Un helicóptero de extinción de incendios arroja agua mientras los equipos combaten los incendios forestales en la isla griega de Rodas el 22 de julio de 2023.
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Un incendio forestal que asoló la isla griega de Rodas durante seis días obligó a miles de turistas e isleños a buscar refugio en escuelas y estadios cubiertos el domingo después de que fueron evacuados de pueblos y centros turísticos costeros.
Embarcaciones de la Guardia Costera y decenas de botes privados evacuaron a más de 2.000 turistas de las playas el sábado después de que fuertes vientos avivaron el incendio forestal y estalló nuevamente a lo largo de la parte sureste de la isla, conocida por sus playas y ruinas antiguas.
Muchos huyeron de sus hoteles cuando las enormes llamas alcanzaron los pueblos costeros de Kiotari, Gennadi, Pefki, Lindos, Lardos y Kalathos. Grandes grupos se reunieron en las calles bajo un cielo rojo lleno de humo, esperando ser escoltados a un lugar seguro.
«Actualmente tenemos entre 4.000 y 5.000 personas en diferentes refugios», dijo el domingo el vicealcalde de Rhodes, Thanasis Virinis, a Mega Television, pidiendo donaciones para artículos esenciales como colchones y ropa de cama.
Un funcionario del gobierno dijo a Reuters que 19.000 personas habían sido desalojadas de sus casas y hoteles. El Departamento de Gestión de Desastres no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los voluntarios lucharon para apagar un incendio que ennegrecía la ladera y carbonizaba los edificios cerca de Lindos, uno de los sitios más visitados de la isla y famoso por su acrópolis, encaramada en una enorme roca dentro de las murallas medievales.
Protección Civil advirtió el domingo de un riesgo muy alto de incendios forestales en casi la mitad de Grecia, donde se espera que las temperaturas alcancen los 45 grados centígrados (113 Fahrenheit). Las olas de calor en el sur de Europa y muchas partes del mundo podrían continuar hasta agosto.
Los incendios son comunes en Grecia, pero los veranos más cálidos, secos y ventosos han provocado más incendios en los últimos años. Un consultor de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo el sábado que el cambio climático provocaría más olas de calor.
En Rodas, los evacuados, incluidos los residentes de las aldeas, fueron alojados en hoteles, estadios cubiertos, centros de conferencias y edificios escolares, dijo a Skai Radio el portavoz del departamento de bomberos, Ioannis Artopoios.
«Recibieron alimentos, agua y asistencia médica», dijo, y agregó que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Grecia asistirá a los extranjeros que quieran salir del país en el aeropuerto de Rodas.
Los bomberos, apoyados por aviones que lanzaban agua, lucharon en tres frentes el domingo, construyendo cortafuegos para evitar que las llamas se extendieran a un denso bosque o amenazaran más áreas residenciales.
El fuego ha quemado grandes áreas de bosque y varios edificios en una región montañosa desde que estalló el martes.
