El primer ministro Hun Manet dijo el miércoles que no se permitirían bases militares extranjeras en territorio camboyano, una declaración que probablemente pretendía mitigar las críticas a la reciente participación de China en el desarrollo de la base naval de Ream en el Golfo de Tailandia.
Hun Manet hizo el comentario durante la conmemoración del 25º aniversario del Comando de Infantería de las Fuerzas Armadas Reales de Camboya.
«A Camboya no se le permite tener bases militares extranjeras en su territorio, ni se le permite establecer sus bases militares en ningún territorio que no sea bajo los auspicios de las Naciones Unidas», dijo, refiriéndose a la constitución de Camboya de 1993.
En junio de 2021, China y Camboya comenzaron a ampliar la base de Ream con financiación de Beijing. Las imágenes de satélite del año pasado mostraron la construcción de un muelle de gran calado que podría albergar portaaviones.
El gobierno ha negado repetidamente dar a China acceso militar exclusivo a la base, diciendo que contradeciría su constitución, que establece que Camboya «no permitirá ninguna base militar extranjera en su territorio y no tendrá su propia base militar en el extranjero excepto…». como parte de una solicitud de las Naciones Unidas”.
La constitución fue redactada en un momento en que la autoridad interina de las Naciones Unidas en Camboya administraba el país mientras se preparaba para las elecciones parlamentarias después de décadas de conflicto.
El artículo 53 de la Constitución también establece que Camboya «conserva el derecho a recibir asistencia extranjera en forma de equipo militar, armas, municiones, entrenamiento de sus fuerzas armadas y otra asistencia para la legítima defensa y el mantenimiento del orden público y la seguridad en su territorio.» “
Hun Manet dijo el miércoles que Camboya estaba trabajando para modernizar sus fuerzas armadas de autodefensa y también «mejorar su capacidad para participar en el mantenimiento de la paz regional y global».
Entrenamiento de la Armada china
Si China comenzara a operar desde esta base, Ream sería su primera base naval en el sudeste asiático y la segunda base extranjera en el mundo después de la de Yibuti.
Radio Free Asia informó el 5 de diciembre de 2023 sobre la llegada de dos barcos del Ejército Popular de Liberación a Ream como parte de un programa de entrenamiento para la Armada de Camboya. Ellos eran los primeros buques de guerra extranjeros para acceder a las nuevas instalaciones.
Según las redes sociales de la base, los barcos chinos brindaron capacitación al personal naval camboyano a bordo y en el puerto.
Un portavoz del Departamento de Estado de EE.UU. dijo Reuters El 6 de diciembre, declaró que Washington tenía «serias preocupaciones sobre los planes de la República Popular China de obtener el control exclusivo de partes de la Base Naval Ream» y llamó oficialmente a China la «República Popular China».
Según Keut Saray, presidente de la Asociación de Estudiantes Intelectuales Jemeres, los comentarios de Hun Manet no fueron sorprendentes. Añadió que el gobierno debería ser transparente y permitir visitas a zonas sospechosas de la base.
«Si hay un experto internacional reconocido por países de todo el mundo para examinar la base, creo que los resultados que se obtengan disiparán todas las dudas», afirmó.
Traducido por Yun Samean. Editado por Matt Reed.