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En el cuento de ficción de Saïd Sayrafiezadeh «Pago mínimo adeudado», el personaje principal está atrapado en una deuda de tarjetas de crédito y busca desesperadamente una salida.
El hecho de que la experiencia sea generalizada (más de un tercio, o el 38%, de los adultos estadounidenses tienen deudas de tarjetas de crédito, según Bankrate) no la hace menos aterradora para el narrador.
Los cobradores de deudas no paran de llamarlo. Ahora ni siquiera puede admitir cuánto le debe a su terapeuta.
“Esperó mientras yo calculaba mentalmente el número, los diferentes clientes, los cargos por pagos atrasados, las multas, los recargos”, escribe Sayrafiezadeh. “Luego hice lo que todo el mundo hace cuando está lleno de negación y vergüenza: redondeé el número y lo reduje. El bajo valor todavía era mucho”.
El narrador recurre a libros de autoayuda, a terapias e incluso a una secta en busca de consejos, pero está demasiado metido. No importa cuánto ponga en deuda cada mes, ésta no bajará.
Sayrafiezadeh es una novelista, autora de memorias y dramaturga que vive en la ciudad de Nueva York. CNBC entrevistó a Sayrafiezadeh este mes sobre su historia, que fue publicada en neoyorquino en noviembre y su decisión de utilizar la ficción para investigar las deudas de tarjetas de crédito.
Annie Nova: Nunca nos dicen exactamente cuánta deuda de tarjeta de crédito tiene el narrador. Tengo curiosidad, ¿cuál fue el punto de esta omisión?
Dijo Sayrafiezadeh: Es como “Tiburón”: no quieres mostrar demasiado al monstruo. Pensé que sería mejor para el lector pensar en ello y crear un personaje en su cabeza en lugar de darle un número concreto.
AN: Usted dice que la deuda está pasando de “cuatro dígitos a cinco dígitos”. Entonces sabemos eso. Pero eso podría ser $10,000 y podría ser $99,000.
SS: Eso es exactamente correcto.
AN: En la historia mencionas que el interés compuesto de la deuda de su tarjeta de crédito aumenta diariamente. Sentimos que el personaje nunca saldrá de esta situación. Es realmente aterrador y se describe claramente. Me preguntaba si ha tenido problemas con las deudas de tarjetas de crédito.
SS: En realidad soy lo opuesto a este tipo. Ni siquiera espero a que mi declaración lo resuelva. Saber que no le debo nada a nadie es una alegría para mí.
AN: ¿Hiciste alguna investigación sobre la deuda de tarjetas de crédito para esta historia?
SS: No, no tengo eso. Simplemente me puse en la piel de alguien que estaba en esa situación. Supongo que sólo tengo que sentirlo. Quizás todos lo sentimos de alguna manera. Incluso si no tienes deudas, siempre están ahí, flotando. ¿Qué pasa si no puedo pagar mis cuentas? Quizás algo sobre 2008, cuando tuvimos la gran recesión y todos perdieron sus hogares. No sé. Simplemente no parecía difícil imaginar cómo sería ser ese personaje.
AN: En las primeras escenas de la historia, el narrador recibe una llamada telefónica. Resulta que es un viejo amigo, pero inicialmente está convencido de que es otra llamada de una agencia de cobro de deudas. ¿La deuda de la tarjeta de crédito es tan abrumadora para el narrador que no puede ver nada más?
SS: Sí, absolutamente. Todo lo que ve, lo ve a través de lentes color deuda. Todo es culpa suya.
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AN: La única persona en la historia a la que el narrador le confía sus deudas es su terapeuta. Pero incluso a él le miente y afirma que le debe menos de lo que realmente debe. ¿Por qué no puede decir la verdad?
SS: Hay cierta vergüenza que lleva consigo. Quizás también se niegue. Decirle al terapeuta la cantidad real la haría real, y él realmente no puede soportar eso.
AN: Me pareció un detalle realmente interesante que el narrador sea un ingeniero de software en una startup tecnológica. Está endeudado, aunque probablemente tenga un trabajo bueno y bien remunerado. ¿Por qué agregar estos detalles sobre él?
SS: Quería que tratara sobre los algoritmos que le afectan a él y a nosotros en nuestra sociedad. Dice algo sobre el libro de Tony Robbins que aparece en su cuenta de Instagram. Existen estos algoritmos que nos dirigen con publicidad a la que somos vulnerables. Pero también quería convertirlo en alguien que desarrolle tales algoritmos, para que pueda ser parte de este ciclo. Quería la ironía de que él escribiera código pero también fuera receptivo al código que escribe.
AN: ¿Cómo termina este personaje con tanta deuda de tarjetas de crédito? ¿Es un problema de gasto?
SS: Ésa es una gran pregunta: ¿Por qué está endeudado? Lo único que dice es que es vulnerable. Entonces eso es todo lo que sabe. Y esa no es realmente una respuesta. Pero sí significa que es vulnerable; Es vulnerable a ser explotado. La historia realmente no profundiza en las razones por las que actúa de esta manera. Quería que fuera más un misterio. No sabe por qué es quien es, por qué surgió toda esta deuda.
AN: ¿Crees que tu historia hará que la gente se sienta un poco menos sola con su propia deuda?
SS: Eso sería genial. Intento escribir sobre ciertas cosas que son inquietantes y atormentan a un personaje solitario. Pero sí, la historia podría hacer que alguien sienta: Oh, sí, no soy solo yo. Quizás la historia termine de una manera que haga que los lectores se sientan menos solos.
