El famoso dicho «Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas» puede actualizarse para los tiempos modernos con «confusión, maldita confusión y encuestas de opinión» a raíz de las encuestas sobre el Estado del Sudeste Asiático de 2024 entre las élites de la región este mes publicado por un grupo de expertos en Singapur
El anual informe hasta ISEAS-Instituto Yusof Ishak ha provocado algunos titulares alarmantes. «La mayoría en el Sudeste Asiático preferiría China a Estados Unidos», según la encuesta. Al Jazeera fue con. Nikkeis asiáticos dijo: «La mayoría de la población de la ASEAN prefiere China a Estados Unidos, según una encuesta». «Una encuesta muestra que los asiáticos del Sudeste prefieren China a Estados Unidos»
¿Fue eso realmente lo que encontró la encuesta? Sí, pero sólo si navegas brevemente por las páginas y copias y pegas algunos promedios regionales.
Los titulares fueron generados principalmente por las respuestas a la Pregunta 31, una característica anual de la encuesta que pregunta a los encuestados: “Si la ASEAN se viera obligada a unirse a uno de los rivales estratégicos, ¿cuál debería elegir?”
En promedio regional, el 61,1% de todos los encuestados del sudeste asiático dijeron que preferirían Estados Unidos a China en la encuesta de 2023. Sin embargo, este año sólo el 49,5% eligió Estados Unidos.
El 50,5% que dijo que preferiría China a Estados Unidos representa una diferencia de 1 punto porcentual, independientemente de la caída de la popularidad estadounidense. En una encuesta en la que los encuestadores encuestaron a 1.994 personas, la diferencia entre elegir China y no Estados Unidos radica en la opinión de unas 20 personas, lo que tal vez no sea una medida confiable de cómo una región de 660 millones de habitantes ve el tema geopolítico más importante del momento.
La encuesta calcula las cifras promedio para la ASEAN en su conjunto por igual por país, de modo que el pequeño Brunei, que elige de manera confiable a China en lugar de Estados Unidos, recibe el mismo peso que Filipinas, mucho más poblada y geopolíticamente importante, que consistentemente elige a China. A NOSOTROS
La pregunta en sí es si la ASEAN, y no los gobiernos nacionales, debería elegir entre Estados Unidos y China.
Es difícil imaginar que una decisión geopolítica tan importante pueda alguna vez tomarse por consenso de un bloque de 10 naciones cuyos miembros no pueden ponerse de acuerdo sobre cómo manejar la guerra civil de Myanmar. Esto hace que el promedio regional pierda su valor como punto de referencia porque supone un resultado imposible.
¿Apoyo a China?
Una mirada más cercana al cambio en el apoyo a China plantea otras preguntas. Si China se vuelve más popular, como sugieren las respuestas a la pregunta 31, podemos esperar que la popularidad de China aumente en toda la encuesta. Pero ese no es el caso.
La pregunta 38: «¿Qué tan seguro está de que China hará lo correcto para contribuir a la paz, la seguridad, la prosperidad y la gobernanza mundiales?» encontró que el 29,5% de todos los encuestados estaban «confiados» o «muy confiados». Sin embargo, para la encuesta de 2024 cayó al 24,8%.
En cuanto a la pregunta 22: «¿Qué país/qué organización regional cree que es la potencia económica más influyente en el sudeste asiático?» Alrededor del 59,5% dijo que China, nuevamente menos que el año anterior. Y de aquellos que dijeron que China era el socio económico más importante, el 67,4% dijo que estaban preocupados por la creciente influencia de China, nuevamente un porcentaje más alto que el año pasado.
Y a la pregunta 24: “¿Qué país/organización regional cree que tiene mayor influencia política y estratégica en el sudeste asiático?” La proporción de quienes nombraron a China fue del 43,9%, superior a la del año anterior. Pero el 73,5% de los encuestados estaba preocupado por la creciente influencia política y estratégica de Beijing en la región.
Al comienzo de la encuesta, alrededor de la mitad de todos los encuestados expresaron su preocupación de que la ASEAN estuviera cada vez más dividida, lo que esta encuesta deja claro. Si analizamos más de cerca las preguntas, veremos que el sentimiento en la región está igualmente dividido entre las dos superpotencias.
Sobre la pregunta clave: «Si la ASEAN se viera obligada a unirse a uno de sus rivales estratégicos, ¿cuál debería elegir?», el promedio regional se inclina a favor de China. Sin embargo, algunos países han distorsionado enormemente este promedio regional.
En la encuesta de 2023, alrededor del 58,9% de los laosianos eligieron Estados Unidos en lugar de China. Este siempre pareció un resultado muy extraño porque Vientiane es uno de los aliados más cercanos de Beijing y porque alrededor del 80% de los encuestados de Loatian prefirieron China a Estados Unidos en las encuestas de 2021 y 2022. Los resultados de 2023 fueron una especie de anomalía.
Los resultados de 2024 también estuvieron muy sesgados por los bruneanos, que no tienen mucha influencia en la geopolítica regional. El número de encuestados que eligieron Estados Unidos cayó del 45% en 2023 al 29,9% en 2024. La proporción de tailandeses que elegirían Estados Unidos en lugar de China cayó del 56,9% en 2024-2023 al 47,8%.
En un hallazgo que probablemente refleja enojo por el apoyo de Washington a Israel en la guerra de Gaza, el porcentaje de malayos que favorecen a Washington sobre Beijing cayó del 45,2% al 24,9% el año pasado, mientras que los de Indonesia cayeron del 46,3% al 26,8%. El año que viene, cuando se publique la encuesta de 2025, los resultados podrían ser ligeramente diferentes.
La división de la ASEAN
La mayoría de Brunei, Indonesia, Laos, Malasia y Tailandia dijeron que elegirían a China en lugar de Estados Unidos. Una mayoría de Camboya, Myanmar, Filipinas, Singapur y Vietnam eligieron a Estados Unidos antes que a China. Según los estados, el bloque regional se divide en partes iguales en una proporción de 5:5.
Las autoridades estadounidenses podrían sentirse reconfortadas con el hecho de que los partidarios de Estados Unidos en la ASEAN se hayan mantenido firmes a lo largo de los años. En la encuesta de este año, el 61,5% de los singapurenses eligieron Estados Unidos en lugar de China, en comparación con el 61,1% en la encuesta del año pasado. Alrededor del 79,0% de los vietnamitas dijeron que Washington es más importante para China, en comparación con el 77,9% del año pasado. Y el 83% de los filipinos eran proestadounidenses, en comparación con el 78,8% del año pasado.
Pero el bando pro-China está flaqueando. Laos se separó de esta tendencia en la encuesta del año pasado. Indonesia y Malasia solo se convirtieron en China antes que Estados Unidos en la encuesta de 2022, pero anteriormente eran Estados Unidos antes de China.
Los camboyanos tienden a balancearse hacia adelante y hacia atrás. Los residentes de Brunei han sido el único grupo que ha elegido consistentemente a China sobre Estados Unidos desde que comenzaron estas encuestas.
Tres naciones del sudeste asiático –Singapur, Filipinas y Vietnam– son incondicionalmente proestadounidenses. Sólo uno es consistentemente pro-China (Brunei), y los demás fluctúan cada año.
En realidad, esto debería preocupar más a Beijing que a Washington. Los leales a Estados Unidos no están dispuestos a dar la espalda. Los partidarios de Beijing parecen volubles y volubles.
David Hutt es investigador del Instituto Centroeuropeo de Estudios Asiáticos (CEIAS) y columnista del Sudeste Asiático en Diplomat. el escribe que Observando a Europa en el Sudeste Asiático Boletin informativo. Como periodista, informa sobre la política del Sudeste Asiático desde 2014. Las opiniones expresadas aquí son suyas y no reflejan la posición de RFA.
