Se ven cajas de Wegovy de Novo Nordisk en una farmacia en Londres, Gran Bretaña, el 8 de marzo de 2024.
Hollie Adams | Reuters
Medicare puede comenzar a cubrir ciertos medicamentos para bajar de peso por primera vez, siempre y cuando estén aprobados para un beneficio de salud adicional, dijeron el jueves los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Esto abre la puerta a una cobertura más amplia de algunos medicamentos para bajar de peso muy populares, como: Novo Nordiskes Wegovy, ahora aprobado para la salud del corazón en los EE. UU. La demanda de estos tratamientos se ha disparado en el último año a pesar de sus altos precios y la baja cobertura de seguro.
Según la nueva guía de CMS, los planes de la Parte D de Medicare pueden cubrir tratamientos para la obesidad aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para obtener un beneficio de salud adicional. Los planes de medicamentos recetados de Medicare administrados por aseguradoras privadas (Parte D) actualmente no pueden cubrir estos medicamentos para bajar de peso por sí solos.
La guía de la agencia significa que los pacientes de Medicare pronto podrían obtener cobertura de Wegovy siempre que tengan obesidad y antecedentes de enfermedades cardíacas y se les recete el tratamiento para reducir su riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. A principios de este mes, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó Wegovy para este propósito.
Pero las directrices también abrirán la puerta a la cobertura futura de otros medicamentos para bajar de peso, muchos de los cuales se están probando para detectar problemas de salud adicionales.
Fabricantes de medicamentos como Novo Nordisk, que también fabrica el medicamento para la diabetes Ozempic., Y Eli Lilly están investigando sus medicamentos para bajar de peso para tratar la enfermedad del hígado graso, la enfermedad renal crónica, la apnea del sueño y más. Estos medicamentos necesitarían tener resultados de ensayos en etapa avanzada y luego buscar la aprobación de la FDA para estos usos.
Wegovy pertenece a una clase de medicamentos llamados GLP-1, que imitan una hormona producida en los intestinos para suprimir el apetito de una persona y ayudar a regular el azúcar en sangre. La cobertura de estos tratamientos para bajar de peso varía.
Alrededor de 110 millones de adultos estadounidenses viven con obesidad y alrededor de 50 millones de ellos tienen cobertura de seguro para medicamentos para bajar de peso, dijo un portavoz de Novo Nordisk en un comunicado la semana pasada.
Algunas de las aseguradoras más grandes del país, como Aetna de CVS Health, también cubren los tratamientos.
Pero muchos empleadores no hacen eso. Una encuesta de octubre de más de 200 empresas realizada por la Fundación Internacional de Planes de Beneficios para Empleados (IFEBP) encontró que sólo el 27% cubría GLP-1 para bajar de peso, en comparación con el 76% que cubría estos medicamentos para la diabetes. En particular, el 13% de los empleadores dijeron que considerarían la cobertura de pérdida de peso.
Una disposición de una ley de 2003 dice que los planes de la Parte D de Medicare no pueden cubrir medicamentos para bajar de peso, pero el programa cubre pruebas de detección de obesidad, asesoramiento conductual y cirugía bariátrica. Un grupo de legisladores bipartidistas ha presentado una legislación que eliminaría la disposición, pero su destino en el Congreso está lejos de ser seguro.
Un portavoz de CMS le dijo a CNBC la semana pasada que los programas de Medicaid deberían cubrir a Wegovy específicamente para su nuevo uso cardiovascular. Por ley, Medicaid debe cubrir casi todos los medicamentos aprobados por la FDA, pero los tratamientos para bajar de peso se encuentran entre un pequeño grupo de medicamentos que pueden excluirse de la cobertura. Aproximadamente uno de cada cinco programas estatales de Medicaid cubre actualmente los medicamentos para bajar de peso GLP-1.
