Tailandia ha propuesto un nuevo proyecto de ley para regular la industria del cannabis, que no parece tener como objetivo volver a incluir la droga como narcótico. A principios de esta semana, el Ministerio de Salud del país bajo el nuevo gobierno del primer ministro Paetongtarn Shinawatra publicó el proyecto de ley, que se mantendrá abierto a comentarios públicos hasta el 30 de septiembre. El proyecto de ley es el último de una serie de cambios instintivos en el estatus legal de la marihuana, que Tailandia despenalizó en 2022.
Según Bloomberg, el proyecto de ley permitiría el cannabis o sus extractos «para tratamientos médicos y fines de investigación por parte de las autoridades gubernamentales, además de su uso en productos herbarios, alimentarios y cosméticos, a diferencia de proyectos anteriores, el proyecto de ley no prohíbe directamente el uso recreativo». y evita una reclasificación de la planta como estupefaciente.
Según el proyecto de ley, el consumo de cannabis con fines no médicos podría ser castigado con multas de hasta 60.000 baht (1.800 dólares), mientras que las ventas ilícitas podrían dar lugar a un año de prisión o multas de hasta 100.000 baht (3.000 dólares). La ley también endurece las reglas para el cultivo, venta y exportación de cannabis, que ahora requiere nuevas licencias o permisos.
La legislación parece marcar un punto medio entre el enfoque punitivo prometido por el partido gobernante Pheu Thai en las elecciones generales del año pasado y el caos virtual que ha prevalecido desde la histórica despenalización del cannabis en Tailandia en 2022.
Aunque las políticas progresistas del movimiento Bhumjaithai fueron ampliamente reconocidas, la despenalización se produjo antes de que existiera una ley que regulara las condiciones para el cultivo y venta de la droga. Posteriormente, Bhumjaithai redactó un proyecto de ley a tal efecto, pero no se sometió a votación en el Parlamento antes de las elecciones generales de mayo de 2023.
El resultado fue el caos. En cuestión de meses, miles de dispensarios de marihuana se multiplicaron y vendieron innumerables variedades de la planta, porros preenrollados y gomitas con infusión de marihuana. Según el popular Weed Map, hay 9.498 dispensarios de marihuana en Tailandia. Mientras los conservadores avivaban el pánico moral por el consumo de drogas, especialmente entre los jóvenes, el Partido Pheu Thai adoptó una línea dura con la marihuana y prometió prohibir el uso recreativo durante la campaña electoral del año pasado.
El Primer Ministro del Partido Pheu Thai, Srettha Thavisin, que ocupó el cargo hasta el mes pasado, anunció en mayo planes para reclasificar el cannabis como un narcótico de «categoría cinco», lo que haría que cultivar, poseer o consumir la planta fuera un delito. Prometió que la prohibición entraría en vigor a finales de 2024. Pero el plan punitivo, que se mantuvo en marcha hasta mediados de julio, provocó una ruptura dentro del inestable gobierno de coalición de Srettha. En particular, el gobierno enfrentó presión interna del Partido Bhumjaithai, el segundo miembro más grande de la coalición, cuyo líder Anutin Charnvirakul, ministro de Salud durante el gobierno del Primer Ministro Prayut Chan-o-cha, fue una fuerza impulsora detrás de la despenalización.
Ya había algunos signos de que el partido Pheu Thai se estaba alejando de su postura punitiva sobre el cannabis a instancias de Bhumjaithai. A finales de julio, Anutin dijo que el Primer Ministro Srettha había aceptado discutir planes para un proyecto de ley para regular la venta y el consumo de cannabis en lugar de prohibirlo por completo. Aunque Bhumjaithai nunca ha estado a favor del uso recreativo (el principal objetivo de Anutin al despenalizar el cannabis era crear una industria comercial en torno a la marihuana medicinal en beneficio de sus votantes rurales), el partido afirmó con razón que «necesitamos más estudios sobre este tema antes de poder hacerlo». «Da un paso tan drástico».
Si bien incluso esta legislación debilitada planteará serios desafíos al complejo industrial del cannabis de Tailandia y es probable que genere protestas de representantes de la industria y defensores de la legalización, el nuevo proyecto de ley parece ser una respuesta más sensata que un retorno al enfoque punitivo que existía antes de 2022. . Sin embargo, el Ministerio de Salud aún puede realizar cambios en la legislación antes de presentarla al Gabinete y luego al Parlamento para su aprobación. Dada la naturaleza caótica de la política sobre cannabis del país hasta la fecha, no sería sorprendente que la ley sufriera más ajustes y cambios antes de convertirse en ley.
