La tormenta tropical Hone, cuyo nombre significa «dulce y gentil» en hawaiano, se acercó a las islas el sábado con vientos que se esperaba que se fortalecieran, y que aumentarían la amenaza de incendios forestales en las partes más secas del estado, incluso mientras recuerdan los mortales del año pasado. Los incendios en Maui aún están recientes.
Hone (pronunciado hoe-NEH) tuvo vientos máximos de 65 mph (105 km/h). Se pronosticó un ligero aumento de fuerza durante los próximos dos días, pero se esperaba que Hone permaneciera justo por debajo de la fuerza de huracán de domingo a lunes, según el Centro de Huracanes del Pacífico Central.
Estaba vigente una advertencia de tormenta tropical para la Isla Grande y se emitió una advertencia de incendio con bandera roja para los lados de sotavento de todas las islas hasta las 6 p.m. El Servicio Meteorológico Nacional emite la advertencia cuando las temperaturas cálidas, la humedad muy baja y los vientos más fuertes se combinan para aumentar el riesgo de incendio.
“Deben tomarse esto en serio”, dijo Calvin Endo, miembro del Comité Vecinal de la Costa de Waianae que vive en Makaha, un vecindario protegido del viento en Oahu y propenso a incendios forestales.
Según el Monitor de Sequía de EE. UU., gran parte del archipiélago ya está experimentando una sequedad o sequía inusual. Se espera que los vientos sean más fuertes donde soplan desde elevaciones más altas, sobre promontorios y a través de pasos, advirtió el centro de huracanes.
La situación recuerda a los mortales incendios forestales del año pasado en Maui, que fueron alimentados por vientos huracanados. Pero si bien Hone representa un alto peligro de incendio, «no es de una escala de esta magnitud», dijo el sábado el meteorólogo Derek Wroe del servicio meteorológico de Honolulu.
El incendio del 8 de agosto de 2023 que quemó la histórica ciudad de Lahaina fue el peor incendio forestal en Estados Unidos en más de un siglo, con 102 muertes. La hierba seca y descuidada y la sequía contribuyeron a la propagación del incendio.
Endo lleva años preocupado por la maleza seca en la propiedad privada detrás de su casa. Ha tomado el asunto en sus propias manos y ha quitado el cepillo él mismo, pero le preocupan las casas cercanas que bordean la vegetación cubierta de maleza.
“Todo lo que necesitas es fuego y viento y tenemos una nueva Lahaina”, dijo Endo esa mañana. «Veo que el viento ya se ha vuelto más fuerte».
La causa del incendio de Lahaina sigue bajo investigación, pero es posible que haya sido causado por líneas eléctricas expuestas y postes de servicios públicos inclinados que fueron derribados por los fuertes vientos.
Las dos empresas de servicios públicos del estado, Hawaiian Electric y Kauai Island Utility Cooperative, dijeron que monitorearían la situación este fin de semana y que estarían preparadas para cortar la energía si fuera necesario para reducir el riesgo de que líneas eléctricas energizadas o dañadas pudieran provocar incendios.
Los bomberos permanecieron en el lugar cuando se produjo un pequeño incendio el viernes por la noche en Waikoloa, en el lado seco de Big Island, según el alcalde de Big Island, Mitch Roth. El incendio quedó controlado y no causó heridos ni daños.
«Esperamos lluvias dispersas a lo largo del día», dijo Roth desde Hilo, en el lado este de la isla, donde estaba lloviendo.
Las autoridades habían cerrado algunos parques de playa por temor a un oleaje peligrosamente alto y se estaban preparando para abrir refugios si fuera necesario, añadió.
La Autoridad de Turismo de Hawái dijo a los viajeros que todavía era seguro visitar las islas, pero recomendó posponer las actividades al aire libre.
Hone estaba ubicado a unos 300 kilómetros al sureste de Hilo y a 635 kilómetros al este-sureste de Honolulu el sábado.
El este y sureste de la Isla Grande podrían ver precipitaciones entre 11 y 25 centímetros. La isla podría esperar vientos sostenidos de 20 a 40 mph (32 a 64 km/h) y ráfagas de hasta 60 mph (97 km/h), dijeron funcionarios meteorológicos.
Detrás de Hone, el huracán Gilma de categoría 2 avanzó hacia el oeste a través del Pacífico. Se espera que se debilite sobre aguas más frías a medida que encuentre aire más seco y se convierta en una depresión tropical el miércoles. Gilma podría traer lluvia a Hawaii, pero aún no está claro en qué cantidad, dijo Laura Farris, meteoróloga del servicio meteorológico de Honolulu.
