Los ex subdirectores de correos celebran frente a los Tribunales Reales de Justicia de Londres el 23 de abril de 2021, después de que un fallo judicial absolviera a los subdirectores de correos de las condenas por robo y contabilidad falsa. – Los nombres de docenas de ex subdirectores de correos condenados por robo, fraude y contabilidad falsa debido al defectuoso sistema de contabilidad Horizon del Servicio Postal finalmente han sido aclarados por el tribunal de apelaciones. (Foto de Tolga Akmen/AFP) (Foto de TOLGA AKMEN/AFP vía Getty Images)
Tolga Akmen | afp | imágenes falsas
LONDRES – Una exitosa serie de televisión ha reavivado la indignación pública por un escándalo descrito como el «mayor error judicial» en la historia británica que ha devastado las vidas de cientos de trabajadores postales.
Un fallo en el software del Servicio Postal, una empresa gubernamental de propiedad privada que emplea a miles de personas en todo el país, envió a unos 230 empleados a prisión por cargos falsos de robo, fraude y contabilidad falsa.
Entre 1999 y 2015, 736 subpostmasters, que son gerentes de sucursales autónomos contratados por el servicio postal, fueron procesados y condenados por mala conducta financiera basándose en datos inexactos generados por Horizon, un programa de software propiedad de una empresa japonesa. fujitsu.
Crímenes similares han obligado a miles de personas más a pagar pérdidas inexistentes causadas por el error del software, lo que ha llevado a muchos a la ruina financiera, enfermedades graves y, en varios casos, al suicidio. Los contratos de los subdirectores de correos con la oficina de correos los hacían responsables de cualquier déficit en sus respectivas sucursales, lo que significaba que se veían obligados a pagar las pérdidas erróneas de su propio bolsillo.
Después de una batalla legal de 20 años liderada por Justice for Subpostmasters Alliance (JFSA), la Corte Suprema dictaminó en 2019 que el software Horizon era responsable de las pérdidas y posteriormente el gobierno ordenó una investigación pública ese año.
Horizon fue desarrollado por Fujitsu en 1999 e introducido en todas las oficinas de correos para gestionar transacciones financieras. Pronto surgieron quejas de que la empresa estaba informando falsamente déficits de efectivo.
Estas advertencias del personal postal fueron ignoradas por la dirección, que acusó a los administradores de correos de mala conducta financiera y optó por entablar demandas privadas contra los empleados que intentaron cambiar manualmente los datos o que no pudieron recuperar las pérdidas inexistentes. En muchos casos, estas sumas ascendieron a decenas de miles de libras.
El ex subdirector de correos de Hogsthorpe, Tom Hedges (centro), sostiene una botella de champán en los Tribunales Reales de Justicia de Londres el 23 de abril de 2021, tras un fallo judicial que absolvió a los subdirectores de condenas por robo y contabilidad falsa. – Los nombres de docenas de ex subdirectores de correos condenados por robo, fraude y contabilidad falsa debido al defectuoso sistema de contabilidad Horizon del Servicio Postal finalmente han sido aclarados por el tribunal de apelaciones. (Foto de Tolga Akmen/AFP) (Foto de TOLGA AKMEN/AFP vía Getty Images)
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Hasta ahora, sólo se han anulado 93 condenas, y los casos restantes aún están bajo revisión, mientras que las miles de personas más que perdieron sus hogares y medios de vida o se vieron obligadas a declararse en quiebra aún no han recibido una compensación significativa.
La Comisión de Revisión de Casos Penales, que se ocupa de casos penales en los que las personas creen que han sido condenadas o sentenciadas erróneamente pero han perdido su apelación, dijo que el escándalo de Post Office Horizon fue «el error judicial más generalizado» que jamás haya informado.
El primer ministro Rishi Sunak lo calificó el miércoles como «uno de los mayores errores judiciales en la historia de nuestro país» y anunció que el gobierno introduciría nuevas leyes para garantizar que todos los condenados como resultado del escándalo sean «exonerados rápidamente».
“La reputación de las personas que han trabajado duro para servir a sus comunidades ha sido destruida sin culpa alguna. Las víctimas deben recibir justicia e indemnización”, afirmó.
El programa de televisión genera nuevas protestas
El nuevo cuarteto ITV Drama documental “Mr. Bates contra la oficina de correos”.» – que documenta los esfuerzos de décadas del ex subdirector de correos y líder de la JFSA, Alan Bates, para garantizar la justicia y el impacto del escándalo en las vidas de los afectados – provocó llamados generalizados para exoneraciones masivas y compensación para las víctimas.
Paula Vennells, quien se desempeñó como directora ejecutiva del Post entre 2012 y 2019, devolvió su premio CBE honorario en medio de una renovada ira pública por su papel en el escándalo.
El director general de Correos, Kevin Hollinrake, dijo el miércoles que el gobierno estaba dispuesto a demandar a Fujitsu por daños y perjuicios si la investigación pública en curso culpa a la empresa japonesa de TI.
Decenas de víctimas han compartido sus historias en los principales medios de comunicación del país en los últimos días. Muchos sufrieron abusos en sus comunidades y dijeron que sus hijos fueron intimidados debido a las acusaciones falsas y la cobertura de noticias negativa en ese momento.
Tom Hedges, que dirigió una oficina de correos cerca de Skegness, Inglaterra, hasta su despido en 2009 y su condena en 2010, dijo a la BBC el miércoles que su vida y la de su familia habían sido «destruidas» por las acusaciones. Su condena fue finalmente anulada en 2021.
“Honestamente, ha arruinado mi vida, la de mi familia y la de todos los que conozco. Fue lo más terrible que he pasado en mi vida», dijo en una transmisión especial.
«En cierto modo, he tenido mucha suerte, no he quebrado como muchos otros y me siento muy privilegiado de estar sentado aquí esta mañana dirigiéndome a la nación gracias al maravilloso programa de televisión que ha producido ITV».
El miércoles se celebró una audiencia de divulgación en la fase final de la investigación pública, que se espera que dure hasta mediados de este año.