Un loro de vientre naranja posado en el borde de un plato de alimentación. La especie está clasificada como en peligro crítico.
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Este mes se aprobaron los planes para un nuevo parque eólico importante en Australia, con la condición de que sus turbinas se apaguen cinco meses al año para proteger a una especie de loro.
En un informe de evaluación ambiental del Parque de Energía Renovable de Robbins Island, la Agencia de Protección Ambiental de Tasmania dijo que su junta «decidió aprobar la propuesta» para el proyecto, que podría incluir hasta 122 turbinas eólicas y será supervisado por ACEN Australia.
Uno de los requisitos de elegibilidad se relaciona con el loro de vientre naranja, que según el gobierno australiano está en peligro crítico.
“A menos que la Junta de la EPA apruebe lo contrario por escrito, todos los aerogeneradores [wind turbine generators] debe cerrarse durante el período de migración del OBP del norte (del 1 de marzo al 31 de mayo inclusive) y el período de migración del OBP del sur (del 15 de septiembre al 15 de noviembre inclusive)», dice el documento de la EPA.
En un comunicado la semana pasada, el director ejecutivo de la EPA, Andrew Paul, dijo que la organización había llegado a la conclusión de que se necesitaban «medidas de mitigación significativas» en relación con los «impactos potenciales en la población de loros de vientre naranja».
Esto se debió al «conocimiento limitado de la importancia de la isla Robbins en las migraciones anuales al norte y al sur», así como a la necesidad de considerar un plan nacional de recuperación para la especie.
“Esto ha llevado a la inclusión de [project approval] Condición FF6, que exige un tiempo de inactividad durante las migraciones por un total de cinco meses durante los cuales las turbinas no pueden operar”, agregó Paul.
Robbins Island se encuentra en las aguas de la costa noroeste de Tasmania, una gran isla y estado australiano. Si todo sale según lo planeado, la capacidad total del parque eólico planificado podría llegar a los 900 megavatios.
CNBC contactó a ACEN Australia a través del sitio web del proyecto Robbins Island, pero no recibió respuesta antes de la publicación. Ayala Corporation, empresa matriz del propietario mayoritario de ACEN Australia, ACEN Corporation, no respondió a una solicitud de comentarios de CNBC.
En una publicación de Facebook, los desarrolladores del proyecto dijeron que agradecerían la aprobación de la EPA y agregaron que se requieren más aprobaciones del Circular Head Council y del Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua del Gobierno de la Commonwealth. Estos se esperaban a principios de 2023, dijo.
En comentarios de Australian Broadcasting Corporation, el director de operaciones de ACEN Australia, David Pollington, describió la condición de cierre como «completamente inesperada».
La compañía debe «reevaluar nuestras opciones de cara al futuro», dijo Pollington, citado por el informe de ABC.
Con planes globales para aumentar la capacidad de energía eólica en los próximos años, es probable que la interacción de las turbinas eólicas con el mundo natural, incluida la vida marina y de aves, se convierta en un tema clave de discusión.
La Royal Society for the Protection of Birds, con sede en el Reino Unido, advierte que los parques eólicos «pueden dañar a las aves a través de la perturbación, el hacinamiento, las barreras, la pérdida de hábitat y las colisiones», y agrega que «los impactos son el resultado de un solo desarrollo y la acumulación de múltiples proyectos».
La Administración de Información de Energía de EE. UU. ha declarado que algunos proyectos eólicos y turbinas pueden causar muertes de murciélagos y aves.
«Estas muertes pueden contribuir a la disminución de la población de especies que también se ven afectadas por otros impactos causados por el hombre», dijo. «La industria de la energía eólica y el gobierno de los EE. UU. están investigando formas de reducir el impacto de las turbinas eólicas en las aves y los murciélagos».
La asociación de la industria con sede en Bruselas WindEurope dice que el impacto de los proyectos se puede prevenir «mediante una planificación, ubicación y diseño adecuados de los parques eólicos».
«El impacto de los parques eólicos en las aves y los murciélagos es extremadamente pequeño en comparación con el impacto del cambio climático y otras actividades humanas», agrega.