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Los precios más altos de productos básicos como aceites vegetales, trigo, queso y azúcar han llevado los costos de los alimentos a su nivel más alto en 18 meses, lo que indica más problemas futuros para los compradores de comestibles y los bancos centrales.
El índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura subió a 127,4 en octubre, el nivel más alto desde abril de 2023. El valor publicado el viernes fue un 5,5 por ciento más alto que en octubre del año pasado.
Los precios de los alimentos han aumentado continuamente desde principios de año.
Aunque los costos de los alimentos están muy por debajo de los niveles de marzo de 2022, los consumidores ya están pagando más por los alimentos a medida que los fabricantes de alimentos trasladan los aumentos a los compradores.
Las presiones sobre los precios de los alimentos en los principales países del G7 aumentaron en septiembre por primera vez en dos años, complicando los intentos de quienes fijan las tasas de reducir las tasas de interés para impulsar el crecimiento y el empleo.
Tomasz Wieladek, economista jefe para Europa de T Rowe Price, dijo que los movimientos de los costos de las materias primas «alimentarían la inflación de los precios de los alimentos, lo que plantea un desafío importante para los bancos centrales».
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Todos los bancos centrales del G7, excepto Japón, han recortado las tasas de interés este año, ya que hay señales de que la peor inflación en una generación finalmente está bajo control.
Sin embargo, Wieladek señaló que el impacto del aumento de los precios de los alimentos en la percepción de la inflación de los hogares se vería amplificado por la fijación de precios de los costos mayoristas en dólares, una moneda que se apreció después de la decisiva victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales estadounidenses de esta semana.
La economista de la FAO, Monika Tothova, dijo que las cifras apuntaban a «una situación de mercado más ajustada» para muchos productos básicos.
«Aunque no alcance los niveles de máximos anteriores, cualquier shock -ya sea relacionado con el clima, un cambio en la política comercial u otros factores- podría exacerbar la situación en mercados que ya están bajo presión», dijo Tothova. «Esto podría tener un impacto significativo en los niveles de precios y la disponibilidad, impactando las facturas de importación de alimentos y la seguridad alimentaria».
La ONU registró aumentos en la mayoría de las categorías de alimentos, incluido un aumento intermensual del 7,3 por ciento en los aceites vegetales, un aumento del 2,6 por ciento en los azúcares y un aumento del 1,9 por ciento en los productos lácteos. Muchos de los aumentos se debieron a eventos climáticos que redujeron la producción.
La inflación de los precios al consumidor ha caído drásticamente en la mayoría de los países desde que alcanzó un máximo de una década en 2022, pero el aumento de los precios de los alimentos está complicando el progreso hacia los objetivos del 2 por ciento de los bancos centrales.
En Estados Unidos, la inflación anual de los alimentos aumentó al 2,3 por ciento en septiembre desde el 2,1 por ciento del mes anterior, el aumento más fuerte desde agosto de 2022.
Datos separados del Conference Board mostraron que las expectativas de inflación de los consumidores estadounidenses para el próximo año aumentaron a 5,3 por ciento en octubre desde 5,2 por ciento el mes pasado, un aumento atribuido a «la continua presión al alza sobre los precios de alimentos y servicios».
En el Reino Unido, la inflación de alimentos y bebidas no alcohólicas aumentó al 1,9 por ciento desde el 1,3 por ciento en septiembre, lo que marca el primer aumento desde marzo de 2023.
Las estimaciones preliminares para octubre muestran que los precios de los alimentos, el alcohol y el tabaco en toda la zona del euro aumentaron a una tasa anual del 2,9 por ciento el mes pasado, frente al 2,4 por ciento en septiembre. La inflación de los alimentos no procesados aumentó al 3 por ciento en octubre, en comparación con el 1,6 por ciento en septiembre y el 1,1 por ciento el mes anterior.
