Para Damianus Luhat, trabajador electoral desde hace mucho tiempo en la provincia indonesia de Kalimantan Oriental, organizar una votación no es sólo un deber cívico sino también una aventura que incluye sortear rápidos y acantilados y acampar durante la noche.
Para las elecciones generales del 14 de febrero, él y otros trabajadores electorales en su distrito de Long Bagan, como lo hacen cada cinco años, entregaron papeletas y equipos a aldeas remotas a lo largo del río Mahakam, utilizando una lancha como único medio de transporte.
“Nos lleva ocho horas llegar al pueblo más remoto. Debido a la distancia, a menudo tenemos que acampar en la orilla del río”, dijo a BenarNews el jueves.
Damianus recordó una temporada electoral anterior en la que su lancha cargada con parafernalia electoral volcó mientras cruzaba un rápido que parecía engañosamente una cascada. Él y su equipo lograron salvar el material electoral pero perdieron algunas de sus pertenencias personales.
«Esperemos que esta vez todo salga bien», afirmó.
Luhat es uno de los millones de trabajadores electorales que se preparan para las elecciones generales de Indonesia la próxima semana, que serán las elecciones de un día más grandes y complejas del mundo.
Es gigantesco y complicado porque los votantes elegibles emiten sus votos no sólo para la elección de un presidente y un vicepresidente, sino también para los miembros de los parlamentos nacionales y regionales.
Y con casi 205 millones de personas con derecho a votar, las autoridades necesitan establecer más de 800.000 colegios electorales en todo el extenso archipiélago.
La carrera presidencial es una lucha a tres bandas entre el ministro de Defensa, Prabowo Subianto, Anies Baswedan, ex gobernador de Yakarta, y el ex gobernador de Java Central, Ganjar Pranowo.
Según la Comisión Electoral General, un total de 9.917 candidatos de 18 partidos nacionales se presentarán a los 580 escaños de la Cámara de Representantes. Y alrededor de 250.000 candidatos competirán por 20.000 escaños a nivel regional.
Para todas estas contiendas, la Comisión Electoral debe imprimir las papeletas y transportarlas por todo el país junto con las urnas y elementos como sobres y listas de candidatos.
Y lo que complica un poco más las cosas: los 1.200 millones de papeletas de voto que la Comisión tuvo que imprimir no son todas iguales. Varían según el número de candidatos y distritos electorales.
La comisión reclutó a más de 5,7 millones de trabajadores y voluntarios para ayudar con las elecciones.
La logística de esta elección es impresionante considerando que se llevará a cabo en un vasto archipiélago de más de 18.000 islas con diferentes geografías e infraestructuras.
Tomemos el caso de las islas Mentawai, un grupo de cuatro islas frente a la costa de Sumatra.
Los trabajadores electorales tendrían que viajar durante horas a pie a través de zonas montañosas y boscosas para llegar a algunos colegios electorales en estas islas, dijo Saudara Halomoan Pardede, jefe de la comisión electoral en la región.
“Nuestras zonas están separadas por el mar y algunas partes son de muy difícil acceso. También tenemos que lidiar con los ríos y el clima”, dijo a BenarNews.
El momento de las elecciones en febrero, la temporada de lluvias, ha exacerbado los desafíos.
En el subdistrito de Pagimana, en Sulawesi Central, cuatro agentes de policía, un soldado y varios trabajadores electorales emprendieron el jueves un viaje a pie de tres días para entregar materiales electorales a una aldea a la que no se puede llegar en vehículos.
Tienen que cruzar senderos forestales, sortear pendientes pronunciadas y cruzar ríos sin puentes, todo ello en condiciones climáticas inciertas, dijo Frets Adolof Rombot, uno de los agentes de policía.
«Esperamos no enfrentar ningún problema o peligro como lluvias intensas o animales salvajes», dijo a Benar News.
La complejidad de las elecciones también plantea desafíos para los votantes que deben emitir múltiples votos con numerosos candidatos de los que tal vez no sepan mucho.
Según Khoirunnisa Agustyati, director ejecutivo de la Asociación para las Elecciones y la Democracia (Perludem), las elecciones de Indonesia se encuentran entre las más complejas del mundo.
«Los distritos electorales son grandes, el sistema es abiertamente proporcional, los votantes son numerosos y la diversidad geográfica también es enorme», dijo Khoirunnisa a BenarNews.
Los candidatos compiten por un escaño tanto con los rivales de otros partidos como con sus propios partidos. Y apoyar a un partido político no significa necesariamente votar por su candidato presidencial.
Khoirunnisa dijo que esta confusión resultó en un elevado número de votos nulos en las elecciones de 2019, que representaron el 11,12% o 17,5 millones de todos los votos emitidos para la Cámara de Representantes.. El número de votos nulos para el Consejo Representativo Regional, una cámara parlamentaria similar al Senado de Estados Unidos, fue aún mayor: 19%, o 29 millones de votos.
Dijo que el público en general está más interesado en las elecciones presidenciales porque los medios las cubren más.
«Las elecciones generales reciben menos atención y los votantes tienen información limitada sobre los perfiles de los candidatos», dijo.
Uno de estos votantes es Agung Budiyanto, un trabajador privado de 37 años del distrito de Tasikmalaya en Java Occidental.
«Ni siquiera sé por quién votar aparte del presidente y el vicepresidente», dijo a BenarNews.
Dijo que no había recibido ninguna información sobre las elecciones ni sobre los candidatos en su región.
“Hay demasiada gente en las pancartas y vallas publicitarias. Pero no conozco a ninguno de ellos. Votaré al azar”, dijo.
Taghsya Rizqita Putri Amany, de Yakarta, de 17 años, votante por primera vez, dijo que los programas de los candidatos no eran claros ya que sus materiales de campaña sólo mostraban sus rostros y lemas.
Taghsya también se siente abrumada por la variedad de candidatos por los que tiene que votar, ya que se celebran múltiples elecciones al mismo tiempo.
“Me preocupa que si elijo a las personas equivocadas como líderes, mi futuro se arruine”, afirmó.
Nazarudin Latif en Yakarta y Taufan Bustan en Palu, Indonesia, contribuyeron a este informe..
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