Según un nuevo estudio, más de la mitad de la población mundial podría verse afectada por la contaminación de las aguas superficiales para el año 2100.
Un equipo de investigadores internacionales descubrió que para 2100, 5.500 millones de personas podrían verse afectadas por la mala calidad del agua superficial, y que las personas en los países en desarrollo se verían afectadas de manera desproporcionada, según el estudio publicado en agua natural revista el martes.
La contaminación del agua superficial es la contaminación de cuerpos de agua como ríos, lagos y océanos por contaminantes y contaminantes de actividades humanas o fuentes naturales.
Es probable que el cambio climático y las tendencias socioeconómicas (cambios en la población, el uso de la tierra, el crecimiento económico) afecten el agua en las próximas décadas, dice el estudio, que analiza su impacto en la temperatura y la salinidad del agua, y la contaminación por materia orgánica y patógenos del agua. examinado.
Los investigadores descubrieron que es probable que el África subsahariana se convierta en un punto crítico mundial de contaminación de las aguas superficiales para fines de siglo, independientemente del clima futuro y los escenarios socioeconómicos.
«Esto se debe a una combinación del deterioro de la calidad del agua superficial y los cambios demográficos (por ejemplo, el crecimiento de la población)», dijo a RFA el coautor principal del estudio, Edward Jones, de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Según el estudio, el número de personas expuestas a concentraciones de contaminantes podría más que duplicarse en el escenario futuro más optimista y cinco veces en los supuestos más pesimistas.
Jones dijo que la región del este de Asia y el Pacífico ha sido históricamente el punto de acceso dominante para la contaminación del agua superficial.
«Los resultados de nuestro modelo para el futuro (por ejemplo, 2081-2100) indican mejoras significativas en la calidad del agua superficial en la región de Asia Oriental y el Pacífico en los tres escenarios», agregó.
Dichos escenarios van desde un mundo moldeado por la sostenibilidad y la igualdad, hasta un resurgimiento del nacionalismo y una creciente desigualdad, hasta una economía fuerte pero basada en combustibles fósiles.
En el escenario del resurgimiento del nacionalismo y el aumento de la desigualdad, el impacto del cambio climático y el desarrollo social en la calidad del agua superficial en Asia-Pacífico tiene un impacto mayor en ciertos cambios observados, con un fuerte deterioro observado en Filipinas, partes de Indonesia y Vietnam.
Jones dijo que bajo escenarios de cambio climático e impactos socioeconómicos tan específicos, la calidad del agua podría deteriorarse drásticamente tanto en el sur de Asia como en la India.
El estudio utiliza modelos globales de alta resolución de la calidad del agua superficial para simular la temperatura del agua, los indicadores de salinidad y la contaminación por materia orgánica y patógenos entre 2005 y 2100.
Se dice que la proporción de la población mundial que estará expuesta a la salinidad, la contaminación orgánica y los patógenos para fines de siglo será entre 17-27%, 20-37% y 22-44%, respectivamente.
Según las Naciones Unidas, se espera que la población mundial alcance los 10.400 millones para el año 2100.
Según la UNESCO, más de una cuarta parte de la población mundial actualmente depende de agua potable no segura, con alrededor del 80% de las personas en Asia viviendo bajo estrés hídrico; especialmente el noreste de China, así como India y Pakistán.
Según UNICEF, más de 800.000 personas mueren a causa de enfermedades directamente relacionadas con agua insalubre, saneamiento inadecuado y malas prácticas de higiene.
La calidad del agua puede verse afectada por los contaminantes de múltiples sectores de uso del agua, incluidas las actividades domésticas, manufactureras, ganaderas y de riego, según el estudio del martes. Sin embargo, existe una falta de consistencia global en las prácticas de manejo necesarias para mitigar estos impactos.
Los hallazgos subrayan la necesidad de tomar medidas para proteger los recursos de aguas superficiales y garantizar el bienestar de las comunidades, dijeron los investigadores.
Agregaron que las enfermedades transmitidas por el agua, que resultan del agua contaminada con patógenos, pueden representar una amenaza significativa para las poblaciones humanas.
Editado por Mike Firn.