La migración podría fortalecer el dominio de Universal sobre Disney

disney dejó caer la corona de animación. Universal recogido.

Y con el estreno de “Migration” el viernes, el estudio busca fortalecer su influencia.

Se espera que “Migration”, una historia cómica sobre una familia de patos de Nueva Inglaterra que abandonan su estanque para ir a Jamaica pero terminan en la ciudad de Nueva York, recaude 25 millones de dólares en su debut nacional. Universal tiene expectativas más conservadoras y predice que las ventas de entradas para el estreno de la película oscilarán entre 10 y 15 millones de dólares.

Si bien eso palidece en comparación con los estrenos de más de 100 millones de dólares de «The Super Mario Bros. Movie» de Universal y la última película de «Minions», es comparable a «El Gato con Botas: El último deseo» del estudio, que se estrenó en los cines en 2017 durante varios meses y obtuvo casi 500 millones de dólares en todo el mundo.

«‘Migración’, con un sólido boca a boca y buenas críticas, debe juzgarse más por sus resultados a largo plazo que por su impulso del primer fin de semana», dijo Paul Dergarabedian, analista senior de medios de Comscore.

La última película animada de Disney, «Wish», no logró llegar al público. Después de recaudar 31,6 millones de dólares a nivel nacional durante los cinco días del feriado de Acción de Gracias, la película recaudó un total de 55,2 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá. La película ha recaudado 127,1 millones de dólares en todo el mundo. La película tuvo un presupuesto de 200 millones de dólares, sin incluir los costes de marketing.

En comparación, “Trolls Band Together”, estrenada una semana antes del Día de Acción de Gracias, obtuvo 30 millones de dólares por su debut de tres días y casi 180 millones de dólares en todo el mundo. La película tuvo un presupuesto de 95 millones de dólares, sin incluir los gastos de marketing.

Los representantes de Disney no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.

Disney fundó su imperio de la animación a principios del siglo XX con «Blancanieves y los siete enanitos» de 1937 y más o menos dominó hasta las décadas de 1980 y 1990 con «La Sirenita» y «La Bella y la Bestia».

Más tarde, la compañía adquirió Pixar, que, junto con Walt Disney Animation, le reportó miles de millones de dólares en ingresos.

«El mundo de la animación ha estado dominado por Disney durante décadas, y con razón», dijo Dergarabedian. «Ellos establecieron el estándar de oro».

Luego vino la pandemia de Covid. Mientras los cines estaban cerrados, Disney intentó llenar con contenido su incipiente servicio de streaming Disney+, sobrecargar sus equipos creativos y enviar películas teatrales directamente a lo digital durante la pandemia.

La decisión enseñó a los padres a buscar nuevos títulos de Disney en streaming en lugar de en los cines, incluso cuando Disney optó por llevar sus películas de regreso a la pantalla grande. Para agravar los problemas de Disney, la audiencia general sentía que el contenido de la compañía se había vuelto demasiado existencial y preocupado por cuestiones sociales más allá del alcance de los niños.

Como resultado, hasta 2019, ninguna película animada de Disney, Pixar o Walt Disney Animation, ha recaudado más de 480 millones de dólares en la taquilla mundial.

«Creo que lo que ha cambiado es que Disney no obtiene el beneficio de la duda», dijo Josh Brown, director ejecutivo de Ritholtz Wealth Management y colaborador de CNBC. «Y la gente no va a ir al cine sólo porque es la última película de Disney, como lo hicieron las generaciones anteriores».

Mientras tanto, las dos divisiones de animación de Universal, Illumination y DreamWorks, han tenido un buen desempeño.

“Minions: The Rise of Gru”, que llegó a los cines en 2022, recaudó 942 millones de dólares en todo el mundo, “El gato con botas: El último deseo” alcanzó un máximo de 485 millones de dólares después de su estreno navideño en 2022, y “The Super Mario Bros. Movie” ascendió a más de 300 millones de dólares a 1.300 millones de dólares en 2023.

Incluso Magic Kingdom quedó impresionado con los retornos de taquilla de Super Mario. El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, elogió al estudio rival en mayo durante su conferencia telefónica sobre resultados del segundo trimestre.

Pero a medida que los cinéfilos han regresado a los cines a raíz de la pandemia, cada vez más se inclinan por la oferta de Universal.

«En pocas palabras, la única agenda de Illumination Animation es el entretenimiento», dijo Jeff Bock, analista senior de taquilla de Exhibitor Relations. “Sus películas animadas son dulces y sencillas y el público familiar lo aprecia. Disney a veces intenta incluir demasiado en sus películas animadas y recientemente ha perdido de vista la simplicidad del género”.

Sin mencionar que Universal revisó historias y personajes probados y verdaderos favoritos de los fanáticos. De hecho, Illumination no ha estrenado una película que no sea de franquicia desde 2016, y solo tres de las últimas diez películas de DreamWorks han sido historias originales.

A modo de comparación, de las últimas ocho películas estrenadas por un estudio de animación de Disney, siete eran películas originales, y solo “Lightyear” de 2022, un spin-off de “Toy Story”, vinculada a una franquicia existente. Anteriormente, Disney logró ofrecer al público nuevo material animado, pero ha tenido problemas en el mundo pospandémico.

Es exactamente la estrategia opuesta a los estrenos teatrales de acción real de Disney, que dependen en gran medida de franquicias establecidas. Piense en “Indiana Jones y el dial del destino”, “La Sirenita”, las películas de la franquicia Marvel y “La mansión encantada”.

Iger dijo sin pedir disculpas que Disney continuaría produciendo secuelas, pero reconoció que la compañía necesita ser más selectiva al elegir qué franquicias revisita.

«Creo que tiene que haber una razón para hacerlos, hay que tener una buena historia», dijo Iger durante la Cumbre DealBook del New York Times a finales de noviembre.

En la animación, volver a los personajes y mundos queridos es una manera fácil de captar la atención de padres e hijos.

«Como ya han visto estos personajes y las historias asociadas con ellos antes, tienen mucha confianza en que serán de alta calidad, entretenidos y seguros para sus hijos», dijo Peter Csathy, fundador y presidente de la consultora Creative Media. «Y tal vez incluso esperan con ansias las franquicias de películas animadas tanto como sus hijos».

Al desarrollar contenido consistente de franquicias como Minions y Trolls, Universal ahora está en condiciones de presentar una nueva película como Migration con fuerza. Los padres que vean que la película proviene del mismo estudio que ha llevado otros favoritos de los fanáticos a la pantalla grande tendrán más probabilidades de pasar a verla.

Eso es lo que Pixar hizo tan bien durante casi tres décadas.

«Con ‘Minions’, ‘Secret Life of Pets’ y ‘Sing’, creo que Illumination es una marca con la que la gente ahora está familiarizada», dijo Bock. “Y esta conciencia impulsará el patrón de fuga de ‘Migración’ y probablemente prolongará su éxito en taquilla. Esa es la clave. La larga historia”.

Hasta ahora, «Migración» ha recibido críticas generalmente positivas por parte de los críticos. Si el público responde bien y corre la voz, la película podría tener buenos resultados y aumentar el prestigio de la marca de animación de Universal.

«Las oportunidades en el mercado de la animación infantil nunca se agotarán, por lo que aquellos que están a la vanguardia, como Illumination, tienen la promesa y la oportunidad de convertirse en la próxima marca de animación de calidad después de Pixar», dijo Csathy.

El año que viene, Disney y Pixar estrenarán «Inside Out 2» en junio, mientras que «Despicable Me 4» de Universal e Illumination está previsto que llegue a los cines semanas después, en julio.

Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de Universal Pictures y CNBC.