. Esto podría provocar aumentos de precios”. Hay picos a corto plazo durante la huelga y puedo ver fácilmente que los precios de ciertos productos aumentan significativamente.
Ball espera que los sectores de alimentos y vehículos sean los más afectados, los cuales han ejercido presiones deflacionarias o desinflacionarias en los últimos meses. Las pequeñas empresas cercanas a los puertos también podrían sufrir impactos negativos, añadió.
«Si toma una semana o dos, te toparás con empresas que tienen escasez real, y sí, es absolutamente necesario que aumenten esos precios sólo para evitar una escasez generalizada de esos productos», dijo Ball.
Todo esto llega en un mal momento para la Reserva Federal. El mes pasado, el banco central recortó su tasa de interés clave en medio punto porcentual e indicó que seguirían más recortes de tasas, ya que confía en que la inflación está disminuyendo.
Sin embargo, la huelga podría complicar la toma de decisiones. El informe de empleo de octubre, el último que verá la Reserva Federal antes de su reunión de política monetaria del 6 y 7 de noviembre, se verá afectado tanto por los despidos relacionados con las huelgas como por los despidos causados por el huracán Helene.
Coincide con las próximas elecciones presidenciales del 5 de noviembre y la economía es un tema clave.
«Esto complicaría completamente todo lo que la Reserva Federal está tratando de hacer porque no les da ninguna idea de lo que realmente está haciendo la economía», dijo a CNBC Jim Bianco, director de Bianco Research.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo el lunes que espera que el banco central reduzca las tasas de interés en otro medio punto porcentual para fin de año, un poco más lento de lo que esperaban los mercados.
Corrección: La Asociación Internacional de Estibadores ha ordenado el cierre de los principales puertos de contenedores y de carga del Este. Una versión anterior indicaba erróneamente el nombre de la organización.
