Un tren de carga de Union Pacific transporta mercancías hacia el este cerca de Palm Springs, California, un enlace vital de las carreteras y vías férreas que conectan las áreas metropolitanas del sur de California y el complejo portuario más concurrido del país con el resto de los Estados Unidos.
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Unión del Pacífico está suspendiendo la aplicación de embargos en su red de carga, una práctica que había aumentado significativamente este año y llevó a la Junta de Transporte de Superficie a principios de esta semana a convocar al director ejecutivo de Union Pacific, Lance Fritz, y a otros altos ejecutivos ferroviarios a una audiencia en Washington, DC.
En una carta dirigida al presidente de STB, Martin Oberman, y enviada a STB por Fritz el viernes, el CEO de Union Pacific declaró: “Estamos revisando de cerca nuestro uso de embargos relacionados con la congestión. Para facilitar esta mirada de cerca, estamos suspendiendo de inmediato cualquier embargo adicional bajo el programa de gestión de inventario de tuberías que comenzamos en noviembre».
Según datos de STB, el uso de embargos por parte del ferrocarril para controlar la congestión ha aumentado de un total de cinco en 2017 a más de 1000 en lo que va de 2022. Informa que los embargos están obstaculizando las operaciones de los transportistas y contribuyendo a los problemas de la cadena de suministro para la economía nacional. fueron algunas de las razones que llevaron a STB a convocar la audiencia.
Union Pacific transporta casi el 27% de la carga servida por ferrocarril y casi el 11% de toda la carga de larga distancia.
El ferrocarril ha afirmado que debido a su alcance geográfico, cantidad de patios, instalaciones para clientes y combinación de productos, los embargos son una de las pocas herramientas que tiene para administrar y medir las existencias de vagones impulsadas por los clientes y reducir la congestión de la red. Los embargos también se denominaron «últimos recursos».
El STB ha expresado su frustración con Union Pacific, declarando antes de las audiencias del 13 y 14 de diciembre que Union Pacific «no proporcionó detalles» en respuesta a una orden del STB, un «aumento dramático en los embargos desde 2017». explicar”, incluyendo si UP mantuvo suficientes recursos durante este período.
El STB estaba interesado en cómo los niveles de servicio y personal de UP han afectado la cadena de suministro y si la escasez de mano de obra es una de las razones de los embargos. Los sindicatos han dicho que los datos proporcionados a STB sobre la contratación ocultan una tendencia a más largo plazo en la rotación, incluso cuando las grandes empresas de transporte ferroviario de mercancías contratan nuevos trabajadores. Un abogado laboralista que testificó en la audiencia de esta semana dijo que los ferrocarriles de Clase I están contratando pero no reteniendo a ningún trabajador existente, por lo que no hay una ganancia neta.
«En cambio, en lugar de contratar trabajadores para mejorar el servicio, están alargando los trenes a tamaños que exceden la capacidad de la infraestructura, aumentando la congestión», dijo Richard Edelman, uno de los defensores de los sindicatos ferroviarios.
Una revisión de CNBC de los datos laborales de Union Pacific proporcionados a STB desde enero de 2019 hasta octubre describe el historial de rotación laboral, un período de tiempo que incluye la combinación de la introducción de la estrategia de rieles de precisión de la compañía, denominada Plan Unificado 2020, que se presentó en octubre de 2018 y se está eliminando gradualmente en la red ferroviaria de Union Pacific. Los efectos de la pandemia de Covid también se pueden ver en la disminución de la fuerza laboral.
Se registró un total de 27.753 barcos en octubre de 2022, en comparación con 32.315 en octubre de 2019, según un portavoz de Union Pacific.
Los datos de afiliación sindical muestran que el empleo en todos los trenes Clase I, incluido Union Pacific, en realidad ha disminuido desde justo antes de que comenzara la pandemia y entre octubre de 2021 y octubre de 2022.
