El vertedero de Karauzyak, cuya ampliación está prevista.
Fuente: CEE Bankwatch Network
A principios de este año, el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) aprobó una proyecto de gestión de residuos en la región de Karakalpakstán de Uzbekistán. Como parte de este proyecto, se planea ampliar tres rellenos sanitarios existentes en los distritos de Turtkul, Kungrad y Karauzyak, con la construcción de un nuevo vertedero en Nukus. Aunque un generoso presupuesto de 440.000 euros está provisto debida diligencia ecológica y sociallos residentes de asentamientos adyacentes no fueron encuestados y no ven ningún beneficio en expandir un vertedero al lado de sus hogares.
Los inversores continúan ignorando los riesgos sociales extremadamente altos de los proyectos de residuos.
El BERD clasifica estos proyectos de gestión de residuos como proyectos de bajo riesgo ambiental, lo que significa que se requiere menos diligencia debida y transparencia. Pero los riesgos sociales de dichos proyectos y la necesidad de comprometerse con las comunidades afectadas siguen siendo altos y no deben ignorarse.
«En verano apesta tanto que no puedes respirar. Hay enfermedades por las moscas”, dijo un hombre que vive con su familia en una casa a unos 500 metros de la turtVertedero de Kul. Otros también se quejaron de que los perros traían desechos medicinales al pueblo., Olores y humos de la quema de basura y camiones de basura que circulan por el asentamiento varias veces al día.
Además, casi todos los que entrevistamos nos dijeron que nadie les informó sobre los planes ni les pidió su opinión. “Todos aquí conocen el mal olor y empeorará mucho a medida que se expanda el vertedero. Pero nadie nos habló de estos planes”, dijo una mujer que vive cerca del vertedero de Karauzyak.
Muchas personas que viven cerca son agricultores y les preocupa que los coyotes se sientan atraídos por la basura y la amenaza que representan para su ganado. Además, los vertederos cercanos pueden contaminar las aguas subterráneas, que es la principal fuente de agua potable para la mayoría de los residentes.
“Estamos en contra de la expansión del vertedero porque vivimos muy cerca de él, es muy perjudicial para nosotros y nuestros hijos. Pero nadie me preguntó», nos dijo una persona.
Cuando se les preguntó acerca de las consultas públicas, tanto el administrador del vertedero de Turtkul como el alcalde de Karauzyak respondió que «nadie se quejó». Sin embargo, hay algunos residentes activos en cada vecindario que durante mucho tiempo han expresado sus preocupaciones sin éxito.
El miedo a hablar
En Uzbekistán, el déficit democrático, la libertad de expresión limitada y la débil protección de los derechos humanos van de la mano, lo que deja a las comunidades locales temerosas de resistir los malos proyectos apoyados por el gobierno. En esta realidad, los bancos de desarrollo deben asegurarse de que sus actividades no causen daños ni contribuyan a la violación de los derechos humanos. Por lo tanto, los bancos deben tomar las medidas necesarias para garantizar una participación pública significativa e identificar, abordar y mitigar las represalias de quienes se oponen a los proyectos.
Para mitigar tales riesgos, los bancos internacionales de desarrollo como el BERD deben considerar los contextos específicos de los países en los que invierten. Por esta razón, las consultas públicas con las personas afectadas por el proyecto y la participación con actores de la sociedad civil en tales contextos se requiere mucho más esfuerzo para crear un espacio seguro para el diálogo. La consulta temprana y el diseño de proyectos basados en los comentarios de la comunidad, en este caso, ubicar las instalaciones del proyecto más lejos de las comunidades, pueden mitigar las quejas de la comunidad y los posibles intentos de los clientes y las autoridades del BERD de silenciar las voces críticas, obstaculizar.
Como parte de la debida diligencia ambiental y social previa a la aprobación, el consultor del BERD visitó los sitios del proyecto y realizó entrevistas con representantes de la empresa del proyecto, pero no con las personas que viven cerca. Como resultado, el BERD no identificó ni abordó los riesgos para la salud y los derechos humanos de la comunidad.
En 2021, Bankwatch notificó al equipo del proyecto del BERD sobre las comunidades locales en Karakalpakstán, lo que generó inquietudes sobre la proximidad de los vertederos a los hogares de las personas. Sin embargo, el proyecto fue aprobado en 2022 sin una dirección visible a estas preocupaciones.
¿Por qué expandir un vertedero en los patios traseros de las personas cuando puede hacerlo en el desierto?
El banco también es responsable de identificar sitios de proyectos alternativos para sus inversiones, ya que la selección del sitio debe basarse en una evaluación adecuada de riesgos ambientales y sociales. “Hay mucho espacio entre Bukhara y Kazajstán; no es necesario tener un vertedero tan cerca de las casas de las personas”, comentaron varios lugareños sobre la ubicación del proyecto de residuos.
La lógica del BERD detrás de la expansión de los vertederos existentes es minimizar la adquisición de nuevos terrenos. Este podría ser un punto válido, pero no en un país donde la tierra generalmente se otorga sin mucha consideración por los riesgos ambientales y sociales. Por lo tanto, los basureros actuales se construyeron a solo cientos de metros de las casas de las personas, a pesar del requisito legal de garantizar una zona de saneamiento de 500 metros. Una mayor expansión de los rellenos sanitarios existentes contribuirá a la marginación ecológica de las comunidades.