Un fallo no parecía molestarle, casi perder la pelota en el hoyo 54 fue como agua en la espalda de un pato; Incluso pelear con su chaqueta en el Augusta National Course en la tercera ronda parecía factible, aunque el viento tempestuoso hizo que pareciera incómodo.
Pero con 18 hoyos interponiéndose entre él y su primera gran victoria y una famosa chaqueta verde, la presión de ser el líder del Masters comenzaba a afianzarse.
A pesar de una ventaja de tres golpes antes del último día de juego, un error en la cena del sábado por la noche inquietó a Scheffer.
“Nosotros (Scheffler y su esposa Meredith) fuimos a buscar algo de comida. Derramé mi cena en el auto camino a casa y fue extremadamente frustrante», dijo Scheffler sonriente a los medios.
«Puedes ver que Meredith todavía se está riendo de mí. Ella pensó que era la cosa más divertida del mundo; No pensé que fuera tan gracioso en ese momento».
Aunque describe esa noche como «hermosa», la mañana siguiente fue «una historia completamente diferente».
«Lloré como un bebé esta mañana. Estaba muy estresada», explicó la joven de 25 años. «No sabía qué debía hacer.
«Me senté allí y le dije a Meredith: ‘No creo que esté lista para esto’. No estoy listo, no me siento listo para esto’ y me sentí abrumado. Ella me dijo: ‘¿Quién eres tú para decir que no estás lista?’ Dios mío, esa fue una mañana larga».
‘Paz’
Han sido un par de meses transformadores para el estadounidense.
En febrero, Scheffler no tenía una victoria en el PGA Tour a su nombre. Ahora es campeón de Masters y número 1 del mundo.
Llegó al Masters en abril como uno de los favoritos después de tres victorias en cinco torneos que lo impulsaron de oficial del PGA Tour a superestrella.
Scheffler canalizó esa forma en Augusta National y logró mantener la calma bajo una presión significativa.
Mientras otros colapsaban a su alrededor, Scheffler mantuvo la calma a pesar de su «dolor de estómago durante dos días», de acuerdo con la creciente presión y la sensación de anticipación.
Scheffler recuerda que cuando jugaba en la universidad y actuaba en algunos US Open, «tuvo una indigestión como la semana y media anterior» y tomó pastillas para calmar su estómago.
Cuando se le preguntó por qué estaba tan nervioso antes del partido, Scheffler explicó que el prestigio del torneo influyó.
“Soñaba con jugar en este torneo de golf. Cuando recibí mi invitación por correo, me eché a llorar», dijo. “Tuvimos la suerte de jugar aquí en la universidad y me encanta este lugar.
“Me encanta este campo de golf. Si eliges un torneo de golf para ganar, este sería el torneo que quiero ganar. No sabes cuántas oportunidades tendrás.
“Y si tengo la oportunidad, tenía una ventaja de cinco golpes el viernes y luego una ventaja de tres golpes el domingo. No sé si tendrás mejores oportunidades. No querrás desperdiciarlos.
“La condición humana está haciendo las cosas más grandes de lo que realmente son. Y dentro de unos años, diría que la gente podría no recordarme como un campeón, y eso está bien. Pero en este momento crees que es mucho más grande de lo que realmente es».
Pero como suele ocurrir con Scheffler, encontró «paz» en el campo.
«Creo que lo más difícil es fuera del campo de golf. Cuando estoy ahí y entramos en la ronda, me acomodé bastante después de salvar el primer hoyo. Me sentí bien».
Un campeón
Luchando con condiciones climáticas difíciles durante las primeras tres vueltas, Scheffler pudo acumular una ventaja considerable y mantuvo una ventaja de tres golpes sobre el australiano Cameron Smith antes del domingo.
Después de algunos primeros hoyos nerviosos en los que Smith redujo la ventaja a solo uno, Scheffler reafirmó su dominio, comenzando con un glorioso chip-in en el tercer hoyo para un birdie.
Mientras que otros vacilaron y se escabulleron, Scheffler nunca pareció tener problemas y poco a poco se aferró a su carrera de debut.
“Definitivamente fue agradable obtener una ventaja. Nada es seguro en los últimos nueve hoyos en este campo de golf.
“Escuché todas las cosas que todos dicen que no comienza hasta el domingo en los últimos nueve hoyos, cualquier cosa puede pasar, no te metas al agua en el 12, todas esas cosas. Simplemente estaba bloqueando la mayor parte y tratando de hacer buenos tiros de golf y pegarles».
Scheffler sólo pudo relajarse en el green del día 18 del domingo, con una ventaja inexpugnable y la chaqueta verde adaptada a su talla.
“No perdí la concentración hasta que llegamos al green el día 18. Cuando llegamos al green, dije: ‘Está bien, voy a disfrutar esto’”.
Con solo un putt corto para poner su nombre en los libros de historia, Scheffler falló por poco y se quedó con otro putt corto para terminar.
Luego, para sorpresa de todos, y del propio Scheffler, su putt golpeó el borde de la copa antes de alejarse.
«Es difícil creer lo que acabas de ver», dijo el comentarista de Sky Sports Ewen Murray, atónito.
Scheffler finalmente pudo lanzar ese putt ganador y la multitud estalló en aplausos cuando se coronó al nuevo campeón de Masters.
Scheffler compartió momentos emotivos con su esposa Meredith y su padre Scott cuando salió del green justo antes de probarse su última prenda: la chaqueta verde que le regalaron al ganador del Masters.
«La razón por la que juego al golf es porque intento glorificar a Dios y todo lo que ha hecho en mi vida. Entonces, para mí, mi identidad no es un puntaje de golf”, agregó Scheffler.
«Como me dijo Meredith esta mañana, ‘si ganas este torneo de golf hoy, si pierdes este torneo de golf por 10 golpes, si nunca ganas otro torneo de golf’, dice, ‘te seguiré queriendo, te sigue siendo el mismo Sé una persona, Jesús te ama y nada cambia.’
«Todo lo que intento hacer es glorificar a Dios, y por eso estoy aquí… no se trata de un puntaje de golf».
