El gobierno británico ha rechazado un intento de los partidos unionistas de Irlanda del Norte de bloquear la aplicación de las nuevas normas de la UE en la región. Esto abre el camino para una mayor armonización de las regulaciones post-Brexit con Bruselas.
Los sindicalistas querían activar el llamado “freno Stormont” poco antes de Navidad para detener la aplicación de la legislación actualizada de la UE sobre etiquetado de productos químicos.
La secretaria de Irlanda del Norte, Hilary Benn, dijo el lunes que reconocía las «preocupaciones sinceras y genuinas» planteadas, pero concluyó que no se había cumplido la prueba clave: si las leyes modificadas tendrían un impacto significativo y duradero en la vida cotidiana.
El freno se introdujo en 2023 como parte del marco de Windsor, que rige los acuerdos comerciales posteriores al Brexit. Permitía plantear objeciones en “los casos más excepcionales y como último recurso”.
Para evitar una frontera dura en la isla de Irlanda tras la salida del Reino Unido de la UE en 2020, Irlanda del Norte mantuvo el acceso al mercado único de bienes de la UE. Pero eso significó seguir aceptando algunas leyes de la UE, lo que enfureció a los unionistas de línea dura que dicen que socava su soberanía como parte del Reino Unido.
Benn planteó la posibilidad de que Gran Bretaña podría intentar evitar futuras barreras comerciales adaptando sus leyes a las normas de la UE aplicables en Irlanda del Norte.
En su decisión, que llega en un momento en que el Reino Unido está intentando restablecer las relaciones con Bruselas, Benn dijo que «no hay lugar para la complacencia en relación con el impacto potencial».
El Reino Unido se ha comprometido a tomar medidas para impedir la creación de barreras al comercio de productos químicos entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte y a garantizar el buen funcionamiento del mercado interno del Reino Unido – incluyendo, cuando sea necesario, alinear los regímenes regulatorios del Reino Unido e Irlanda del Norte para la sector. Benn dijo en una carta al presidente de la Asamblea de Irlanda del Norte, Edwin Poots.
«El gobierno consultará específicamente sobre la aplicación de un régimen uniforme en todo el Reino Unido si fuera necesario para proteger el mercado interno del Reino Unido», dijo Benn. «El Gobierno tiene la intención de iniciar esta consulta lo antes posible».
Esta perspectiva no es un plan general para garantizar que las leyes del Reino Unido y la UE sean coherentes en todas las áreas; El Reino Unido evaluaría futuras objeciones en otros sectores caso por caso.
Gavin Robinson, cuyo Partido Unionista Democrático es el mayor partido probritánico, calificó la decisión del gobierno de «equivocada» y «un grave error que empeorará las tensiones comerciales entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte».
Steve Aiken, del partido Unionista del Ulster, más pequeño, dijo que las reglas habían mostrado «una divergencia creciente y significativa con respecto a nuestro mercado más grande, nuestro propio país». Que este es el caso debería resultarle evidente al Secretario de Estado si tan solo se molestara en mirar”.
Dijo en un comunicado: “Irlanda del Norte está lejos de ser lo mejor de ambos mundos y Hilary Benn ha tenido la oportunidad de examinar realmente las implicaciones de esta divergencia. Es evidente que ha fracasado en este primer obstáculo”.
Matthew O’Toole, del Partido Socialdemócrata y Laborista y líder de la oposición en el Parlamento, dijo que en lugar de un «debate continuo» sobre el freno de Stormont, «necesitamos que el Ministro de Asuntos Exteriores y el Gobierno del Reino Unido se comprometan permanentemente con la UE». solución que reconoce la posición única de Irlanda del Norte y nos permite aprovechar al máximo el acceso dual al mercado”.
El DUP boicoteó Stormont durante dos años por las reglas comerciales del Brexit, paralizando la política local. No fue hasta febrero del año pasado que el parlamento y el ejecutivo volvieron a compartir el poder.
Los analistas dijeron que no esperaban que los sindicalistas causaran disturbios similares después del revés del freno de Stormont.
