¿Quién dice que las convenciones del Partido Comunista Chino están escritas y son aburridas?
En la superficie, por supuesto, parecen serlo. Estas megareuniones cuentan con los 2200 principales funcionarios del partido de China, todos vestidos con trajes idénticos para que no se escape ni una pizca de individualidad (excepto irónicamente para los delegados de las minorías étnicas, que visten atuendos étnicos completos para enfatizar la diversidad del PCCh). La reunión parece ser nada más que espectáculos teatrales unidimensionales, que reflejan años de procesos opacos en los que ya se han elegido los hombres que liderarán China durante los próximos cinco años. No hay discusión pública, debate público y ciertamente ningún drama público antes de la exposición de las personas que deben tomar decisiones que afectan a todos los ciudadanos chinos en la mayoría de los ámbitos de la vida.
Por definición, las conferencias del partido deben ser a prueba de sorpresas. Los eventos que se muestran en las pantallas de televisión son la culminación de meses, incluso años, de construcción de relaciones, prueba de alianzas y cabildeo al estilo del PCCh para el progreso. La máxima solidaridad mostrada al mundo durante la semana del congreso del partido enmascara la carnicería personal y política de la que emerge un rostro unido de liderazgo del partido.
Pero siempre hay esperanza para algo fuera de lo común, un comentario espontáneo o un evento inesperado, algo que pueda mostrar sustancia, carácter e incluso estilo.
Esta esperanza se hizo realidad al menos en una convención anterior del partido.
En 2012, el 18º Congreso del Partido ofreció no solo una o dos, sino tres sorpresas, según un análisis de Damien Ma en The Atlantic luego de la conclusión de las negociaciones en Beijing.
La primera sorpresa fue un cameo inesperado pero muy importante del exsecretario general del Partido, presidente de China y presidente de la Comisión Militar Central, Jiang Zemin.
Jiang dominó la escena política china desde finales de la década de 1980 hasta principios de la de 2000, conservando algunos puestos importantes hasta 2005. Se rumoreaba que estaba enfermo, quizás de forma terminal, cuando sucedió al entonces secretario general y presidente de China, Hu Jintao, en el Gran Salón de la el Pueblo en la apertura del 18º Congreso del Partido, quedó claro para el mundo que Jiang Zemin todavía estaba en el poder en China y no necesitaba un título para ejercerlo.
Al final del congreso, Jiang había logrado colocar al menos tres y quizás cinco de sus protegidos ungidos en el Comité Permanente del Politburó, los siete hombres más poderosos de China. La influencia y el legado de Jiang en los pasillos del poder chino perduran hasta el día de hoy.
Ma identificó otras dos sorpresas de la convención de 2012.
El primero fue cuando Hu Jintao, el presidente y secretario general saliente del partido, renunció como presidente de la Comisión Militar Central. Xi Jinping, que heredó cargos políticos y de partido de Hu, tuvo la ventaja adicional de ganar poder inmediato sobre el ejército, lo que le otorgó el triunvirato de cargos que define la cúspide del poder en China. En contraste, Jiang retuvo el control de las fuerzas armadas del PCCh (porque ese es el EPL) hasta 2005, tres años después de que Hu tomara oficialmente las riendas como líder supremo de China.
Finalmente, la sorpresa de la «simpatía» de Xi Jinping impresionó no solo a Ma, sino también a gran parte de la población china. Diez años después del ascenso de Xi a la cima de la pirámide de poder de China, puede olvidarse que cuando comenzó, era apreciado y elogiado universalmente en todo el país, al igual que su esposa. Se disculpó por llegar tarde a su discurso. Hablaba en un chino mandarín estándar apreciado y accesible para todos los chinos, en contraste con el acento provinciano de Hu Jintao. Ma llegó a decir que el «comportamiento afable y sin pretensiones de Xi Jinping es la gran historia de la transferencia de poder».
Lo más notable para muchos fue su evitación del lenguaje político conciso. Habló de la gente y de sus deseos y habló menos del partido y de los principios de sus inclinaciones ideológicas. (Todo eso ha cambiado ahora.)
De hecho, las convenciones de los partidos pueden traer sorpresas. ¿Será este? Aunque vivir en el pasado puede no tener sentido, usarlo como punto de referencia para el presente y el futuro puede ser estimulante.
Mientras Xi Jinping ocupa el centro del escenario en el 20º Congreso del Partido, que comenzará el 16 de octubre en Beijing, uno se pregunta si los desastres que ha causado y de los que es responsable podrían afectar significativamente sus posibilidades de ganar una elección sin precedentes por tercer mandato consecutivo como líder del partido.
Incluso en las autocracias, los candidatos a cargos públicos deben demostrar su capacidad para mejorar la vida de su pueblo, y no solo su persistencia en el poder a través de maquinaciones políticas y purgas de rivales en competencia. La gente debe tener razones para no derrocar a su gobierno.
Xi ha sido personalmente responsable de los programas de detención en Xinjiang que han atraído no solo el nivel habitual de condena internacional de los abusos de los derechos humanos de China, sino también una denuncia tanto de EE. UU. como del Reino Unido de que China es un proveedor de «genocidio». Xi supervisó la destrucción de la Ley Básica que regiría Hong Kong durante 50 años después de que fuera devuelta a China en 1997.
Como si eso no fuera suficiente, Xi ha manejado los asuntos comerciales con Estados Unidos de tal manera que un presidente republicano impuso aranceles del 25 por ciento a una gran cantidad de productos chinos y un presidente demócrata los ha mantenido hasta ahora. Es revelador que Donald Trump y Joe Biden no podrían estar más separados en el entorno político polarizado de EE. UU. y, sin embargo, encuentran puntos en común al desafiar la política comercial china.
Las naciones de todo el mundo están luchando contra las prácticas de explotación relacionadas con la Iniciativa Belt and Road (BRI) de Xi Jinping, y gran parte del mundo cree que COVID-19 se originó en China, a pesar de los esfuerzos desesperados de Beijing por difundir teorías de conspiración en otros lugares. Xi ha llamado a Vladimir Putin su «mejor amigo» muchas veces a lo largo de los años, vinculando su credibilidad personal con posiblemente el hombre más odiado del mundo por su agresión asesina en Ucrania.
¿Cómo sobrevive Xi a esto?
Sobrevive porque muchos de los temas que parecen imposibles de abordar por la comunidad internacional son de poco interés para China. Pocos chinos sienten simpatía por los uigures; El gobierno chino les dice que los uigures son terroristas y que las medidas para controlarlos son para la seguridad pública. La mayoría de los chinos piensan que sí.
Los problemas comerciales y los aranceles se atribuyen a los celos y al miedo al ascenso de China. Las quejas sobre los proyectos BRI se consideran injustas si China ha sido tan generosa. Las quejas de Hong Kong caen en oídos sordos en el mejor de los casos. ¿Por qué los chinos continentales deberían ponerse del lado de los chinos de Hong Kong que han dejado claro que los chinos continentales son menos bienvenidos en Hong Kong?
Y en cuanto a Putin, muchos chinos creen que fue acorralado por las alianzas occidentales y todo lo que hizo fue pelear.
La mayor debilidad de Xi es su política de cero COVID, que ha encerrado a decenas de millones de personas y ha enviado a la economía china al abismo. Si «toda la política es local», en el sentido de que las personas se preocupan más por los asuntos políticos que les afectan personalmente, entonces ninguna política podría ser más local que la política que en ocasiones ha privado a los ciudadanos chinos de su libertad y prosperidad. Todas las demás razones de la caída política de Xi palidecen en comparación con ser un chino que actualmente reside en China.
Muchos observadores de China están deseando la mayor sorpresa de octubre de todas. La ilusión de muchos, incluidos muchos en China, espera que Xi sea despojado de un tercer mandato. Pero no es probable.
Volviendo a la lista de candidatos que Jiang Zemin introdujo de contrabando en el Comité Permanente del Politburó hace 10 años, hay un nombre fuera de esa lista en el que Jiang ya ha puesto su sello. Sin el asentimiento de Jiang, es posible que el propio Xi nunca hubiera alcanzado el primer puesto. Jiang identificó a Xi como un candidato probable para los puestos de liderazgo definitivos desde el principio. Un año después de la convención de 2012, Jiang incluso llegó a elogiar a Xi ante Henry Kissinger.
Jiang le dijo al exsecretario de Estado de EE. UU.: «Recientemente ha habido ataques terroristas en Xinjiang. Xi Jinping tomó decisiones decisivas y rápidamente controló la situación”.
«Xi Jinping es un líder muy capaz y talentoso», dijo Jiang a Kissinger.
Diez años después de que Jiang jugara el rol de hacedor de reyes en el Congreso del Partido de 2012, el “líder talentoso” que Jiang contrató permanece en la cima de la estructura de poder de China. Y Jiang, cualquiera que sea su estado de salud ahora, todavía está con nosotros. Es posible que el propio Jiang, ahora de 96 años, ya no pueda influir directamente en el estado de la política china, pero sus antiguos protegidos pueden y lo hacen. Cualesquiera que sean las sorpresas que pueda traer el 20º Congreso, es poco probable que la destitución de Xi Jinping sea una de ellas.