Londres
CNN
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Gran Bretaña y los Países Bajos están trabajando en una «coalición internacional» para ayudar a Ucrania a adquirir aviones de combate F-16, que Kiev dijo que son vitales para su defensa, mientras que Rusia aumenta sus ataques aéreos, dijo un portavoz del primer ministro británico, Rishi Sunak. Martes.
Los dos aliados de la OTAN están tratando de llevar los aviones de combate fabricados en Estados Unidos a Ucrania y entrenar a los pilotos de Kiev para que los vuelen, dijeron fuentes de Downing Street después de una reunión entre Sunak y el primer ministro holandés, Mark Rutte, en la cumbre del Consejo de Europa en Islandia.
Ucrania, que ha dicho que los aviones de combate son esenciales para repeler los ataques con misiles y aviones no tripulados rusos, acogió con satisfacción el anuncio de los líderes británico y holandés.
“Necesitamos F-16 y estoy agradecido con nuestros aliados por su decisión de trabajar en esta dirección, incluida la capacitación de nuestros pilotos”, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente Volodymyr Zelenskyy.
Yermak dijo que Bélgica, en particular, otro aliado de la OTAN, ha «confirmado su voluntad de entrenar» pilotos ucranianos.
Gran Bretaña no tiene F-16 en su fuerza aérea, mientras que los Países Bajos y Bélgica sí. La Fuerza Aérea de EE. UU. tiene casi 800 F-16 en su flota.
Hablando en el Reino Unido el lunes, Zelenskyi acogió con satisfacción las promesas de los líderes europeos de nueva ayuda militar, pero reiteró sus llamados a equipar aviones de combate modernos.
Después de visitar Sunak, Zelenskyy insinuó que Ucrania estaba cada vez más cerca de recibir los F-16 y dijo que Kiev y Londres estaban «impulsando activamente» un plan. Zelenskyy también agradeció a Gran Bretaña por aceptar entrenar pilotos ucranianos.
La Fuerza Aérea de EE. UU. describe el F-16, que voló por primera vez en 1978, como un «sistema de armas de alto rendimiento relativamente económico».
Los jets de un solo motor pueden operar en modo aire-aire o ataque a tierra y volar a una distancia de 500 millas (860 kilómetros) en todas las condiciones climáticas.
Sería una gran mejora para los aviones de la flota actual de Ucrania, que en su mayoría son aviones de combate de la era soviética que estaban en la Fuerza Aérea de Ucrania antes de la invasión rusa o de otros estados europeos como Polonia, que anteriormente estaban en la órbita soviética. entregado a Kiev.
A pesar de las repetidas solicitudes de Zelenskyy de F-16, muchos de los aliados de Ucrania se han mostrado reacios a suministrar a Kiev armas capaces de llegar a suelo ruso.
Al comienzo de la guerra, EE. UU. creía que entregar nuevos aviones de combate a Ucrania correría el riesgo de una escalada entre la OTAN y Rusia.
Mientras tanto, funcionarios de EE. UU. y sus aliados dijeron anteriormente que los aviones no son prácticos porque requieren un entrenamiento extenso y que Rusia tiene amplios sistemas antiaéreos que podrían derribarlos fácilmente.
Cualquier envío de F-16 a Ucrania requeriría la aprobación de los EE. UU., y el presidente de los EE. UU., Joe Biden, dijo a principios de este año que Kiev no necesita los aviones de combate.
Pero CNN informó en marzo que Estados Unidos estaba trabajando con pilotos ucranianos en Estados Unidos para averiguar cuánto tiempo llevaría entrenarlos para volar F-16, según fuentes informadas sobre el asunto.