Las relaciones entre Japón y Corea del Sur se han fortalecido en los últimos años. Desde que asumió el cargo en mayo de 2022, el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol, ha realizado importantes esfuerzos para aliviar las tensiones con Tokio, que se exacerbaron durante el mandato de su predecesor. Bajo el ex presidente surcoreano Moon Jae-in, las relaciones bilaterales entre los dos países se deterioraron hasta lo que muchos llamaron su punto más bajo en varias décadas.
En una señal de solidaridad renovada, Yoon y el primer ministro japonés, Kishida Fumio, se han reunido un récord de nueve veces desde marzo pasado. Los dos han acordado políticas sólidas en las áreas de defensa, comercio, diplomacia y seguridad nacional. El intercambio cultural y el turismo también se han recuperado rápidamente a niveles anteriores al Covid-19.
A pesar de la menor hostilidad, las percepciones mutuas dentro de los dos países apenas han cambiado. Una parte importante de los surcoreanos todavía percibe a Japón como un Estado antiliberal y militarista, mientras que Japón sigue viendo a su vecino como un socio inestable.
En una entrevista con The Diplomat, el Dr. Choi Eunmi examinó las causas de esta persistente desconfianza y sugirió estrategias para evitar el deterioro en el futuro. Dr. Choi es investigador del Instituto Asan de Estudios Políticos y miembro del Comité Asesor de Políticas del Departamento de Defensa.
¿Cómo se han desarrollado las relaciones entre Japón y Corea del Sur y qué factores contribuyeron a estos cambios?
Bajo la anterior administración Moon, las relaciones bilaterales entre Japón y Corea del Sur eran malas. Llegó a un punto bajo con mayores tensiones diplomáticas e interacciones tensas. Durante este período, hubo una notable renuencia entre los surcoreanos a visitar Japón y visitar instituciones japonesas debido al sentimiento antijaponés generalizado. Por el contrario, Japón veía a Corea del Sur con preocupación y la consideraba un socio inestable.
Una relación tan tensa es perjudicial para cualquier nación. Afortunadamente, hemos dejado atrás este período de lucha.
Se produjo un gran avance cuando el gobierno de Yoon sugirió Plan de resolución de terceros para poner fin a la disputa sobre el trabajo forzoso que se había prolongado durante mucho tiempo durante la guerra. A pesar de la fuerte oposición intercoreana, Seúl ha decidido dejar de convertir la cuestión en un impasse diplomático con Japón. Tokio, aunque no demasiado entusiasta, también ha cedido.
¿Por qué no ha persistido el sentimiento antijaponés bajo el nuevo liderazgo?
En primer lugar, echemos un vistazo a por qué este sentimiento era tan grande. Creo que el ataque injustificado del gobierno japonés a nuestra industria de semiconductores -un sector importante y fuente de orgullo nacional- fue injustificado. La decisión de Tokio de eliminar a Corea del Sur de su lista blanca de exportaciones se basó en gran medida en disputas diplomáticas relacionadas con la disputa por el trabajo forzoso.
Corea del Sur también respondió con un paso en falso. Aunque fue el pueblo quien inició las protestas antijaponesas, las acciones del gobierno Moon avivaron sentimientos nacionalistas que exacerbaron aún más la hostilidad.
Este panorama ha cambiado. Veamos los más recientes. Incidente de línea Yahoouna controversia que fácilmente podría haber vuelto a tensar nuestras relaciones. Pero el gobierno de Yoon dejó claro desde el principio que no permitiría que el asunto se convirtiera en una disputa diplomática. Estos esfuerzos también son evidentes en la respuesta del gobierno de Corea del Sur al vertido de aguas residuales tratadas de Fukushima Daiichi por parte de Japón.
Entonces, ¿por qué no han cambiado las percepciones?
Como en mi ultimo informeLa percepción mutua apenas ha mejorado con los años. El ánimo entre los coreanos es negativo. [toward Japan] surge de disputas históricas y territoriales con Japón. Aunque la cultura K ha traído muchos cambios positivos para los japoneses, todavía albergan imágenes negativas de Corea del Sur.
Un factor que contribuye es la inadecuada diplomacia pública de Japón con Corea del Sur. Después de la Segunda Guerra Mundial, Japón intentó intensamente reposicionarse como un Estado pacifista, pero estos esfuerzos tuvieron especial resonancia en Estados Unidos y otras naciones. Las iniciativas de diplomacia pública de Japón en Corea del Sur fueron esporádicas y sólo cobraron impulso en la década de 2000.
Otro factor es el cultivo por parte de Japón de un grupo «projaponés» (Suscribirse a) individuos e intelectuales dentro de la sociedad surcoreana, lo que alimentó aún más los sentimientos antijaponeses.
El problema común es que ninguno de los dos países ha hecho esfuerzos suficientes para convencer a sus ciudadanos de la importancia de su vecino. Muchos ciudadanos de ambos países todavía se preguntan por qué los dos estados tienen que seguir siendo aliados cercanos.
¿Qué pueden hacer los dos países para solucionar este problema?
En primer lugar, ambos gobiernos deben seguir convenciendo a sus ciudadanos de que promover relaciones positivas redunda en su interés nacional. En segundo lugar, es necesario fortalecer los intercambios a nivel civil, particularmente entre la población de mediana edad. Además, deberían celebrarse con mayor frecuencia conferencias de expertos para personas de entre 30 y 40 años.
Personalmente, creo que el gobierno de Corea del Sur ha tomado todas las medidas necesarias para evitar que los problemas diplomáticos tensen las relaciones entre Seúl y Tokio. El futuro dependerá en última instancia de la respuesta de Japón. Un área en la que Japón podría mejorar es la de tratar de desarrollar una comprensión emocional más profunda de Corea del Sur que vaya más allá de las consideraciones prácticas. Por ejemplo, espero que el Primer Ministro Kishida siga visitando el cenotafio de las víctimas de la bomba atómica coreana, como lo hizo con el Presidente Yoon durante la cumbre del G-7 en Hiroshima.
¿Cómo deberían prepararse ambos para el posible regreso de Donald Trump como presidente de Estados Unidos?
Es poco probable que los pilares centrales del marco económico y de seguridad entre Seúl, Washington y Tokio cambien bajo Trump 2.0. Sin embargo, Estados Unidos podría reducir los ejercicios militares trilaterales y al mismo tiempo presionar a sus aliados para que aumenten el gasto en defensa. Por lo tanto, Corea del Sur y Japón deben mejorar su comunicación estratégica y abordar estas cuestiones de la mano.
