La enormemente popular aplicación china TikTok podría verse obligada a abandonar Estados Unidos, donde una medida para prohibir la aplicación para compartir vídeos obtuvo la aprobación del Congreso y está en camino de ser firmada por el presidente Joe Biden.
La aplicación fue prohibida en India hace casi cuatro años. Esto es lo que pasó.
¿Por qué India prohibió TikTok?
En junio de 2020, los usuarios de TikTok en India se despidieron de la aplicación, operada por la empresa china de Internet ByteDance. Tras un enfrentamiento militar a lo largo de la frontera entre China e India, Nueva Delhi prohibió repentinamente la popular aplicación junto con docenas de otras aplicaciones chinas. Veinte soldados indios y cuatro chinos murieron y las relaciones entre los dos gigantes asiáticos se hundieron a un nuevo nivel.
El gobierno citó preocupaciones sobre la privacidad y dijo que las aplicaciones chinas representaban una amenaza para la soberanía y la seguridad de la India.
La medida recibió un apoyo particularmente amplio en India, donde los manifestantes habían pedido un boicot a los productos chinos desde el enfrentamiento mortal en la remota región montañosa de Karakoram.
«Hubo mucho entusiasmo antes de esto, y la narrativa popular era: ¿Cómo podemos permitir que las empresas chinas hagan negocios en la India cuando estamos en medio de un enfrentamiento militar?», dijo Nikhil Pahwa, experto en política digital y fundador del sitio web Tech -MediaNama.
Sólo unos meses antes de la prohibición, India también restringió las inversiones de empresas chinas, añadió Pahwa. “TikTok no fue un caso aislado. Hoy, India ha prohibido hasta el momento más de 500 aplicaciones chinas”.
¿Cómo reaccionaron los usuarios y creadores?
En ese momento, había alrededor de 200 millones de usuarios de TikTok en la India, la mayoría de ellos fuera de China. Y la empresa también empleaba a miles de indios.
Sin embargo, los usuarios de TikTok y los creadores de contenido necesitaban un lugar al que ir, y la prohibición presentaba una oportunidad multimillonaria para capturar un gran mercado. En unos meses, Google lanzó YouTube Shorts e Instagram lanzó su función Reels. Ambos imitaron la creación de vídeos de formato corto en la que TikTok había destacado.
«Y terminaron capturando la mayor parte del mercado que TikTok había dejado vacante», dijo Pahwa.
En India, el contenido de TikTok era hiperlocal, lo que lo hacía bastante único. Abrió una ventana a la vida de los pueblos pequeños de la India, con vídeos de ciudades de Nivel 2 y 3 que mostraban a personas realizando trucos como colocar ladrillos.
Pero la mayoría de los creadores y usuarios de contenido se han trasladado a otras plataformas en los cuatro años transcurridos desde la prohibición.
Winnie Sangma extraña publicar videos en TikTok y ganar algo de dinero. Pero después de la prohibición, se mudó a Instagram y ahora tiene 15.000 seguidores. En su mayor parte, el proceso fue relativamente indoloro.
“También he conseguido seguidores en Instagram y he ganado dinero con ello, pero la experiencia ya no es la que solía ser en TikTok”, dijo.
Rajib Dutta, que navega con frecuencia en TikTok, también cambió a Instagram después de la prohibición. «No fue realmente gran cosa», dijo.
¿En qué se diferencia la prohibición de la India de la de Estados Unidos?
La ley estadounidense que prohíbe la aplicación recibió la aprobación del Congreso y ahora está esperando la firma de Biden.
La medida otorga a ByteDance, la empresa matriz de la aplicación, nueve meses para vender la aplicación y tres más si la venta está en marcha. Si esto no sucede, TikTok será bloqueado. Se necesitaría al menos un año para que la prohibición entre en vigor, pero como es probable que se presenten impugnaciones judiciales, podría llevar más tiempo.
En India, la prohibición se produjo rápidamente en 2020. A TikTok y otras empresas se les dio tiempo para responder preguntas sobre privacidad y seguridad y fueron prohibidas permanentemente en enero de 2021.
Pero la situación en Estados Unidos es diferente, afirmó Pahwa. “En India, TikTok ha decidido no acudir a los tribunales, pero Estados Unidos es un mercado de mayores ingresos para ellos. Además, la Primera Enmienda es bastante estricta en Estados Unidos, por lo que no será tan fácil para Estados Unidos hacer esto como lo fue para India”, dijo, refiriéndose al derecho a la libertad de expresión en la Constitución de Estados Unidos.
Dada la proliferación de aplicaciones chinas en todo el mundo, Pahwa dijo que los países deben evaluar su dependencia de China y desarrollar una manera de reducirla, ya que las aplicaciones pueden representar un riesgo para la seguridad nacional.
La aplicación también está prohibida en Pakistán, Nepal y Afganistán y restringida en muchos países de Europa.
“La ley de inteligencia de China y su ley de ciberseguridad pueden permitir que las aplicaciones chinas funcionen en interés de su propia seguridad. Esto crea una situación de desconfianza y se convierte en un riesgo para la seguridad nacional de otros”, afirmó Pahwa.
«Deberían haber reglas diferentes para los países democráticos y para los regímenes autoritarios donde las empresas puedan actuar como una extensión del Estado», añadió.
