Los corredores corren a lo largo de la orilla del lago Michigan con el denso humo de los incendios forestales canadienses en el fondo el 27 de junio de 2023 en Chicago, Illinois.
Kamil Krzaczynski | AFP | imágenes falsas
Expulsar el humo de los incendios forestales en curso en Canadá está creando neblina y generando preocupaciones sobre la calidad del aire en toda la región de los Grandes Lagos y partes del centro y este de los Estados Unidos.
El sitio web de la Agencia de Protección Ambiental AirNow.gov mostró que partes de Illinois, el Bajo Michigan y el sur de Wisconsin tenían la peor calidad del aire en los Estados Unidos hasta el martes por la tarde, y Chicago, Detroit y Milwaukee calificaron la calidad del aire como «muy poco saludable».
Minnesota emitió una advertencia de calidad del aire número 23 en gran parte del estado de martes a miércoles por la noche cuando los cielos llenos de humo oscurecieron los horizontes de Minneapolis y St. Paul. El Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan ha emitido una advertencia de calidad del aire en todo el estado. El Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin también emitió una recomendación de calidad del aire para el estado.
En Chicago, los funcionarios instaron a los jóvenes, adultos mayores y residentes con problemas de salud a pasar más tiempo en el interior.
«Simplemente conduje hasta el zoológico… se podía ver alrededor de los edificios, era como una neblina», dijo Shelly Woinowski, quien estaba de visita en el zoológico Lincoln Park de Chicago.
Algunas guarderías del área de Chicago han dicho a los padres que sus hijos permanecerán en el interior el martes debido a la mala calidad del aire, mientras que un club deportivo juvenil dice que ajustó sus actividades para pasar más tiempo en el interior.
“A medida que continúen estas condiciones inseguras, la ciudad continuará brindando actualizaciones y tomando medidas rápidas para garantizar que las personas vulnerables tengan los recursos que necesitan para protegerse a sí mismos y a sus familias”, dijo el alcalde Brandon Johnson en un comunicado de prensa.
En el área de Milwaukee, Flight for Life Wisconsin no pudo responder a un accidente de motocicleta y furgoneta porque la Administración Federal de Aviación requiere un rango de visibilidad de 2 millas (3,2 kilómetros) y tres cuartos de visibilidad a 1,5 millas (1,2-2,4 kilómetros) porque de cielos brumosos, dijo el Director Gerente Leif Erickson.
Los incendios en el norte de Quebec y la baja presión sobre el este de los Grandes Lagos están generando humo en el norte de Michigan y en el sur de Wisconsin y Chicago, dijo Bryan Jackson, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Jackson agregó que un viento del norte empujaría el humo más al sur, llegando a Illinois, Indiana y Kentucky más tarde el martes y durante la noche.
El Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales informó el lunes que 76.129 kilómetros cuadrados (29.393 millas cuadradas) de tierra, incluidos bosques, se han quemado en todo Canadá desde el 1 de enero. Eso supera el récord anterior de 75 596 kilómetros cuadrados (29 187 millas cuadradas) establecido en 1989 por la Base de datos forestal nacional.
Actualmente hay 490 incendios ardiendo en todo el país, de los cuales se cree que 255 están fuera de control.
Incluso las lluvias recientes en Quebec probablemente no serán suficientes para apagar los incendios forestales que asolan la parte norte de esa provincia, pero el clima húmedo podría dar a los bomberos la oportunidad de mantenerse a la vanguardia de las llamas, dijeron las autoridades el martes.
Casi una cuarta parte de los incendios que arden en Canadá están en Quebec. El meteorólogo de Environment Canada, Simon Legault, dijo que espera que la lluvia deje de llover en las regiones más afectadas por los incendios forestales el miércoles por la mañana.
A principios de este mes, grandes incendios forestales arrasaron el noreste de los Estados Unidos y la región de los Grandes Lagos, tiñendo el aire de un gris amarillento e instando a las personas a permanecer en sus casas y mantener las ventanas cerradas.
Las pequeñas partículas del humo de los incendios forestales pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta y afectar el corazón y los pulmones, lo que dificulta la respiración. Los funcionarios de salud dicen que es importante limitar las actividades al aire libre tanto como sea posible para evitar inhalar estas partículas.
«Hasta que los incendios se extingan, existe un riesgo», dijo Jackson. «Si el viento tiene un componente norte, existe la posibilidad de que humee».
A principios de junio, el presidente de EE. UU., Joe Biden, dijo en un comunicado que cientos de bomberos y trabajadores de apoyo estadounidenses han estado en Canadá desde mayo, llamando la atención sobre los incendios como un recordatorio de los efectos del cambio climático.
Según Joel Thornton, profesor y presidente del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Washington, el calentamiento del planeta producirá olas de calor más calientes y más largas, lo que dará como resultado incendios más grandes y humeantes.
Priti Marwah, quien inició una carrera en la orilla del lago de la ciudad, describió la neblina del martes en Chicago como «mala».
«Puedes olerlo mal», dijo. “Corro 100 millas a la semana, así que hoy va a ser peligroso. Puedes sentirlo… justo cuando me estaciono allí y vuelvo a salir, puedo sentirlo en mis pulmones”.
El humo de los incendios forestales llegó a Minnesota el lunes por la noche y se espera que el humo a nivel del suelo persista en el sur, este, centro y noreste de Minnesota. Esto incluye el área de Twin Cities en la esquina noreste del estado y en las esquinas suroeste y sureste.
La Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota tuiteó que el martes Minnesota emitió su vigésima tercera alerta de calidad del aire este año, rompiendo el récord anterior de 21 en 2021. Minnesota normalmente promedia dos o tres alertas por temporada.
St. Paul registró la peor calidad del aire en los Estados Unidos hace dos semanas debido al humo de los incendios forestales canadienses. A partir del mediodía del martes, la calidad del aire se calificó como «poco saludable» en todo el este de Minnesota, desde la frontera con Canadá hasta la frontera con Iowa.
La MPCA dijo que un frente frío barrerá Minnesota el miércoles, trayendo aire más limpio a la región desde el oeste hasta la madrugada del jueves.
Pero el martes, el respiro inminente significó poco para Dan Daley, residente de St. Louis Park, Minnesota.
«Algunos días es bastante miserable porque no puedes pasar mucho tiempo afuera», dijo.
Daley dijo que olió y probó el humo en el aire cuando salió de la casa esta mañana. Vio cielos brumosos y se preguntó si esa sería la norma en el área para los próximos veranos. Cuando la calidad del aire hace que estar afuera no sea saludable, Daley tiene dificultades para hacer las cosas que disfruta, como caminar, acampar y caminar por la ciudad.
Le preocupa que las personas en otras partes del país que no han experimentado días de mala calidad del aire piensen que no es gran cosa. «Si crees que el humo no es tan malo, deberías venir aquí y verlo por ti mismo», dijo Daley.
