El líder chino Xi Jinping está bajo una presión cada vez mayor para proteger mejor los intereses de su país en regiones volátiles de todo el mundo después de que un ataque con bomba perpetrado por separatistas paquistaníes matara a dos ingenieros chinos el mes pasado.
Con una inversión total estimada por parte de China de 62 mil millones de dólares, el Corredor Económico China-Pakistán es el mayor grupo de proyectos bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de Xi, pero un aumento de la violencia por parte del Ejército de Liberación de Baluchistán está amenazando este compromiso y está avivando el debate sobre El fracaso de Beijing para controlar el problema.
Si bien los inversores chinos están protegidos por una combinación del gobierno paquistaní y fuerzas de seguridad privadas chinas, estas últimas se ven obstaculizadas por la prohibición de Pakistán de los servicios de guardias armados por parte de empresas de seguridad extranjeras y el estricto control de Beijing sobre las funciones militares y policiales, incluso en el extranjero.
«Creo que este es el punto de inflexión en el que Beijing exige más de Islamabad en términos del papel chino en la prestación de seguridad», dijo Alessandro Arduino, experto en seguridad de la BRI y empresas de seguridad privada.
«Lo ocurrido en Pakistán también será una prueba de fuego para las empresas de seguridad privadas chinas en todo el mundo y para saber cómo Beijing pretende proteger a sus ciudadanos y activos en todo el mundo».
Islamabad ha desplegado fuerzas grandes y crecientes para proteger las inversiones masivas de China. Dos unidades de seguridad especiales que suman más de 15.000 efectivos y una unidad naval estacionada en el puerto de Gwadar protegen los proyectos de CPEC y a los trabajadores chinos en todo Pakistán. Las provincias también proporcionaron unidades policiales especiales. Parte del coste de esta protección será cubierto por el Ministerio de Defensa de China, según dos personas familiarizadas con la situación. Pero no ha traído la seguridad que China espera.
«No confiamos en que más soldados paquistaníes nos protejan». . Preferiríamos que fuera chino”, dijo un empresario chino que trabaja en un proyecto en la provincia de Punjab pero que lleva casi una década en el país. «Muchos chinos quieren irse, no hay muchas opciones y la seguridad es mala».
Esas preocupaciones aumentaron cuando un funcionario de seguridad paquistaní disparó e hirió a dos trabajadores chinos en Karachi la semana pasada.
Beijing tampoco está satisfecho con la seguridad local. «El gobierno central emitió una directiva interna para ‘dejar la seguridad de los chinos a los chinos'», dijo Zhou Chao, un gerente chino que dirigió los servicios de seguridad para el proyecto de la Línea Naranja del Metro de Lahore después del China Railway Group y el exportador de armas chino. Norinco ganó la licitación en 2015.
Las empresas de seguridad privadas chinas normalmente han seguido a las empresas estatales para proteger sus proyectos de construcción y recursos en el extranjero. Algunos observadores esperaban que se convirtieran en el equivalente del contratista militar estadounidense Blackwater o del grupo mercenario ruso Wagner Group, pero los expertos chinos dicen que se ven frenados por la falta de apoyo de Beijing y regulaciones complejas.
Pakistán prohíbe a los contratistas de seguridad extranjeros proporcionar servicios de guardias armados. «Como solución, colocaríamos dos oficiales de seguridad chinos en la compañía del proyecto a la vez y contrataríamos entre 400 y 500 guardias locales», dijo Zhou, que trabajaba para China Cityguard en ese momento pero que desde entonces se mudó al China Soldier Security Group.
Otros ejecutivos dijeron que confiaron en ingenieros de seguridad chinos para desarrollar un plan de seguridad, gestionar incidentes, realizar verificaciones de antecedentes y documentos, recopilar inteligencia y contratar guardias locales para patrullas armadas.
La explosión de octubre, el último de una serie de ataques, ha alimentado el descontento con la actual situación de seguridad. «Nuestro gobierno ha hablado con Pakistán sobre la posibilidad de permitir la entrada de empresas de seguridad chinas, pero ha sido rechazado expresamente varias veces», dijo un directivo chino.
En una declaración conjunta con Pakistán durante la visita del Primer Ministro chino Li Qiang el 15 de octubre, China destacó «la urgente necesidad de tomar medidas de seguridad específicas en Pakistán para crear conjuntamente un entorno seguro para la cooperación entre los dos países». La semana pasada, el embajador chino Jiang Zaidong calificó de «inaceptable» que ciudadanos chinos hubieran sido atacados dos veces en seis meses. Advirtió que la seguridad se había convertido en una “limitación para el CPEC”.
Si bien el compromiso financiero y de inversión chino en general bajo la BRI aumentó el año pasado, según el Ministerio de Comercio, cayó un 74 por ciento en Pakistán. Frontier Services Group, el proveedor de servicios de seguridad respaldado por el fundador de Blackwater, Erik Prince, dijo en su informe anual de 2023 que el gobierno chino ha alentado a los empleados de empresas chinas en Pakistán a regresar a sus hogares debido a la inestabilidad en Pakistán. Esto ha provocado retrasos y cancelación de proyectos.
“El gobierno no está logrando resolver de manera integral este problema de seguridad. [Our] «Los asesores de riesgos en Pakistán nos advirtieron sobre ciertas cosas que realmente sucedieron más tarde, y no sé por qué nuestro gobierno no pudo evitarlas», dijo un alto ejecutivo de una importante empresa de seguridad china.
Un obstáculo importante es la creencia del Partido Comunista Chino -que llegó al poder mediante un levantamiento armado- de que debe mantener un estricto monopolio sobre las funciones militares y policiales. Beijing mantiene estrictas restricciones a las empresas de seguridad privadas en su país, incluida la prohibición de portar armas. Aunque la legislación existente no cubre específicamente la expansión de los contratistas en el extranjero, la ha obstaculizado.
Cheng hecho.
«Algunas personas ven a las empresas de seguridad chinas que van al extranjero como representantes del Ejército Popular de Liberación de China», dijo un ejecutivo de una empresa de seguridad. “Pero a diferencia de los contratistas militares internacionales que se ganan la vida con contratos gubernamentales. . . no recibimos ninguno. . . Apoyo.»
El reciente aumento de víctimas podría aumentar la presión sobre Beijing para que actualice la legislación que regula las empresas de seguridad privadas. Según los académicos entrevistados sobre los cambios preliminares, se espera que los cambios incluyan una referencia más clara a las actividades en el extranjero y se guíen por un código de conducta internacional para la industria.
«Una gran parte de nuestra inversión extranjera se destina a países que suponen un alto riesgo», afirmó el fundador de una empresa de seguridad privada china. “Así que ya es hora de que nuestro gobierno nos dé la autoridad para expandirnos allí”.
Información adicional de Tina Hu y Wenjie Ding en Beijing
