Los legisladores de Hong Kong aprobaron el martes por unanimidad una nueva ley de seguridad nacional que otorga al gobierno más poderes para reprimir la disidencia. Esto se considera ampliamente como el último paso en una amplia represión política provocada por las protestas a favor de la democracia en 2019.
Los legisladores aprobaron la ley de seguridad nacional durante una sesión especial. La ley ampliará la capacidad de las autoridades para procesar a ciudadanos por delitos que incluyen «colusión con fuerzas externas» para cometer actos ilegales, y acusarlos de traición, insurrección, espionaje y divulgación de secretos de Estado, entre otros.
Se suma a una ley de seguridad similar que Beijing aprobó en 2020 y que ya ha silenciado en gran medida las voces de la oposición en el centro financiero.
El Consejo Legislativo de Hong Kong, repleto de partidarios de Beijing tras las reformas electorales, se apresuró a aprobar la ley. Un comité ha celebrado reuniones diarias durante una semana desde que se dio a conocer el proyecto de ley el 8 de marzo, después de que el líder de Hong Kong, John Lee, pidiera que la ley se aplicara «a toda velocidad». Después de la votación, Lee dijo que la ley entraría en vigor el sábado.
«Hoy es un momento histórico para Hong Kong», afirmó.
Los críticos temen que la nueva ley erosione aún más las libertades civiles que Beijing prometió proteger durante 50 años cuando la ex colonia británica volvió a caer bajo el dominio chino en 1997.
La ley recién aprobada impone sanciones estrictas por una variedad de acciones que las autoridades describen como amenazas a la seguridad nacional. Los más graves –incluidas la traición y la sedición– se castigan con cadena perpetua. Los delitos menores, incluida la posesión de publicaciones sediciosas, también pueden dar lugar a una pena de prisión de varios años. Algunas disposiciones permiten el procesamiento penal por actos cometidos en cualquier parte del mundo.
El presidente del Consejo Legislativo, Andrew Leung, dijo por la mañana que creía que todos los legisladores se sentían honrados de haber participado en esta «misión histórica». Los presidentes de los consejos suelen optar por no participar en dichas votaciones. Sin embargo, esta vez Leung emitió su voto en esta ocasión.
John Burns, profesor honorario de política y administración pública en la Universidad de Hong Kong, dijo que el juicio reflejaba el «sistema de responsabilidad por discapacidad debilitado por diseño».
Dijo que los legisladores habían estudiado el proyecto de ley en detalle y que el gobierno había adoptado algunos cambios sugeridos por los legisladores. Sin embargo, durante el debate, Burns dijo que muchos legisladores se centraron en formas de ampliar la influencia del estado en cuestiones de seguridad nacional y aumentar las penas por delitos relacionados. Añadió que las autoridades ejecutivas estarían encantadas de atenderles.
“Para quienes se preocupan por el buen gobierno, el proceso es decepcionante, pero no sorprende dados los cambios impuestos centralmente desde 2020”, dijo Burns.
Simon Young, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hong Kong, dijo que los legisladores hicieron más que simplemente «aprobar» la ley, señalando que los funcionarios mantuvieron largas reuniones para aclarar y enmendar el proyecto de ley. Pero Young dijo que los legisladores podrían haber buscado asesoramiento de expertos en el pasado.
«Es lamentable que esto no haya sucedido en esta ocasión», afirmó.
El escenario político de Hong Kong ha cambiado drásticamente desde las protestas callejeras masivas de 2019 que desafiaron el gobierno de China sobre el territorio semiautónomo y la imposición de la ley de seguridad nacional de Beijing.
Muchos destacados activistas fueron procesados y otros buscaron refugio en el extranjero. Se cerraron medios de comunicación influyentes a favor de la democracia como Apple Daily y Stand News. La represión provocó un éxodo de jóvenes profesionales y familias de clase media descontentos hacia Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá y Taiwán.
La miniconstitución de Hong Kong, la Ley Básica, exige que la ciudad promulgue una ley de seguridad nacional propia. Un intento anterior, en 2003, provocó una protesta callejera masiva en la que participaron medio millón de personas y condujo al archivado de la legislación. Esta vez no hubo protestas de este tipo contra el actual proyecto de ley, lo que se debe principalmente al efecto disuasorio de la actual ley de seguridad.
Los gobiernos de China y Hong Kong dicen que la ley promulgada por Beijing ha restablecido la estabilidad después de las protestas de 2019.
Los funcionarios insisten en que la nueva ley de seguridad equilibra la seguridad con la protección de los derechos y libertades. El gobierno de la ciudad dijo que era necesario evitar que se repitieran las protestas y que sólo «una minoría extremadamente pequeña» de residentes se vería afectada.
La nueva ley impone duras penas a las personas condenadas por ciertos delitos por poner en peligro la seguridad nacional si se descubre que están colaborando con gobiernos u organizaciones extranjeras en lugar de actuar por su cuenta. Por ejemplo, apunta a quienes dañan la infraestructura pública para poner en peligro al Estado; Los infractores podrían enfrentarse a una pena de prisión de 20 años o, si cooperaran con fuerzas externas, a cadena perpetua. En 2019, los manifestantes ocuparon el aeropuerto de Hong Kong y destrozaron estaciones de tren.
Los empresarios y periodistas han expresado su temor de que una ley tan radical pueda afectar su trabajo diario.
Los observadores están observando de cerca para ver si las autoridades amplían la aplicación de la ley a otras áreas profesionales y qué impacto tendrá esto en las libertades de los hongkoneses.
