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Cuando los líderes de la OTAN se reúnan en la capital lituana de Vilnius el martes, lo harán con dos nubes sobre una cumbre crucial para la alianza.
Primero, la OTAN esperaba esta semana dar la bienvenida a Suecia como su miembro número 32 después de que el país presentara una oferta conjunta con Finlandia poco después de que Rusia invadiera Ucrania. Finlandia fue aprobada a principios de este año.
En segundo lugar, el secretario general Jens Stoltenberg dijo la semana pasada que un objetivo clave de la cumbre es fortalecer los lazos políticos y de seguridad de la Alianza con Ucrania, mientras se trabaja para garantizar que el país ingrese a la OTAN sin problemas.
Sin embargo, los comentarios de los presidentes de dos miembros clave de la Alianza desviaron la atención de estos dos temas clave antes de la reunión.
El lunes por la mañana, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo a los periodistas que la membresía de Suecia en la OTAN debería estar vinculada a la membresía de Turquía en la Unión Europea.
«Primero despejemos el camino para Turquía en la Unión Europea, luego despejemos el camino para Suecia, tal como despejamos el camino para Finlandia», dijo Erdogan.
Erdogan también destacó que «Turquía ha estado esperando a las puertas de la Unión Europea durante más de 50 años» y «casi todos los países miembros de la OTAN son países miembros europeos».
La candidatura de Turquía a la UE ha estado en suspenso desde 2016, cuando fracasó un intento de golpe y Erdogan fue derrocado del poder. Desde entonces, Erdogan ha fortalecido su poder a través de reformas constitucionales que han despertado la preocupación de la UE sobre los derechos humanos y los fundamentos legales. La posición oficial en Bruselas ahora es que Turquía no cumpliría con los criterios oficiales para unirse a la Unión.
Stoltenberg dijo más tarde que Turquía había accedido a apoyar la candidatura de Suecia para ser miembro. Pero pocos diplomáticos occidentales se sorprendieron de que Erdogan usara este momento para esparcir el hedor.
Turquía se ha opuesto durante mucho tiempo al intento de Suecia de unirse a la OTAN. Ankara ha dado varias razones, incluidas las acusaciones de que funcionarios suecos participaron en manifestaciones islamófobas, incluida la quema del Corán.
Más importante aún, Turquía afirma que Suecia permite que operen miembros de grupos terroristas kurdos reconocidos, en particular el militante Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). Suecia cambió sus leyes antiterroristas a principios de este año, tipificando como delito pertenecer a estos grupos, aunque eso no ha sido suficiente para Turquía.
El presidente turco ha estado en el paso travieso de Occidente durante varios años. Su relación con Putin ha sido una preocupación para muchos aliados occidentales, ya sea por su cooperación con Rusia en Siria o su representación como el negociador clave entre Occidente y el Kremlin en Ucrania.
Fue golpeado con sanciones y restricciones sobre el equipo militar que Turquía puede comprar a los aliados de la OTAN, incluido Estados Unidos. Ambos han afectado económica y geopolíticamente a Turquía.
Suecia ofrece a Erdogan una rara influencia. Y los funcionarios saben que el presidente de Turquía es muy bueno en el uso de cualquier influencia a su disposición para obtener lo que quiere de sus aliados occidentales.
El ejemplo más citado es cómo llegó a un acuerdo con la UE que envió a Turquía 6.000 millones de euros (6.580 millones de dólares), entre otros beneficios, a cambio de que Turquía aceptara refugiados sirios en ruta a Europa. Los funcionarios europeos han dicho repetidamente que Erdogan sabe que tiene control sobre Bruselas, ya que puede «inundar» Europa con refugiados a voluntad.
Así que es desconcertante, pero no una gran sorpresa, que Erdogan haya hecho todo lo posible en vísperas de una importante cumbre internacional. Los funcionarios suecos seguían confiando en que el trato se llevaría a cabo, una confianza que estaba completamente justificada dado el testimonio posterior de Stoltenberg.
El segundo problema para la OTAN surge de los comentarios del presidente estadounidense Joe Biden a CNN este fin de semana de que Ucrania debería unirse a la alianza solo después de que termine la guerra.
Varios funcionarios de la OTAN le dijeron a CNN el lunes que los comentarios fueron desafortunados porque habían desviado la discusión de todas las cosas buenas que la alianza ha hecho y hará por Ucrania a una discusión en gran parte irrelevante sobre el futuro cambio de membresía directa.
“Nadie está hablando seriamente de que Ucrania se una a nosotros en este momento. Estamos hablando de establecer un camino claro y también cómo podemos ayudarlos mejor en la práctica ahora. «Esto no es un cambio en la posición de Estados Unidos o la OTAN», dijo un funcionario.
Ambos temas podrían ser distracciones de las partes principales de la cumbre, pero los funcionarios occidentales saben que las distracciones que hacen que Occidente parezca dividido son bienvenidas en Rusia en este momento.
Y esa es la verdadera razón por la que los funcionarios que viajan a Vilnius están tan molestos.
Sorprendentemente, durante la mayor parte de la guerra, la OTAN permaneció unida y fue más allá de lo que la mayoría esperaba.
Ambos dramas, creados por Erdogan y Biden, tienen el potencial de aparecer en los titulares de la cumbre, lo que podría establecer una premisa falsa y, en última instancia, hacer que la reunión parezca un fracaso en algunos aspectos. Y eso solo ayuda al hombre en el Kremlin que observa desde lejos.
