La rápida proliferación del comercio electrónico, los medios de transmisión en línea y las herramientas de productividad en el lugar de trabajo (particularmente durante la pandemia de Covid) está ejerciendo una enorme presión sobre las redes de telecomunicaciones actuales.
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Algunas de las empresas de tecnología más grandes del mundo están respaldando un nuevo tipo de red de telecomunicaciones que, según dicen, ayudará a reducir el consumo general de energía de las aplicaciones de inteligencia artificial ávidas de datos y acelerará la transición a la próxima generación de Internet móvil, 6G.
A la gente le gusta microsoft, Google, IntelY sony apoye la iniciativa poco conocida IOWN Global Forum, un colectivo global de hiperescaladores de la nube, empresas de telecomunicaciones y fabricantes de chips.
Estas empresas pretenden desplegar completamente una red “totalmente fotónica” (APN) para 2030.
¿Qué son las redes fotónicas?
El IOWN Global Forum es un grupo global cuyo objetivo es desarrollar estándares técnicos para redes puramente fotónicas.
Decenas de importantes empresas tecnológicas se han presentado como partidarios. Entre ellos se incluyen Microsoft y Google, que están detrás de dos de las mayores plataformas de nube pública.
Empresas de telecomunicaciones como NTT, Ericson Y nokia También son miembros principales del grupo. Los fabricantes de chips también desempeñan un papel clave, con Intel y SK Hynix entre sus miembros.
Las redes fotónicas, en definitiva, son redes que utilizan luz en lugar de impulsos eléctricos para transmitir datos. Este enfoque debería conducir a un consumo de energía significativamente menor al transmitir datos en todo el mundo.
Actualmente, el consumo de energía es un problema importante en la industria tecnológica. La rápida proliferación del comercio electrónico, los medios de transmisión en línea y las herramientas de productividad en el lugar de trabajo (particularmente durante la pandemia de Covid-19) ha obligado a las empresas a repensar su infraestructura de red y explorar nuevas formas de transferir datos.
¿Cuál es el objetivo?
El objetivo es reducir la carga sobre las redes de telecomunicaciones actuales. Es probable que esta carga empeore en los próximos años dada la creciente digitalización y la demanda de IA, particularmente la IA generativa.
«El tráfico de datos móviles crece cada día más», dijo a CNBC por correo electrónico Katsuhiko Kawazoe, presidente del Foro Global IOWN. «Es necesario utilizar el espectro radioeléctrico y la energía de manera eficiente».
Utilizando la tecnología IOWN, los operadores pueden optimizar el uso del espectro y la energía en las redes móviles en tiempo real dependiendo de las circunstancias, añadió Kawazoe.
Por ejemplo, en una ciudad grande, es posible que se necesiten más radios durante el horario de oficina que durante la noche. En las zonas residenciales, sin embargo, se necesitan más dispositivos por la noche, cuando los trabajadores regresan a casa.
Las tecnologías IOWN nos permitirán “apagar la red en determinadas circunstancias”, explicó Gonzalo Camarillo, jefe de componentes de implementación de Ericsson y presidente del comité directivo de marketing del IOWN Global Forum.
Reducir el impacto climático de la IA
Los modelos de lenguaje grandes como el que está detrás de ChatGPT de OpenAI requieren enormes cantidades de datos de entrenamiento y potentes chips gráficos llamados GPU. Sin embargo, esto se produce a expensas del clima.
Masahisa Kawashima, director de tecnología IOWN en NTT Corporation y presidente del grupo de trabajo de tecnología en el Foro Global IOWN, dijo que las redes fotónicas podrían hacer que los centros de datos más pequeños sean significativamente más poderosos.
«Los centros de datos son cada vez más grandes y los centros de datos a hiperescala plantean un desafío para la sociedad a la hora de reducir las emisiones de carbono», dijo Kawashima.
“Muchos centros de datos están demasiado concentrados en un área pequeña, lo que genera una alta demanda de energía en esa área. Sin embargo, si utilizamos IOWN APN, los usuarios pueden distribuir los centros de datos en un área grande”.
Cada uno de los centros de datos de esta red se parecería a un centro de datos de «hiperescala», incluso si es de tamaño mediano, dijo Kawashima. Los desarrolladores de modelos de IA pueden utilizar una infraestructura de GPU compartida en áreas más pequeñas para desarrollar sus modelos de IA.
“La IA se ha convertido en el centro de competencia para muchas industrias, incluidas la automotriz y la farmacéutica. Muchas empresas están interesadas en gestionar su propia infraestructura de GPU”, afirmó Kawashima.
¿Para qué se utiliza la tecnología de IOWN?
El Foro Global IOWN y sus socios están explorando varios casos de uso de redes fotónicas. Uno de ellos es que los bancos utilizan la tecnología IOWN en su infraestructura backend.
Los bancos podrían operar dos centros de datos separados en diferentes ubicaciones y luego replicar sus datos en ambas ubicaciones, dijo Kawashima. Esto les ayudaría a lograr “resiliencia” en su infraestructura, añadió.
Los bancos y otros proveedores de servicios financieros necesitan enviar y recibir datos a un ritmo rápido para mantener la coherencia en sus servicios y garantizar que las transacciones se procesen sin problemas, ya sean depósitos, retiros o transferencias electrónicas.
Mitsubishi UFJun banco japonés, es una de las instituciones más grandes que utiliza tecnologías IOWN para su infraestructura financiera.
Otro caso de uso es la transmisión y la transmisión de medios. Las plataformas de streaming modernas, como Netflix y Amazon Prime, utilizan enormes cantidades de datos para permitir la distribución de películas y programas de televisión basados en la nube.
El objetivo de IOWN es hacer que este proceso consuma menos energía y al mismo tiempo aumentar la capacidad de datos que se pueden enviar a través de las redes y reducir la latencia.
Sony está trabajando con NTT para desarrollar una plataforma de producción remota a gran escala para emisoras, redacciones y lugares de eventos.
«La computación distribuida es realmente posible y pronto será más respetuosa con el medio ambiente y energéticamente más eficiente», dijo a CNBC Katsutoshi Itoh, jefe de tecnologías de conectividad en el centro de investigación y desarrollo de Sony.
También podría apoyar la transición a 6G.
Se espera que las tecnologías de IOWN impulsen la transición a 6G, la próxima generación de redes móviles después de 5G.
Según Kawashima de NTT, la tecnología de redes ópticas podría hacer que el despliegue de antenas 6G sea más rentable para los proveedores de telecomunicaciones. Esto también les permitiría compartir sus torres de telefonía móvil para optimizar la red de manera más eficiente.
«Para implementar antenas, necesitamos cables de fibra óptica para conectar las antenas a los centros de datos inalámbricos», explicó Kawashima. «Entonces, si usamos un IOWN APN para conectar las antenas a las estaciones base, probablemente podamos reducir el costo de implementación de la antena».
«Las APN permitirán a los operadores móviles compartir torres de telefonía móvil», añadió Kawashima. Porque con 5G y 6G, “muchos operadores de redes están preocupados por las elevadas inversiones en ampliación de antenas”.
La tecnología IOWN se encuentra todavía en las primeras etapas de desarrollo. Pasarán algunos años antes de que las redes fotónicas realmente tengan un impacto en la industria.
Actualmente, el Foro Global IOWN está trabajando para lograr sus objetivos clave para 2030. El foro pretende tener aplicaciones comerciales de la tecnología en el mundo real para este año.
