El jueves por la noche había sido un poco tranquilo en la capital francesa; Seguramente hubiera sido difícil adivinar que el evento insignia del fútbol europeo, que se trasladó de San Petersburgo después de que Rusia invadiera Ucrania, se llevaría a cabo el sábado.
El viernes por la mañana, sin embargo, fue una historia completamente diferente. Cientos, si no más, de fanáticos de ambos lados llegaron y comenzaron a filtrarse por la ciudad.
Algunos terminaron en bares y pubs, otros se dirigieron al Stade de France en las afueras de la ciudad para empaparse del ambiente antes de una final memorable.
Después de todo, se trata de una repetición de 2018. El Real Madrid venció al Liverpool ese día, gracias en gran parte a la excelente chilena de Gareth Bale, quizás el mejor gol de la historia en una final de la Liga de Campeones.
Sin embargo, el Liverpool tenía una idea de lo que podría haber seguido después de la salida anticipada de Mo Salah debido a una lesión infligida por Sergio Ramos. Puedes llamarlo venganza o, como dijo Salah después de la remontada del Real Madrid en la semifinal contra el Manchester City, hay «una cuenta pendiente».
Sobre el papel, sería difícil argumentar que el Liverpool es el mejor equipo, tanto individual como colectivamente, pero la carrera del Real hacia la final fue tan improbable como entretenida.
Tres remontadas en jornadas consecutivas ante Paris Saint-Germain, Chelsea y luego Manchester City han dado a este conjunto, que ha ganado 13 Copas de Europa, un aura de invencibilidad en la competición. En un intento de explicación, el defensa del Real Madrid Nacho se limitó a decir que en noches como esta había «magia» en el Bernabéu.
Queda por ver si esa magia se puede embotellar y transportar de Madrid a París para la final del sábado, pero parece haber dado a los aficionados una confianza inquebrantable antes del partido.
«¡Madrid 3-0!» gritó un bullicioso grupo de hinchas cuando se les preguntó sobre sus pronósticos de goles fuera del estadio. «Hat-trick de Benzema».
«Conoces el camino a la victoria»
Claude Makelele, la ex estrella del Real Madrid y uno de los centrocampistas más icónicos de todos los tiempos, está decididamente menos confiado.
Al ganar la liga de campeones Los Blancos En 2002, cuando derrotó por poco 2-1 al Bayer Leverkusen, sabe que estas finales a menudo no salen como muchos predicen.
Makelele admite que su lealtad está con el Real el sábado, pero estaba encantado con el fútbol jugado por el equipo de Jurgen Klopp.
“Llegaron a la final y jugaron como querían, lo han demostrado en los últimos tres años”, dijo Makelele a CNN. «Cuando volvamos a la final será un Liverpool diferente [to the team that lost to Real in 2018] Estoy seguro al 100%.
«Pero también será un Madrid diferente. Ahora están jugando de otra manera; posesión, cambio… Creo que va a ser muy interesante. El Liverpool puede ser un poco favorito, pero creo que con el Madrid siempre juegan». Finales, ellos siempre». saber jugar y ganar finales.
«El equipo va a [most important] para ambos, no son meros individuos que atacan y defienden; Ambos lados son equipos, desde los atacantes hasta los mediocampistas y los defensores. Ambos equipos tienen un gran equilibrio: para mí es 50/50, es difícil elegir un ganador».
Incluso los jugadores reales saben exactamente lo que les espera.
En declaraciones a CNN a principios de esta semana, el delantero Rodrygo dijo que enfrentar al Liverpool en la final fue «la prueba más dura» que ha enfrentado este equipo en la Liga de Campeones esta temporada.
«Si ahora están en la final de la Champions League es porque son los más difíciles», dijo. “Condujimos por París [Saint-Germain]Chelsea y sí, son grandes equipos, pero el Liverpool también está ahí, es un gran equipo.
«No quería jugar contra el Liverpool, pero ahora tenemos que jugar contra ellos y sabemos que será difícil».
«Estar siempre listo»
La Real tuvo que agradecer a Rodrygo por ayudarlos a ganar contra el Manchester City en semifinales.
Después de perder 5-3 en la general, el entrenador Carlo Ancelotti sacó al brasileño de la banca con poco más de 20 minutos para el final y cambió el juego por completo.
Dos goles, uno a cada lado de la marca de los 90 minutos, aseguraron que el partido se fuera a la prórroga donde un penalti de Karim Benzema aseguró al Real un lugar en la final de París.
Puede que Ancelotti no tenga la reputación de ser un genio táctico que tienen Klopp o el entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, pero Rodrygo dice que la camaradería que el entrenador del Real ha construido dentro del equipo es realmente única.
El jugador de 21 años insiste en que los jugadores no seleccionados para el inicio del sábado no se enfadarán.
“Siempre intento dar lo mejor de mí, tanto si soy titular como si llego más tarde”, explica Rodrygo. “Creo que tenemos un grupo muy bueno, todos están muy concentrados y sabemos que si iniciamos el partido o entramos, tenemos que ayudar al equipo, tenemos que ayudar al Real Madrid.
“Creo que el entrenador lo facilita un poco porque tenemos jugadores que son muy amigos, nosotros también somos amigos y eso ayuda mucho. Las veces que entra el jugador, el rival ya está un poco más cansado.
«El suplente tiene más espacio allí y el jugador que entra más tarde puede decidir el juego, así me sentí en las otras rondas eliminatorias. Sabemos lo importante que es todo el equipo, los que empiezan el partido y los que vienen después, y todos tenemos que estar preparados en todo momento».
Al igual que Makelele en el pasado, Rodrygo espera poner su nombre en la historia del Real Madrid y, aunque el ex internacional de Francia conoce las alegrías de ganar una final de la Liga de Campeones, también ha experimentado la angustia de la derrota.
El francés formó parte del equipo del Chelsea que perdió ante el Manchester United en 2008 y recuerda vívidamente la sensación de aquella noche en Moscú.
«Cuando ganas, no entiendes [what you have achieved] nos vemos mañana», dijo. “Si pierdes, lo entiendes inmediatamente. Esa es la diferencia entre ganar y perder».
