Soldados ucranianos se paran en su vehículo blindado de transporte de personal (APC) cerca de la línea del frente con las tropas rusas en el distrito de Izyum de la región de Kharkiv, el 18 de abril de 2022.
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La nueva ofensiva de Rusia en la región de Donbass podría resultar extremadamente significativa y crucial para la guerra, advierten los analistas, y podría definir cómo serán las fronteras territoriales del país en las próximas semanas y años.
“La maquinaria de guerra rusa en el este podría convertirse rápidamente en una amenaza muy dolorosa para Ucrania”, dijo a CNBC Maximilian Hess, miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior, el martes.
«Está bastante claro que los objetivos de guerra de Rusia siguen siendo de gran alcance», agregó Hess, y dijo que el curso de la batalla de Donbass «determinará qué parte de Ucrania al este del Dnipro (un río que divide a Ucrania) es [Russian President Vladimir] Putin recorta».
“Creo que está bastante claro que la anexión es el objetivo a largo plazo de Putin, la cuestión es cuánta anexión es”, agregó Hess.
Funcionarios rusos han dicho que su objetivo principal en esta nueva fase de la guerra es la «liberación completa» de las dos «Repúblicas Populares» disidentes respaldadas por Rusia de Lugansk y Donetsk. Sin embargo, la mayoría de los analistas cree que la región más amplia de Donbass, un área industrial rica en carbón, será anexada por Rusia.
Moscú ha alimentado los sentimientos separatistas en la región durante los últimos ocho años desde que anexó Crimea en 2014, aunque niega apoyar a los rebeldes de la región.
La tan esperada ofensiva de Rusia en el este pareció comenzar en serio el lunes, ya que sus fuerzas lanzaron ataques en varias áreas, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que «la batalla por Donbass» había comenzado.
El martes por la mañana, el Ministerio de Defensa ruso afirmó haber alcanzado más de 1.200 objetivos en Ucrania durante la noche, y más tarde en el día hubo numerosos informes sobre la intensificación del fuego de cohetes y artillería en el este de Ucrania. Las autoridades dijeron que las fuerzas rusas habían tomado el control de Kreminna, una ciudad en la región de Lugansk donde, según informes, se estaban produciendo enfrentamientos callejeros.
El miércoles por la mañana, el Ministerio de Defensa británico dijo en un informe de inteligencia que las fuerzas ucranianas están evitando «numerosos intentos de avance» de Rusia en la región oriental de Donbass.
El nuevo enfoque en el este de Ucrania se produce después de que Rusia retiró muchas de sus tropas de las áreas alrededor de la capital, Kiev, y de otras partes del norte del país después de no lograr avances militares allí. Sin embargo, el Pentágono cree que Rusia ahora ha aumentado significativamente su capacidad de combate en el este y el sur de Ucrania, ya que se desplegaron más grupos de batallones tácticos en el área durante el pasado fin de semana.
armas agotadas
Los líderes mundiales aliados discutieron la nueva fase de la invasión rusa en una videollamada el martes con varios países, incluidos Estados Unidos y Gran Bretaña, y prometieron enviar más sistemas de artillería a Ucrania, mientras que otros, como Alemania, prometieron más dinero para ayudar. Ucrania para comprar más armas.
La rapidez con que las nuevas armas llegarán a Ucrania es un punto discutible en medio de las preocupaciones de que el país devastado por la guerra podría tener dificultades para rearmarse rápidamente en el este, especialmente si Rusia aumenta la frecuencia de sus ataques a sus depósitos de municiones.
Sam Cranny-Evans, analista de investigación del think tank de defensa británico RUSI, dijo a CNBC el martes que existe una gran incertidumbre sobre cómo irá la batalla por Donbass y que ambos bandos están agotando su material respectivo (material militar y equipo). . En los últimos dos meses, Ucrania podría estar en una posición más vulnerable.
«Lo único que puedo decir es que creo que [the battle] tomará mucho tiempo», con ambos lados mostrando «resistencia», señaló.
«Hay algunas preguntas sobre la disponibilidad de municiones para los ucranianos, y eso puede convertirse en un tema clave, especialmente en las primeras etapas de los bombardeos masivos de artillería y los ataques aéreos. Si no tienes la munición para devolver el fuego a cosas como esa, tienen un efecto psicológico dramático y un efecto físico, y obviamente destruyen cosas».
No obstante, señaló que Rusia también «probablemente tiene un tiempo bastante limitado en lo que puede hacer con sus capacidades humanas y materiales».
«Los rusos han gastado muchos misiles en esta guerra hasta ahora, que les resultará difícil reemplazar… y hay una cuestión adicional de cuánto desgaste les infligirán los ucranianos en Donbass», dijo.
Tanques de tropas prorrusas circulan por una carretera durante el conflicto Ucrania-Rusia en Ucrania el 17 de abril de 2022.
Alejandro Ermochenko | Reuters
Cranny-Evans dijo que no es imposible prever una situación en la que los ucranianos puedan resistir a los rusos en Donbass, que han demostrado ser resistentes en otros lugares.
«Si pueden organizarse y si pueden equipar adecuadamente a sus tropas, tal vez puedan hacerlo. Y algunos analistas son cautelosamente optimistas de que Ucrania podría incluso ganar esta guerra… Mucho se trata realmente de la próxima fase del conflicto y mostrará qué lado es probable que gane», señaló.
Quién gana’?
La razón por la que a los analistas les cuesta evaluar cuán significativa podría ser la batalla en Donbass en la guerra más amplia es que es difícil medir cuáles son los objetivos finales de Putin en Ucrania.
Cranny-Evans de RUSI señaló que la gran pregunta sigue siendo si Putin ha abandonado o no su «objetivo maximalista de cambio de régimen en Ucrania y capturar Kiev» centrándose en su autoproclamada misión de «liberar» Donbass, podría aceptar una victoria más limitada en el este.
Podría haber un alto precio para Ucrania si pierde la batalla de Donbas y Rusia se anexa la región. En cualquier caso, no será una tarea fácil determinar los ganadores y los perdedores de la guerra dada la ya inmensa destrucción en Ucrania.
«[You could say] que Ucrania ganó porque su país todavía existe, pero si pierden Donbass por completo, ¿es eso realmente una victoria? ¿Significa eso que la paz dura para siempre? ¿O Ucrania tendrá que pelear otra guerra en 10 años? Hay mucho en juego para los ucranianos», dijo Cranny-Evans.
Los civiles y soldados ucranianos que perdieron la vida durante la guerra con Rusia están enterrados en el cementerio de Irpin, Ucrania, el 18 de abril de 2022.
Agencia Anadolu | Agencia Anadolu | imágenes falsas
En su evaluación de lo que podría implicar la próxima fase del conflicto, el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, dijo el lunes que la ofensiva de Rusia «es poco probable que tenga más éxito que las ofensivas rusas anteriores», pero advirtió que sus Fuerzas Armadas » podría ser». capaz de desgastar a los defensores ucranianos o lograr ganancias limitadas.
El grupo de expertos señaló que las fuerzas rusas no habían tomado la «pausa operativa» necesaria para «reconstruir» e integrar adecuadamente las unidades dañadas retiradas del noreste de Ucrania en las operaciones en el este de Ucrania.
“Como ya hemos señalado, las fuerzas rusas que se retiraron del área de Kiev y regresaron al Donbass fueron remendadas en el mejor de los casos y repuestas con soldados de otras unidades dañadas, y el ejército ruso tiene pocas unidades cohesivas, si es que tiene alguna, que tengan no había sido enviado previamente a Ucrania para embarcarse en nuevas operaciones», dijo.
Agregó que los informes frecuentes de la moral rusa catastróficamente baja y los desafíos logísticos en curso indican que «la capacidad de combate efectiva de las unidades rusas en el este de Ucrania es una fracción de su fuerza declarada en papel en términos de números de grupos de batallones tácticos».
El instituto señaló que si bien las fuerzas rusas podrían desgastar las posiciones ucranianas a través de una «gran concentración de potencia de fuego y números absolutos», esto tendría un «alto costo» y que un éxito ofensivo ruso repentino y dramático era muy poco probable.
