Actualizado el 20 de mayo de 2024 a las 2:21 a. m. ET.
Lai Ching-te pidió a China que ponga fin a sus amenazas militares y políticas cuando prestó juramento como quinto presidente elegido popularmente de Taiwán el lunes.
Dirigiéndose a una multitud frente a la oficina presidencial en el centro de Taipei, Lai reiteró su llamado a conversaciones con Beijing, que considera la isla democrática como su territorio y nunca ha renunciado a la opción de usar la fuerza para controlarla.
“También me gustaría instar a China a que deje de intimidar política y militarmente a Taiwán y, junto con Taiwán, asuma la responsabilidad global de trabajar duro para mantener la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán y la región para garantizar que el mundo no le tenga miedo. «Está estallando la guerra», dijo Lai.
“También queremos anunciar esto al mundo: Taiwán no hace concesiones en materia de democracia y libertad. La paz es la única opción y la prosperidad es nuestro objetivo para la paz y la estabilidad a largo plazo”.
Lai asumió el cargo junto con el vicepresidente Hsiao Bi-khim. Su Partido Democrático Progresista (PPD) será el primer partido en gobernar por un tercer mandato consecutivo de cuatro años desde la primera elección presidencial directa de la isla democrática en 1996.
Lai y Hsiao ganaron las elecciones del 13 de enero después de recibir alrededor del 40% de los votos.
Durante la ceremonia de inauguración en la oficina presidencial, Lai llevaba una corbata morada que representaba una mariposa originaria de Taiwán y un prendedor de solapa amarillo que representaba flores de mostaza, una planta común en toda la isla. Recibió dos sellos del Presidente del Parlamento que simbolizan su poder presidencial: el Sello de la República de China y el Sello de Honor.
Ambos sellos fueron llevados a Taiwán cuando el gobierno republicano huyó a la isla en 1949 después de perder la Guerra Civil China ante los comunistas de Mao Zedong.
Lai recibió un fuerte aplauso cuando reiteró que la República de China -nombre oficial de Taiwán- y la República Popular China «no están subordinadas entre sí».
“Queridos conciudadanos, tenemos el ideal de luchar por la paz, pero no debemos hacernos ilusiones”, afirmó. «Antes de que China deje de usar la fuerza para invadir Taiwán, los ciudadanos deben entender esto: incluso si aceptamos todos los reclamos de China y renunciamos a nuestra soberanía, la ambición de China de anexar Taiwán no desaparecerá».
La presidenta saliente, Tsai Ing-wen, también asistió a la ceremonia de juramento, que finalizó con un sobrevuelo del avión de combate F-16 de Taiwán.
A la ceremonia también asistieron ex funcionarios estadounidenses enviados por el presidente Joe Biden, legisladores de países como Japón, Alemania y Canadá, y líderes de algunos de los 12 países que aún mantienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán, incluido el presidente de Paraguay, Santiago Peña.
Lai, cuatro veces legisladora y dos veces alcaldesa de Tainan, fue primera ministra durante el gobierno de Tsai de 2017 a 2019 y se convirtió en su adjunta en 2020 durante su segundo mandato. Es el primer vicepresidente en convertirse en presidente desde que se celebraron elecciones presidenciales directas en Taiwán.
No hubo una reacción inmediata por parte de China, que repetidamente lo llamó «separatista» y corría el riesgo de una guerra en el período previo a la elección de Lai en enero.
La semana pasada, la Oficina de Asuntos de Taiwán de China dijo que Lai, a quien describió como el «nuevo líder de la región de Taiwán», debe tomar una decisión clara entre el desarrollo pacífico o la confrontación.
Lai dijo que su gobierno «mantendría el status quo».
Alexander Huang Chieh-cheng, profesor de relaciones internacionales y estudios estratégicos en la Universidad de Tamkang, dijo que Lai “no flaqueará”.
«Al comienzo de su presidencia, como prometió, irá a lo seguro y en general continuará con las políticas de seguridad nacional de Tsai», dijo el profesor, añadiendo que el propio Lai no tiene un grupo completo de expertos en seguridad nacional y necesita que los titulares permanezcan en el cargo. Siendo por el momento .
“Lai podría seguir su propio enfoque en la política a través del Estrecho si Beijing le presiona demasiado. Los próximos cuatro años serán tormentosos para Taiwán y muchos vecinos”, dijo a RFA.
Norah Huang, investigadora de The Prospect Foundation, un grupo de expertos progubernamental, dijo que una de las principales prioridades de Lai será fortalecer la autodefensa de Taiwán mientras gestiona las relaciones con China.
“El nuevo Ministro de Defensa, Wellington Koo, ha anunciado que se centrará en promover la defensa asimétrica y la reforma reservista. Koo era un miembro central del equipo de seguridad nacional de Tsai Ing-wen. Su nombramiento y declaración reflejan una implementación de políticas más vigorosa”, dijo.
Pero Huang dijo que el principal mensaje de Lai sobre la política china es mantener el status quo.
“Tenemos que esperar y ver cómo reaccionan los chinos. Existe una posibilidad de cooperación entre el PPD y China”.
China ve a Taiwán como una provincia separatista que debería reunirse con el continente por la fuerza si es necesario. Taiwán ha sido autónomo desde que se separó de China continental en 1949.
Las tensiones han aumentado desde que el gobierno de Tsai asumió el poder en 2016 y se negó a reconocer el principio de «Una China». Durante las elecciones de enero, las acciones de China, incluida la flotación de globos a través del espacio aéreo taiwanés y el despliegue de portaaviones en el Estrecho de Taiwán, aumentaron las tensiones y aumentaron la consternación pública.
En los últimos años, China ha persuadido a varios de los aliados diplomáticos de Taiwán para que cambien su reconocimiento a Beijing, dejando sólo 12 países con relaciones oficiales con Taiwán.
Los desafíos políticos internos de Lai también son grandes. El PPD ha sido criticado recientemente, particularmente por la generación más joven, por convertirse en un establishment. Bajo el gobierno de Tsai, cuestiones como el lento crecimiento salarial, los altos costos de la vivienda y la escasez de electricidad se han convertido en puntos de discordia.
Aunque el PPD ganó las elecciones presidenciales, perdió su mayoría en la legislatura debido a la pérdida de algunos escaños en las elecciones.
Editado por Mike Firn.
Actualizado en su totalidad con comentarios de Lai y analistas.
